Эксцесс исполнителя

Шифф клялся, что, как и мой бронескафандр, этот экземпляр относится к третьему поколению после Вторжения. Не верить ему у меня оснований не было. Робот вышагивал рядом со мной, привлекая заинтересованные взгляды случайных прохожих. Его внешний вид сразу выдавал военное назначение. Один раз меня даже остановил патруль. Судя по всему, из чистого любопытства. На окраине нечасто можно встретить такое чудо, если, конечно, не считать последних дней, когда разномастные отряды военных стали здесь обычным явлением. Но в данном случае робот явно находился в частном владении, и это казалось необычным. Разрешение на эксплуатацию дрона Шифф прописал в мою карту охранника гильдии. К моему глубокому удовлетворению эта услуга уже входила в озвученную торговцем цену.

Излишнее внимание посторонних к моей скромной персоне, честно говоря, напрягало. Я привык тихо и без всякой помпы покидать обитаемую зону, а теперь отделаться от любопытных взглядов казалось совершенно нерешаемой задачей. Пришлось почти час бродить по границе, то уходя в разные тупиковые коридоры, то возвращаясь обратно, пока местным это зрелище окончательно не наскучило.

Не успел я порадоваться, что на меня больше почти не пялятся, как подоспела новая проблема. Там, где я относительно спокойно проходил по узким местам полуразрушенных коридоров, дрон техподдержки озадаченно застывал, выводя на проекционный монитор моего шлема тревожное сообщение, что для него дальше дороги нет.

Пришлось опять браться за расширение проходов под габариты моего нового спутника. Правда, теперь я пользовался не тем примитивным вибробуром, который раньше повсюду с собой носил, а малым проходческим комплексом «Крот-А», оказавшимся очень удобной и производительной машинкой. Подогнал мне его всё тот же Шифф. Естественно, не бесплатно, но на фоне дрона техподдержки эти расходы показались сущей мелочью.

– Привет, Рич, – раздался в шлеме голос Лиса, когда до тайника оставалось чуть больше сотни метров. – Что это за зверь с тобой? В моем каталоге таких нет.

– Ты не поверишь, этот милый паучок стоит три сотни криптонов. Надеюсь, тебе он понравится. Хотя, куда ты денешься? Другого у меня всё равно нет.

– С виду неплох. По Руинам, вроде, идет бодро, и маскировка не хуже, чем у тебя, но хотелось бы познакомиться с ним поближе.

– Лови коды доступа, – я отправил Лису информационный пакет, с большим интересом ожидая его реакции.

Секунд пятнадцать в наушниках шлема стояла тишина.

– Итак, что мы имеем, – Лис, наконец, решил озвучить свои выводы. – Пехотный дрон техподдержки «Каракурт-12-ТП». Третье поколение, хотя я бы сказал, что это довольно условная оценка. Ты вообще в курсе, что тебе продали? Это явный нестандарт. Образец был выпущен ограниченной партией, при создании которой активно применялись трофейные компоненты, добытые из уничтоженных роботов Роя. На тот момент в скрещивании человеческих технологий с техникой противника был достигнут ощутимый прогресс, который в дальнейшем быстро пошел на спад. Собственно, эти дроны не выпускались в больших объемах сразу по двум причинам. Во-первых, для них требовалось слишком много трофейных компонентов, которые люди скопировать так и не смогли, а во-вторых, уже к четвертому поколению от ряда технологических операций пришлось отказаться из-за износа и выхода из строя уникального оборудования, отвечавшего за интеграцию трофейных блоков в нашу технику. В итоге очень перспективная боевая платформа оказалась мертворожденной.

– Боевая платформа?

– Да. Дрон техподдержки – только один из вариантов использования многоцелевой платформы «Каракурт». На этой же базе были созданы наземные разведчики и легкие боевые роботы, так что твоя новая игрушка при некоторой доработке вполне способна нести универсальный разведывательный комплекс, плазменную пушку, рельсотрон, тяжелый пулемет или блок управляемых ракет. Не всё сразу, конечно, а что-то одно из перечисленного.

– Это всё, конечно, замечательно, но создание боевого робота в мои планы пока не входит, – несколько остудил я пыл Лиса. – Надеюсь, ты не забыл, для чего я его покупал? Мне нужно, чтобы твой контейнер перестал быть неподвижной уязвимой тушкой, а ты сам обрел мобильность и собственные системы маскировки.

