Бойся своей тени

– Я сказала, что всё состоится в парке неподалёку. Отец ответил, что он найдёт нас сам. Главное – никуда не уходить оттуда.

Поравнявшись с «Ангстремом», мы повернули налево и пошли к светофору, чтобы перейти дорогу. Справа от нас от нас начинался сосновый лес. А слева виднелся парк. Он представлял собой небольшую аллею с тремя этажами. На первом был сделан пруд, где плавали живые утки. Рядом с ним располагались многочисленные лавочки. Посреди пруда на постаменте возвышалась железная статуя какой-то рыбы, которая по сути являлась фонтаном. Рыба открывала рот, откуда под напором и текла вода. На второй этаж вели два ряда ступенек, между которыми отвесно вниз падала вода. Своеобразное мини-подобие большого фонтана. Только здесь дополнительно имелась подсветка трёх цветов: фиолетовый, красный и синий. Краски без какой-либо последовательности сменяли друг друга. На просторной плите второго этажа тоже имелся пруд. Вот только лавочек там не было. Именно у него столпились наши одногруппники. И на третий этаж аллеи вели справа и слева ровные ряды ступенек. Между ними по схожей аналогии отвесно падала вода. Правда, уже без подсветки. Третий этаж представлял собой некую зелёную поляну, от которой в разные стороны разбегались заасфальтированные дорожки. Одна из них устремлялась к очень красивому дому, имевшему форму большой флейты, которая по задумке архитектора лежала на земле.

Мы дождались разрешающего сигнала светофора и перешли дорогу. Одногруппники тем временем что-то нечленораздельно кричали и поднимали вверх пластиковые стаканчики. Рядом с прудом я заметил несколько белых пакетов из магазинов, бутылку водки и пачки с апельсиновым соком. Быстро они сообразили…

– Здарова, Бэт, – Юджин нарисовался буквально из ниоткуда. Я без пояснений понял, что это он. Блондин с крашеными волосами, плечистый и накаченный. Ростом он был на голову выше меня. Из одежды на нём была фирменная толстовка Devil Reds и спортивные штаны. Белые кроссовки довершали образ будущего жениха Бэт. Волосы Юджин обильно смазал гелем. Они смотрелись прилизанными. Отвратительное зрелище. Зелёные глаза лукаво бегали из стороны в сторону, а ехидная улыбка, обнажающая идеально белые зубы, отталкивала от себя даже сильнее той информации, что про него рассказала Бэт. – Скучала без меня, красотка?

Он подошёл к девушке и крепко обнял её одной рукой.

– Перестань, – она отпихнула парня и потёрла плечо. – Не то время и не то место для твоих шуточек и издёвок.

– Ничего, поженимся, вся твоя спесь уйдёт, как не бывало. Девчонки любят подерзить, пока не поймут, где их место на самом деле.

– Бэт, всё в порядке? – решил задать осторожный вопрос я.

– Опа, кто нарисовался, – переходя на гоповатый тон, спросил Юджин. – Ты кто такой, парень? И почему встреваешь в наш разговор?

– Одногруппник Бэт.

– Одногруппник? – он задумался. – Так одногруппь в сторонке. Мы без тебя разберёмся.

– Всё в порядке, Марч, – по внешнему виду Бэт я понял, что это только цветочки. Что будет, когда Юджин войдёт во вкус?

– Слышишь, что тебе моя красотка говорит? Всё в пор-я-а-а-ад-ке, Марч, – голосом он передразнил Бэт и скривил мне рожу. – А я от себя добавлю, что если не хочешь, чтобы твоё настроение испортилось, то больше не смотри в нашу сторону. Милашка, а как тебя зовут? – этот вопрос предназначался затихшей Фанни.

– Для таких хамоватых типов меня никак не зовут, на этом и закончим представление.

Фанни закончила фразу и зашагала к одногруппникам быстрее. Нам тоже пришлось ускориться. Юджин хотел было что-то ответить Фанни, но, недовольно покатав желваки на лице, промолчал. Позже припомнит? Кто знает, что от него ждать?!

– О-о-о, смотрите, кто идёт! – Бамфорд успел довольно порядочно накидаться. И как так у него получилось, если мы вышли ненамного позже них?

– Мы вас уже заждались, – прокричал Грин, наливая стаканчики водки для нас. – Отказов не приму, всё-таки сегодня посвящение в студенты у нашей группы. Хотя бы по пятьдесят грамм нужно, – он шустро раздал нам стаканчики, смерив озадаченным взглядом Юджина. – Без вас мы не начинали. На наше посвящение я пригласил куратора нашей группы. Знакомьтесь, это Лей…

– Ланс, – поправил его патлатый студент в кожаных штанах и джинсовке.

