Мой брат с Земли

– Ладно, я ещё поговорю с Арно, – сказал он. – Может, так и сделаем.

– Не скажешь, что задумал?

– Захваченные маги взяли на себя всю нашу работу, поэтому появилось свободное время, и я хочу купить кое-что для этого замка и столичного дворца. Наверное, в будущем то же сделаю и для короля. Помнишь, я говорил об освещении? Вот им и займусь, пока в Логарме не заполыхала война. Потом будет некогда. Если сделаем электричество, можно использовать не только светильники, но и многое другое.

– Опять будешь тратить золото? – спросила Ланель. – Учти, что доходы от аренды земли не такие уж большие, а наши траты постоянно растут. Может, расплатишься изумрудами или алмазами? У нас их очень много.

– Умница! – сказал он, сел рядом с женой и посадил её на колени. – Так и сделаю.

– Серг, ты всё-таки хочешь вмешаться в войну?

– Пока не знаю. Если гномы не будут сильно свирепствовать и не захватят всё королевство, то и мы не станем вмешиваться. Нам не нужны такие соседи, как коротышки, а их свирепость может вызвать вал беженцев. Нубар и так ослаблен тварями, поэтому беженцы – это голод, а где голод, там и болезни. Мы не будем воевать за соседей, но выберем подходящий момент и хорошо врежем гномам. Если бы можно было сойтись в поле, наша дружина разгромила бы любую армию. Три сотни автоматов – страшная сила! Но у вас повсюду леса, которые свели только в деревнях и возле городов.

– А зачем тебе поле? – не поняла Ланель. – Наша дружина может воевать на тракте или из засад, которые проще устроить в лесу.

– Так не убьёшь много гномов, – объяснил он. – У каждого из них будет арбалет, поэтому в ближнем бою можем понести потери, а я не хочу жертвовать своими дружинниками из-за соседей. Выйти в удобном месте, пострелять и уйти – это одно, а долго воевать и жертвовать дружиной...

– Правильно, – согласилась жена. – Это у графа в Логарме друзья, а у нас с тобой там никого нет. Тебе помочь с камнями?

– Читай, я схожу сам, – отказался Сергей. – Мы в них не разбираемся, поэтому возьму жменю самых разных.

Он взял ключ и фонарь и спустился в подвал. Помещение, в которых хранились взятые из старой столицы ларцы и те камни, которые Лей забрал при своём бегстве, было заставлено ящиками с оружием, поэтому, чтобы до них добраться, пришлось потрудиться.

«Лодырь, – отдышавшись, подумал Сергей о себе. – Вырастил такие мышцы, что многие сдохнут от зависти, а толку от них мало. И мечом так и не занялся».

Почти все камни были гранёные, такие и набрал, стараясь выбирать не очень большие.

Утром следующего дня он без происшествий сходил в родной город, в котором обменял часть долларов на рубли и евро. Европейская валюта была нужна для визита в Германию. Сергей не собирался задерживаться в ней или что-нибудь покупать, но с деньгами было спокойнее. Германия была выбрана из-за того, что он знал об успехах немцев в использовании нетрадиционной энергетики. Не хотелось связываться с горючим, а ветер и солнце в Нубаре были свои. Посидев в интернет-кафе, нашёл нужные фотографии, после чего направился в единственный в городе книжный магазин. По пути встретил знакомых, но его никто не узнал. Было уже по-летнему тепло, поэтому пришлось снять свитер и положить его в сумку. В книжном магазине нашлись и нужные учебники, и такие книги для жены, которые она могла читать без его помощи. С куском пластика не было нужды в рисовании и для возвращения достаточно было войти в проход между домами.

– Когда пойдёшь за покупками? – спросила взявшая книги Ланель. – У меня наверняка возникнут вопросы.

– Уйду утром, – ответил Сергей. – В нужном месте будет четыре часа дня. Вопросы задашь, когда вернусь. Я не собираюсь задерживаться.

– Тебе оставили обед. Новый повар так вкусно готовит, что я объелась. Сходи, пока всё не остыло. Твои книги не убегут.

*******

– Ваша cветлость! – обратился к герцогу Раску Дорфу слуга. – Во дворец прибыл герцог Элек Арнеж. Он в большой гостиной. Какие будут приказания?

