Оружие бога

Глава 28

Прошло пять дней после первой поездки в королевский дворец. За это время я смог с помощью короля встретиться с тремя нужными князьями, а двое других ему отказали.

– Мерзавцы! – сказал о них Торк. – Они в своём праве, а я не могу применить силу. Для этого нужны веские причины. Ладно, поступим по-другому. Через два-три дня устрою бал, и пусть только посмеют не явиться! Больше не получат ни одного приглашения! Заодно представим вас с женой. Я думаю, что это уже можно сделать.

Если не считать трёх поездок к королю, я не покидал дворец Берта. В его библиотеке оказалось много интересных книг, которыми я увлёкся. Вечера проводил у Патра, а потом пересказывал жене то, что ей было интересно и полезно знать из его рассказов. После того как я дал советчику жемчужину и кое-чему научил, он был готов отдать за меня жизнь, даже если бы не было сделанного раньше внушения.

– Вам нужно обзаводиться слугами, – сказал вчера Патр. – Послезавтра бал, а на следующий день о вас узнает вся столица. Я уверен в том, что здешним моршам уже сообщили о ваших делах в Салее. Как только узнают, что вы у Берта, тут же станут добиваться встречи. Жемчуг вы не отдадите и не станете обещать, что не будет других магов, поэтому им не о чём с вами договариваться. Когда это поймут, ждите покушения или какой-нибудь другой гадости.

– Не хотелось без нужды выходить из дворца, – поморщился я. – И без того в столице уже болтают о странном загре, который повадился ездить к самому королю. Мне сегодня рассказал об этом Алан.

– У вас есть такая нужда! – возразил он. – Для князя мало иметь двух слуг, а брать их у моего хозяина – это урон чести. Ваш защитник стоит сотни обычных воинов, но кто об этом знает? Должна быть нормальная охрана! И вы собирались сделать охранников магами, а для этого тоже нужно время. Если не хотите выходить сами, пошлите своего Дея. Он навербует наёмников, а вы их потом проверите и отсеете тех, кто не подойдёт.

Я решил последовать совету и утром вызвал Дея. Защитник получил приказ, взял у меня золото и ушёл в город. Он по-прежнему не любил лошадей и старался без них обходиться.

– Как вы и приказывали, нанял пять человек, – отчитался Дей по возвращении. – Все получили аванс и сейчас приводят себя в должный вид. К вечеру будут во дворце. Лошадей ни у кого нет, но их можно временно взять в дворцовой конюшне.

Вечером я провёл смотр своего «войска». Передо мной стояли пятеро крепких, уже немолодых мужчин в новой кожаной одежде, лица которых были помечены шрамами.

– Ты выбирал по меченым физиономиям? – спросил я у стоявшего рядом Дея. – От них же будут шарахаться! С такими лицами нужно не наниматься в охрану, а идти в разбойники.

– Меня больше интересовали не лица, а боевые качества, – ответил защитник. – К тому же если охранник пугает своим видом, то это только повышает его ценность. А если таких несколько...

Неужели он научился шутить? Я посмотрел на Дея, но не заметил на его лице и намёка на улыбку. Ладно, всё равно собирался использовать магию.

– Ты! – показал я на стоявшего справа наёмника. – Сейчас идёшь за мной, а остальные ждут здесь. Как только он выйдет, заходит следующий. Всё ясно?

Один за другим меченные проходили проверку магией, которая заканчивалась внушением преданности. Я работал в спальне, из которой на это время ушла жена. В наёмниках не было гнили, и они действительно оказались отличными воинами, поэтому я решил не обращать внимания на шрамы. Вид, конечно, жутковатый, но мы к ним быстро привыкнем, а на остальных плевать. Нет у меня времени искать красавчиков.

– Вас предупреждали, что со службы можно будет уйти только с моего согласия, – сказал я, когда закончил с последним. – Так вот, я предлагаю вам стать магами, и те, кто ответит согласием, от меня уже не уйдут. Что вы так вытаращились? Не одни морши владеют магией, это могут делать и люди. Если согласитесь, проживёте долгую жизнь без болезней и будете лечить своей магией других. Раны, если они не смертельные, заживут за один день. Вы сможете подчинять других людей, но только в тех случаях, когда в этом возникнет нужда, или по моему приказу. Отказавшиеся будут служить без магии, и я не стану им препятствовать, если захотят уйти. Вы не сможете меня предать и даже случайно выдать секреты, поэтому я ничем не рискую.

– Можно спросить, господин? – обратился один из них. – Я смогу завести семью, если стану магом? Или придётся всю жизнь провести в казарме?

– Вы не рабы, – ответил я. – Пока у меня нет своего дворца или замка, но он обязательно будет, и тогда вы сможете обзавестись семьями. Если погибните на моей службе, я позабочусь о ваших близких. Есть ещё вопросы?

Вопросы у них были, и я на них ответил, после чего все дали согласие и получили по жемчужине. Когда они исчезли в телах, я полюбовался на ошарашенные лица наёмников и занялся их обучением. Чтобы быстрее закончить, попросил помочь жену. После учёбы новые слуги ушли ночевать в казарму стражников, а мы закрыли за ними двери и легли спать.

Королевский бал был назначен на вечер, но Варшские стали готовиться к нему сразу же после завтрака.

– Поможете выбрать платье? – обратилась к моей жене Лия. – У служанок нет вкуса, а мужчины в этом ещё хуже!

– Для кого ты тогда наряжаешься? – посмеиваясь, спросил Берт. – Надо было шить меньше платьев, если теперь не можешь в них разобраться.

Он встал из-за стола, а следом ушли женщины. Я рассчитывал на то, что Лера с утра поможет учить наёмников, но этим пришлось заниматься самому. До обеда я не только успел записать в их головы остальные знания по магии, но и показал, как пользоваться тем, что они уже вспомнили. Конечно, показывал не всё, а самое основное. Теперь они могли защищать нас не только сталью. Напоследок объяснил, в каких случаях и как можно пользоваться магией, чтобы этого никто не заметил.

Жена вернулась перед самым обедом с платьем в руках.

– И чем же плохо твоё? – спросил я, откладывая книгу. – Зачем было брать чужое?

– Ты ничего не понимаешь! – заявила она. – Такие, как у меня, можно надеть дома или на званый обед, но не на королевский бал. Ты знал о нём три дня назад, а мне сказал только вчера. Я даже не пыталась что-нибудь заказать, всё равно не успели бы пошить. А у княгини этих платьев столько, что трудно выбрать! И к каждому нужно подбирать украшения, а у меня только собранные семьёй побрякушки и купленные тобой алмазы! И нужна совсем другая причёска, но с ней мне помогут. Лия пришлёт служанку, и та всё сделает. А как только появится возможность, нужно заняться одеждой и обувью и съездить к ювелирам!

– Закажем, – согласился я, – но умеренно. У нас не столько золота, чтобы им сорить.

– Может, попробуем выжать его из князей? – неуверенно предложила Лера. – Использовать магию...

– Предлагаешь их ограбить, – сказал я. – Что ты так вскинулась? Что это, если не грабёж?

– У них полные подвалы золота, не обеднеют!

– Нет, – отказался я. – И дело не только в том, что я обещал Берту не делать ничего подобного. Магией можно к чему-нибудь подтолкнуть или подчинить и заставить. Так вот, во втором случае ты подчиняешь только князя, а не тех, с кем он живёт и общается. Думаешь, что никто не узнает об отданном золоте и не задумается о причинах такой щедрости?