– Ланс. Он учится по нашей специальности на четвёртом курсе. Знает многих преподавателей и готов в процессе обучения неустанно делиться с нами известной ему информацией. Также он будет помогать нам при пересдачах. Или при трудных ситуациях, – каких – Грин не сказал. – В общем, он нам в институте и мама, и папа, и брат родной.

Собравшиеся радостно захлопали в ладоши. Патлатый студент поклонился и вышел в центр образованного круга.

– В общем… Мнэ-э-э… Сегодня для вас знаменательный день. Вы долго шли к этому и вот оказались среди принятых в стены одного из лучших вузов страны…

– Самого лучшего! – прокричал Бамфорд, поднимая выше свой стакан и опираясь на чьи-то плечи, чтобы не упасть.

– Да-да, – жестом приглушая нашего одногруппника, продолжил Ланс. – Как и сказал Грин, вы всегда можете подойти ко мне за помощью. Решим проблемы с большими домашними заданиями, найдём преподавателя, который занижает вам оценки. Ну и чего-нибудь ещё в таком духе. Обычно в первый день нового учебного года перед студентами на линейке после четвёртой пары выступает ректор, но он куда-то спешно уехал. Празднество пришлось отменить. Неофициальная часть посвящения состоится на следующих выходных. Кстати, – он распахнул джинсовку и из внутреннего кармана достал кучу пригласительных билетов. – Пройдёт она в местном клубе. Очень крутое заведение. В выходные просто так не попасть туда. На входе даже фейсконтроль имеется. Но институт целиком арендовал заведение, так что у нас таких проблем не будет. Ожидается дискотека до утра и пенная вечеринка.

– Круто! Ура! – Бамфорд залпом опустошил свой стакан и передал его Грину, чтобы тот плеснул ещё. Но тот не торопился выполнять просьбу поднабравшегося одногруппника.

– В общем, мы ждём вас всех без исключения. Отказы приниматься не будут, – размеренно говорил Ланс, раздавая пригласительные билеты. Бэт сперва не хотела брать, но Юджин буквально выхватил два: для себя и для неё. – Вспоминаю своё посвящение, – он замер и поднял голову вверх, предаваясь блуждающим в ней мыслям. – Такой же куратор стоял ровно на этом месте и рассказывал нам о том, какой будет жизнь в институте. Что нам важно не концентрироваться на трудностях. Ведь взрослая жизнь, которая начнётся после, куда сложнее. И мы не раз и не два вспомним о том, как было здорово в школе и институте. Во всём он был прав. Минус лишь в том, что это был единственный раз, когда наша группа видела его. Через два дня он завалил последнюю пересдачу по линейным уравнениям и был отчислен. Нового нашей группе почему-то не назначили. А теперь… – он закончил раздавать пригласительные билеты и глянул на свои электронные часы. – Мне пора. У меня ещё шестая и седьмая пары сегодня. Да и Грин сказал, что тоже для вас что-то приготовил. Увидимся, пока.

Он пожал руку Грину и спешно удалился по направлению к институту. Наш одногруппник, желающий стать старостой, подошёл к одному из пакетов, лежащих рядом с прудом, порылся в нём и достал колбасную нарезку. Мы все тут же накинулись на еду и в мгновение ока не оставили ни кусочка. Колбаса была совсем невкусной, но кто-то рад был закусить ею алкоголь, а я же просто давно не ел. Потому постарался не думать о том, что мне говорят рецепторы во рту. Следом Грин отправился к другому пакету. В нём находились пять самых обычных йогуртов с персиком. Вернее, с целыми кусочками.

– Мы подошли к одному из неофициальных обрядов посвящения. Когда я в магазине закупал их, вы никак не могли понять, зачем они. Мучили меня вопросами, но я держался стойко. Никто не знает, когда эта традиция начинает свой отсчёт и что она символизирует, – он последовательно открыл все йогурты и поставил их на высокий край каменной кладки пруда. – Однако принято считать, что часть группы обязательно должна пройти это испытание, дабы полностью влиться в студенческую жизнь. Вызваться может любой. Нет каких-то строгих правил подбора людей, – он открыл бутылку водки и налил её в каждый открытый йогурт. Определить на глаз объём алкоголя у меня не получилось. – Выпить всё нужно залпом. Я буду одним из пяти добровольцев, дабы вы не заподозрили меня в обмане, – Грин взял один из йогуртов с водкой и отсалютовал нам. – Ну, за лёгкие сессии и несложные домашние задания, – он зажмурился и опрокинул в себя алкогольный коктейль. Судя по выражению лица Грина, вкус у йогурта получился так себе.