– Да я только за. Можешь прямо сейчас закрепить мой управляющий модуль в его грузовом отсеке. Вычислитель у «Каракурта» вполне приличный, так что тратить свои вычислительные мощности мне практически не придется.

– Просто закрепить контейнер в грузовом отсеке недостаточно. – отрицательно покачал я головой. – Мне нужно, чтобы при досмотре, если таковой вдруг случится, ну, или при техобслуживании, никто не смог тебя обнаружить. Нужно замаскировать твой модуль под один из узлов или механизмов, тогда это не вызовет вопросов и подозрений.

– Проще всего поместить его в корпус одного из энергонакопителей, – после небольшой паузы произнес Лис. – Конструкцией предусмотрена установка до восьми таких блоков, но в варианте дрона техподдержки их ставят только четыре, чтобы максимально освободить место в отсеке для полезного груза. Не думаю, что, если блоков станет пять, кто-то обратит на это внимание.

– Неплохая идея. А говорил, что не способен к решению креативных задач.

– А где здесь креатив? Идею замаскировать мой модуль под один из узлов дрона предложил ты, а я только перебрал все возможные варианты и сравнил их, используя предложенный тобой же критерий – возможность введения в заблуждение человека, проводящего досмотр грузового отсека или техническое обслуживание робота. Ну кто в здравом уме полезет внутрь энергонакопителя? По инструкции это необслуживаемый блок, а имитировать нужные параметры при диагностическом тестировании я смогу без всяких проблем.

– Ну, может ты и прав. Как вернусь, сразу закажу у Шиффа еще один накопитель, а пока тебе снова придется поскучать здесь. Кстати, не желаешь пробежаться по нейтралке и проверить нового дрона в деле?

– Это я всегда с удовольствием, – мгновенно поддержал мое предложение Лис. – Ставь задачу.

– Тестирование твоего взаимодействия с дроном техподдержки, а заодно поиск артефактов и разведка местности. Я буду отдавать приказы только тебе. Роботом ты управляешь полностью самостоятельно.

– Принято.

Всё-таки с имитацией эмоций живого человека создатели Лиса явно перестарались. Хотя, временами, это было даже забавно. Энтузиазм, с которым искусственный интеллект взялся за освоение своего нового вместилища, напомнил мне меня самого, когда в мои руки впервые попало настоящее боевое оружие. Похоже, искусственный интеллект подстраивался под поведение хозяина, а я всё еще во многом оставался подростком, и это особенно сильно проявлялось в первые часы и дни моего общения с Лисом. Вот только я очень быстро взрослел, и Лис за этими изменениями почему-то не успевал, а может, его алгоритмы просто не предусматривали перестройку параметров виртуальной личности без моего прямого приказа. Впрочем, даже если так, отдавать подобный приказ я бы не стал. Характер Лиса меня вполне устраивал.

Необычное оживление, царившее на нейтралке в первые сутки-двое после атаки Роя, постепенно сошло на нет. Выпустив летающего разведчика, Лис обнаружил в зоне досягаемости сканеров только две организованные группы, трех одиночек, и двух старателей, действовавших парой.

– Если обнаружишь человека, вооруженного лёгкой гаусс-пушкой, дай знать, – попросил я Лиса, вспомнив о Декарте.

Личность этого черного старателя вызывала у меня большой интерес, но информации о нем удалось собрать очень мало. Собственно, то, что мне рассказал о нем Энрике, в той или иной форме дополнялось лишь скупыми упоминаниями в городской инфосети. Я знал, что за его голову Синдикат назначил награду, и что среди черных старателей он считается большим авторитетом. Полиция мегаполиса тоже не питала к Декарту любви, формально объявив его преступником, но большого энтузиазма в его поиске не проявляла. Нелегальный промысел в Руинах был официально запрещен и формально всячески осуждался, но все прекрасно понимали, что во многом именно на нем держится экономика Бриганы-3, так что никаких реальных наказаний за проникновение на нейтралку обычно не следовало. Если военные или полиция кого-то и ловили, вопросы, как правило, решались на месте с помощью криптонов. Исключения случались, но лишь в тех случаях, когда кто-то из старателей умудрялся перейти дорогу власть предержащим, а происходило такое весьма нечасто.