Страница 58 из 88
Девятый и Двенадцатый. Два легиона, которые традиционно всегда считались самыми… не сказать нелояльными, но с определенными традициями офицерского корпуса. Оба этих легиона были не только военной, но и политической силой. Именно на штыках этих двух легионов трижды приходили к власти «солдатские» императоры. Пусть все они и были представителями одной династии, императорского Дома Дракона. Последним «солдатским» императором, кстати, был Старый Император — у которого я в прошлой жизни был советником. Нет, никакого военного переворота — просто в момент передачи власти когорты Девятого заняли сразу три крупных базы Флота, а Железный в полном составе пришел к стенам Рима для участия во внеплановых учениях в подавлении восстания в столице. Преторианцы тогда, кстати, были готовы отстаивать преимущество права на трон сестры Императора с оружием в руках. Вот только сама она не была к этому готова, и удовлетворилась почетной выставочной должностью в Равенне, уйдя в тень.
А вот сейчас именно эти два легиона в полном составе оказались в окружении Стужи у стен столицы демонов. Совпадение? Конечно совпадение. Еще бы узнать, какие именно отряды индигетов, из каких преимущественно Домов их по пути в это окружение сопровождали, чтобы это совпадение совсем говорящим оказалось.
Но и без этого совпадения — Стужа, культисты, легионы очень удачно все вместе встретились в столице королевы-ведьмы. И, если бы не действия одного индигета (не будем показывать на себя пальцем), успешно бы друг друга взаимоуничтожили, а прореженная орда вторжения Стужи двинулась бы на Запад. Где ее остановил бы императорский Флот и легионы резерва. Но прежде этого Стужа бы уничтожила, вернее выстудила адское пламя и захватила северный шрам-близнец. Да и, наверное, южный сразу. Но вот исчезновение Пелены, обрекшее на уничтожение ледяную орду, сломало такой стройный, по грядущему результату, ход сражения. Которое пошло совершенно не по плану…
Если я сейчас конечно не гоню лошадей в небо, и был еще этот план. Да, все это кажется бредом, но я в этот бред понемногу уже начинаю верить. Пусть это чистой воды конспирология, но мне происходящее все больше и больше напоминает действия кукловода. Или я может действительно сейчас какую-то чушь в голове накручиваю?
С другой стороны, если вам кажется — значит вам не кажется.
— Что? — отвлекла меня Доминика.
— Что? — вздрогнул я от ее вопроса.
— Если вам кажется — значит вам не кажется.
— Я это вслух сказал?
— Братик, у тебя случаем фляга не свистит еще?
Махнув рукой, вопрос ведьмочки я оставил без комментариев. Наша скорость между тем выросла, но не сильно намного. Дорог здесь никогда не было, и грузовик ехал пусть по расчищенному пути, но валко переваливаясь на ухабах. Берсеркеры в кузов залезли, но не все — несколько групп неутомимо бежали рядом. Скорость отряда, как и при движении по Северному пути, упала до скорости передвижения бегущего человека. Вернее, бегущего демона — они передвигаются все же побыстрее.
Преодолев таким образом около полулиги, мы оказались перед пересекающей почти перпендикулярно наш путь выжженной полосе. Земля вокруг была усеяна многочисленными телами гончих — как адских, так и ледяных. Причем последних было много больше. Орда Стужи здесь определенно отступала, а демоны Инферно атаковали — один из тех отрядов, которые отправились в разлом после первых успехов прорыва Инферно. И судя по следам, атаковали демоны успешно — продвинувшись глубоко внутрь разлома. Может быть именно этих самых отправленных в прорыв отрядов и не хватило королеве-ведьме, чтобы удержать власть в столице и сохранить себе жизнь.
Когда я глянул на Доминику, по выражению лица понял, что думает она сейчас примерно о том же самом. Не сговариваясь, здесь мы остановились. Некоторое время стояли в молчании, оглядывая следы состоявшейся здесь совсем недавно битвы. Вернее, избиения бегущих.
Дальнейший путь наш — если двигаться дальше в сторону разлома Инферно, лежал прямо. И если продолжить движение совсем скоро мы окажемся на другом краю ледяного разлома, и по полосе отчуждения уже можно будет поворачивать на север. Но следы перед нами говорили, что ледяная орда здесь бежала от избиения. И может быть демоны Инферно уцелели, хотя бы частично?
Выжженные широкие плети черной земли, устланные телами демонических ледяных тварей, уходили направо, на север. К видневшейся вдали одинокой вершине. Пойти проверить, выжили ли демоны? Но двигаться вглубь ледяного разлома, по враждебной территории — серьезный риск. Но если демоны, которые ушли в разлом еще до одновременной атаки культистов, легионов и Стужи, до сих пор где-то здесь?
Я вдруг понял, что мне совершенно наплевать на этих демонов — здесь они, нет. Выжили, или нет. При этом, не знаю почему, но меня словно тянуло туда, в сторону одинокой горы. Вот буквально так, что глаз от нее не оторвать. Интуиция говорила, что надо идти именно туда, хотя это и крайне опасно. Краем глаза я вдруг увидел резкое движение рукой ведьмочки, и нас троих — вместе с Филиппой, накрыл купол безмолвия.
— Бра-аатик. Мы чего стоим, кого ждем?
— Думаю, куда дальше идти.
— Прямо же… Дальше до границы междумирья, потом направо. Чего тут думать, мы ж вроде как договорились-перетерли, и решили… а что у тебя с лицом? Ты как будто вместо бокала красного сладкого шмурдяка выхватил и тухлой устрицей закуси…
— Ты можешь использовать меньше слов?
— Че?
— Меньше слов. Больше смысла.
— Ты имеешь ввиду мне начать говорить короче?
— Именно.
— Короче, че стоим-то?
Доминика явно нервничала. И вновь, как недавно в камере, за показушной наглостью скрывала истинные чувства. Но при этом сейчас она скрывала страх иного рода. И мне, в принципе, знакомо это ее новое чувство. Она юна, а в юности живешь смело и быстро, без оглядки на чужие правила. Просто потому, что смотришь на окружающий мир с узкой, ограничивающей взгляд категоричностью. И при этом большую часть проблем, решение которых на себя берут старшие фамилии, совершенно не замечаешь. Отчего эти проблемы кажутся совершенно незначительными.
Юность — время прямых и честных поступков, простых решений. Вот только самое интересное начинается тогда, когда понимаешь, что теперь именно ты — тот самый взрослый, который в случае чего решает все фоновые проблемы. И проблемы эти совсем, как оказывается, не незначительные.