Страница 56 из 88
Глава 14
Стелилась под копытами адского скакуна выжженная красноватая земля, свистел в ушах ветер. Черный отряд — с появлением грузовика, двигался с увеличившейся скоростью. Порядок движения, подстраиваясь по ходу, мы изменили: рейдовый грузовик с тамплиером за рулем и берсеркерами в кузове теперь двигался первым. Просто потому, что за копытами наших скакунов оставалась оплавленная адским пламенем горящая земля, и механическому мобилю это на пользу совсем не шло. Двигаться же широким порядком не всегда позволяла изрезанная следами гремевших здесь боев Стужи и Инферно местность.
В нашей группе мы тоже сменили порядок — в центре, первой, теперь двигалась Доминика. По левую руку от нее Филиппа, справа я. Чуть позади, чтобы не ставить под сомнение право ведьмы на корону. Колдуны, ламии и демонологи на своих ездовых зверях теперь держались рядом, стаи гончих и измененных тварей веером дозоров расходились и сходились, двигаясь широко по сторонам.
Рассказал бы мне кто об этом в иной другой момент моей жизни — что вместе с королевой-ведьмой, красным тамплиером и черным отрядом я буду двигаться в составе одной компании, на смех бы поднял. Если бы своего, знакомого; незнакомца вызвал бы на дуэль и укоротил бы язык по самую шею. А надо же, вот оно как повернулось. Странные времена, странные союзники.
Оглянувшись, я в последний раз бросил взгляд на озаренную зеленым Сиянием небольшую группу во главе с Гомером, уходившую вдоль предгорий на юг. Больше в направлении этой группы не оборачивался, сосредоточившись на том, что ждало нас впереди. Где, сквозь жаркое марево, проглядывала серая муть далеких границ зоны отчуждения приближающегося ледяного разлома.
Доминика, когда характеризовала его, сказала, что он весьма узок. Но ведьмочка ошиблась — судя по моей карте, которую ценой здоровья умел получить Никлас, ледяной разлом перед нами был одним из самых больших. Ведьмочка, со своим черным отрядом, просто преодолела одно из его малых южных ответвлений. Ответвление, которое пересекало широкую магистраль северного пути и сейчас лежало прямо по ходу нашего движения.
Мы сейчас двигались обратно тем же путем, которым Доминика убегала от идущей на Восток Пелены. Но, честно сказать, мне это направление не нравилось. Просто потому, что за ледяным разломом в шраме-близнеце Инферно находится город Деструс, где сейчас хозяйничают цепкие клешни культистов. Но направление движения нам пока не сменить — поворачивать налево, следом за группой Гомера — так мы все дальше и дальше будем удаляться от шрама-близнеца, и эти действия не поймут подчиненные юной королеве демоны. Начнутся вопросы. Двигаться направо, на север вдоль хребта, тоже не вариант — дальше ледяной разлом только расширяется, и через него мы не переберемся. Просто бежать дольше придется, и когда нас догонит надвигающаяся с востока Пелена, мы будем уставшими.
Исходя из всего этого, решение у меня созрело единственное, на мой взгляд, правильное: зайти в ледяной разлом, пересечь его, но вот дальше, не выходя из зоны отчуждения скорым марш-броском двинуться на север между разломами Стужи и Инферно. По широкой дуге и под прикрытием тумана зоны отчуждения обходя территории занятые культистами.
Дальше уже действовать по ситуации — или отправиться в разрушенную столицу за ведьминской короной, либо же еще дальше, в Зашари, чтобы привлечь на свою сторону обосновавшихся там сейчас ифритов или бесов. Насколько я знал ифритов, власть им не сильно интересна — они больше одиночки. И, если тамплиер не ошибся в оценке настроений в Зашари, ифриты выступили скорее всего в роли отдельной силы только для того, чтобы не допустить усиления культистов. Проклятых никто не любил — даже демоны; только большая сила колдовского культа заставляла остальных с ним считаться.
Бесы же… их много, но обитают они в большинстве на территории Инферно — во время прорывов в атаках на людские земли они не участвуют. Бесов в разломах крайне много, но они в общей массе туповаты и трусливы. При этом крикливы, порывисты — неудивительно, что на некоторое время смогли стать силой в Зафари. Эту публику вернуть в орбиту подчинения надеюсь будет несложно — Доминике нужно будет только показать силу или благословение богини.
И вот тогда, вернув под руку ведьмочки часть орды Инферно, можно будет отправиться в столицу, найти ведьминскую корону и после этого поговорить с культистами. Начав вешать тех, до кого можем дотянуться, а остальным вежливо передав письмом указание как можно скорее выметаться туда, откуда пришли.
Отличный план, мне он даже нравился. Звучит — в мыслях, стройно и хорошо. Вот только для начала нужно пересечь ледяной разлом, и сделать это без задержек — в очередной раз обернулся я, контролируя взглядом приближающуюся с востока стену Пелены магической бури, которая уже накрывала плотными чернильными тучами вершины Варгрийского хребта.
Сейчас, покинув окрестности Остербурга, мы уже двигались по «старой» полосе отчуждения — ограждающей территории людей от шрама-близнеца Инферно. Привычный пейзаж — красноватая выжженная земля, ссохшиеся остатки деревьев, фундаменты давно разрушенных домов. Следов столкновения Стужи и Инферно нет, поэтому двигались мы быстро и без проблем. Как раз этого спокойного времени перемещения мне хватило, чтобы рассказать Доминике обо всех своих соображениях насчет направления нашего движения.
Идею пройти вдоль шрама-близнеца по ледяной зоне отчуждения, обходя культистов и Деструс, после чего направиться в Зашари для подчинения ифритов и бесов, либо же пойти прямиком в столицу за короной Доминика горячо поддержала. И от меня не укрылось, как при упоминании ведьминской короны глаза Доминики опасно блеснули.
Дальше обсуждать происходящее было уже не столь удобно и комфортно. Привычный пейзаж резко потерял привычные очертания: мы уже двигались по территории, куда заходил ледяной натиск, и совсем недавно здесь громоздились ледяные глыбы. Чем ближе к ледяному разлому мы приближались, тем больше их здесь было. Раньше было — сейчас ледяные нагромождения практически все растаяли, и вокруг расстилалось пустыня, превратившаяся… в пыльное болото, иначе и не сказать.