Оружие бога

Эпилог

– Ты спокоен, а мне почему-то тревожно! – сказала Лера.

– А почему я должен беспокоиться? Этот Май не сильнее меня, а нас двое, да и знаем больше. И при встрече будет присутствовать Дей.

– Не сильнее... – задумалась она. – Как ты думаешь, чем определяется сила мага?

– В наших знаниях об этом ничего нет, – ответил я. – Может, жемчужиной? Если судить по исходящему из груди свету, она у нас с тобой одинаковая. Да и у освобождённых моршей свет был примерно такой же.

– А что будет, если положить на грудь ещё одну жемчужину?

– Не знаю... – растерялся я. – Мне такое не пришло в голову. Сейчас проверим.

Я достал мешочек с жемчужинами, достал одну и повесил на шею.

– Свет стал намного сильнее, – заметила жена. – Что-нибудь чувствуешь?

– Силы заметно больше, – ответил я, прислушиваясь к своим ощущениям. – Сейчас мою защиту не пробьют и двое магов!

– А маг, у которого в груди будет больше жемчуга?

– Хочешь сказать, что таким может быть глава их общины?

– Если он нас подчинит, не поможет и защитник, – сказала Лера. – Мы сами отдадим ему жемчуг и после ухода перережем себе шею! Как хочешь, но я повешу на грудь ещё две жемчужины, и ты повесь одну. Вряд ли их у него больше, чем у нас двоих. Жемчужины должны быть большой редкостью. Слушай, может, навалимся на него вдвоём? Подчиним и узнаем все их тайны!

– Я обещал ему безопасность, – покачал я головой. – Магия кружит тебе голову и толкает на необдуманные поступки. Вряд ли глава общины поверил моему обещанию и не принял каких-то защитных мер. Подчинишь – и получишь безумца. Сначала послушаем, что он нам предложит, а потом обдумаем свои действия. Он должен скоро приехать.

Май приехал через полчаса после нашего разговора. Когда о морше доложил слуга, я сразу послал его за Деем. Увидев вошедшего старика, подумал, что уж его никак не назовёшь зелёным, скорее белым из-за выбеленных сединой волос.

– Я приветствую вас, светлейший! – коротко поклонившись, сказал маг. – И вас тоже, княгиня! Вы позволите мне сесть? Хотелось бы с вами договориться, но после событий в Салее это будет трудно. Предстоит долгий разговор, а я намного старше вас обоих.

– Конечно, садитесь, Май, – пригласил я, показав рукой на свободный диван. – Я с самого начала хотел с вами договариваться, потому и освободил из плена кочевников троих моршей. В результате они напали на мою жену и похитили часть жемчужин, а потом хотели нас отравить. Были и другие покушения.

– Да, я знаю, – кивнул он. – Глупо, но иногда так хочется быстрых и простых решений. Это свойственно не только людям, но и нам. Но и вы не остались в долгу и хорошо пустили кровь моршам Салеи. Давайте забудем об этом и вы выслушаете мои предложения.

– Я выслушаю, – согласился я, – только сначала скажите, почему я должен вам верить? Я многое узнал о вашем народе, но всё равно не могу вас понять. Не скажете, какая цель вашего присутствия в человеческих королевствах? Только не надо говорить, что это золото.

– Золото только одна из целей, – ответил Май, задумчиво глядя на меня. – Мы тоже добываем этот металл, но его очень мало в землях Аргуша. Нам оно нужно только для торговли с людьми и оплаты их услуг. Это хорошо, что вы хотите нас понять. Скажите, князь, как вы оцениваете боевые качества морша в сравнении с человеком.

– Интересный поворот в разговоре, – сказал я. – Никогда не воспринимал вас как воинов, но думаю, что один человек без большого труда одолеет двух, а то и трёх моршей. Вы медлительней и слабее людей.

– Так и есть. А теперь подумайте и скажите, что бы вы сделали на нашем месте, чтобы обезопасить своё королевство от сильных и воинственных соседей.