– Никаких, – ответил Раск. – Ступай! Я сам выйду к гостю.

Он вышел из комнаты с садом и через минуту вошёл в большую гостиную.

– Приветствую хозяина! – сказал герцог Арнеж, в знак почтения приподнявшись из кресла. – Я приехал для важного и секретного разговора. Не уверен, что его можно вести здесь.

– Гостиная не прослушивается, – ответил Раск. – Слуги предупреждены и сюда не войдут. Не кричите, и вас не услышит никто, кроме меня.

– Вам виднее, – согласился гость. – Я хотел поговорить о новых любимчиках короля. Они вам не мешают?

– Хотите от них избавиться? – спросил Раск. – Вообще-то, я не против, но считаю вашу затею несвоевременной.

– Почему? – спросил Элек. – Отряды гвардейцев с новым оружием и приданными магами так быстро чистят королевство, что к севу крестьян можно отправлять в деревни с небольшой охраной. Если сейчас...

– Нет! – перебил гостя Раск. – С их смертью потеряют силу все клятвы. Гвардейцы не разбегутся, да и дружинникам выгодно остаться у короля, а вот маги уйдут. Может, не все, но многие. Сейчас они мгновенно отправляют бойцов в разные концы Нубара, поэтому такие успехи. Если придётся пересаживаться на лошадей, чистка затянется на месяцы или даже на годы. Вам нужен голод? Мне – нет! И учтите ещё то, что в самое ближайшее время гномы будут чистить Логарм. Войны не будет, потому что там не с кем воевать. К нам хлынут беженцы, да и гномы... Я не уверен в том, что они ограничатся соседями, а мы обескровлены борьбой с тварями и не сможем дать отпор. А вот графы, учитывая силу их оружия и многочисленность дружины, такой отпор дадут. Возможно, они при этом погибнут и мы обойдёмся без риска. Король сблизился с ними, поэтому не остановится перед тем, чтобы укоротить нас с вами на голову! Вот когда всё определится с Логармом и станет совсем мало тварей, можно рискнуть.

– Граф Зеган ваш родственник...

– Оставьте в покое верных! – сердито оборвал гостя Раск. – Покушение нужно готовить, но его должны выполнить наёмники, и их перед этим обработают маги. Исполнителей должны там же убить! Нельзя оставить ни одного ведущего к нам следа!

*******

– Дядя, это правда, что брат станет королём? – спросила Лори.

Принцесса вошла в кабинет герцога Лигора, как всегда проигнорировав попытку секретаря доложить о её приходе. Герт был не в духе, и вопрос о племяннике ещё больше ухудшил настроение.

– Если жив, – буркнул он. – У тебя всё?

– У меня – да, – ответила она. – Когда я закрывала дверь кабинета, в приёмную вошёл герцог Лерад Барос.

– Ну так закрой её ещё раз с той стороны! – рявкнул Герт, для которого известие о визите Лерада оказалось последней каплей. – И больше никаких вопросов о брате! Да, скажи, чтобы герцог подождал, а секретарь немедленно прислал моего мага!

Видя, что дядя разошёлся не на шутку, Лори не стала проявлять норов и передала его слова. Вскоре в кабинет вбежал Филор Лифад, а вслед за ним в распахнутую секретарём дверь вошёл Лерад Барос.

– Чем вызван ваш визит? – неприязненно спросил Герт. – С последнего Совета прошло слишком мало времени, чтобы у меня появилось желание вас видеть!

– У меня ещё меньше такого желания, – усмехнулся Лерад. – Если бы не ваша нелюбовь к племяннику, меня здесь не было бы. Я не стал говорить об этом на Совете, сначала хотел кое-что выяснить.

– Выяснили?

– А как же, – ответил Лерад. – У меня есть доказательство того, что незадолго до гибели короля вы в два раза уменьшили его охрану, а после бегства Лея отправили за его головой барона Магира Рохана. Я говорил об этом со всеми членами Совета, и мы пришли к единогласному решению, что если с принцем Леем случится в Эльгерванде какая-нибудь смертельная неприятность, то мы все вместе приложим усилия к тому, чтобы больше не было рода герцогов Лигор!