– У вас есть то, чего нет у других, – магия. Можно подчинить...

– Негодный совет, – возразил он. – Извините за то, что перебил. Наверное, вы об этом не знаете, но подчинение нельзя применять безоглядно. Если покупаете услуги наёмников и закрепляете их верность магией, подчинение будет действовать долго, может быть, всю жизнь, но стоит применить его против воли человека, как в нём тут же начнётся скрытая борьба за освобождение. И если это сильная личность, ваше воздействие не продержится и одного сезона и не сработает при повторении. Вы убедитесь в этом, когда освободятся подчинённые вами князья. Королю вы понравились, поэтому его освобождение ничем не грозит, а вот с канцлером всё намного хуже. Если он поймёт, что вы его подчиняли, или ему кто-нибудь подскажет...

– Я не знал об этом, – признался я. – Вы сказали о наёмниках...

– Мы покупаем их услуги, но из наёмников слишком дорого создавать армию: у нас не хватит на неё золота.

– Хотите стать незаменимыми? – попробовал я догадаться. – И ещё вы покупаете землю у короля Фара.

– Проданную землю нетрудно отобрать, а наше королевство завоевать, – сказал Май. – Тогда у вас будет много магов. Ладно, не нужно дальше гадать. Мы долго искали способы обезопасить своё королевство и уже двести лет трудимся над этой безопасностью. Кое-что подсказал наш бог.

– Которого вы убили, – вставила Лера. – Это не наши домыслы, а слова его корабля.

– Всё было совсем не так, – покачал он головой. – Богу служили трое таких, как ваш Дей, и он сам был хорошо защищён и свободно читал наши мысли. Как такого убьёшь и зачем нам это? Его вообще не убивали, он исчез сам. Мы многое потеряли с его уходом, включая обещанные знания и жемчуг.

– И долго он у вас жил? – спросил я.

– Больше тридцати лет. Потом сказал, что скоро вернётся, зашёл вместе со слугами в огромное яйцо и улетел. Больше его никто не видел.

– Тридцать лет – это не двести, но тоже много, – задумался я. – Неужели он уже тогда свихнулся и убил своего хозяина?

– Ты долго думал? – сказала жена. – Как корабль мог убить Волдая? Хотя... – Она смутилась и замолчала.

– Можно узнать, о ком вы говорите? – спросил Май.

– Ваш бог прилетел в этот мир на огромном стальном корабле, – объяснил я. – Этот корабль мог думать как человек и распоряжаться всеми чудесами хозяина. Нас научил магии, дал жемчуг и одного из слуг, а потом позволил улететь в таком же огромном яйце, как и то, о котором вы говорили. Поставил только одно условие: моя жена должна была разрешить ему умереть. Она обещала и перед нашим уходом выполнила обещание. В результате в страшном огне погибли несколько королевств.

– Перед тем как я это разрешила, он собирался покончить с собой без огня и разрушений, – возразила Лера, – а потом почему-то передумал.

– А зачем ему чьё-то разрешение? – не понял маг. – И почему его должны были дать вы?

– Должен был дать хозяин, который, по его словам, погиб у вас. Я была магом, поэтому смогла стать временной хозяйкой.

– Давайте вернёмся к нашему соглашению, – предложил я.

– Давайте, – согласился взволнованный нашим рассказом маг. – Я не полностью ответил на ваш вопрос, князь, но об этом слишком долго рассказывать. Может, всё-таки поверите мне на слово?

– Сначала скажите, что вы нам предлагаете, а потом я буду решать, верить вам или нет.

– Я предлагаю оставить всё как есть, – сказал Май. – Вы забываете о нанесённых обидах, а мы – о пролитой вами крови. Можете оставить жемчуг себе или продать нам, главное, чтобы вы его больше никому не давали, а те маги, которые уже есть, скрывали свою магию.

– Это выгодно вам, а не мне, – возразил я. – Ваши интересы не страдают, пострадают мои!