Счастливчик Ген

Глава 17

Не знаю, сколько я так просидел. Когда пришёл в себя, обнаружил рядом заплаканную Алину, а на кровати Клары мрачного Маркуса в компании с дознавателем магистрата. Я вытер слёзы, обнял жену и помог ей подняться, после чего обратился к Смелу Крошу:

– Известно, кто это сделал?

– И да и нет, господин барон.

– Смел, вы можете не говорить загадками?

– Вашу мать и её охранников убили люди из братства поклонников Кашны, – ответил дознаватель. – Они так чисто выполняют убийства, что не оставляют никаких следов, кроме своих знаков на теле жертв.

– Какие знаки?

– Вырезанный на теле жертвы, чаще на лбу, символ богини – треугольник.

Кашна была в местном пантеоне богиней смерти и сестрой богини плодородия Лакриши. Одна из сестёр дарила жизнь, вторая её отнимала. Но, если культ Лакриши открыто существовал во всех королевствах, то последователей Кашны повсеместно преследовали, а все известные храмы были разрушены сотни лет назад. Это было связано в первую очередь с тем, что её последователи, помимо ритуальных убийств, занимались и заказными, нарушая при этом как заветы остальных богов, так и человеческие законы. Они широко использовали магию для увеличения своих возможностей и выполнения заказов.

Я подошёл к телу Клары и, присмотревшись, обнаружил на лбу небольшую полоску срезанной кожи.

– Как её убили?

– Я думаю, что нанесли сильный удар в одну из точек на груди. Обычно за этим следует остановка сердца. А может быть, просто ударили. Много ли нужно пожилой женщине? После осмотра тела можно будет сказать точнее.

– Их кто-нибудь видел?

– Нет, – ответил Смел. – Утром соседи увидели во дворе тело одного из охранников и вызвали стражу.

– Пробовали использовать собак?

– Как их можно использовать? – не понял дознаватель.

– Обычно дают понюхать какую-нибудь вещь преступника или место преступления и приказывают вести по следу. Неужели у вас нет охотничьих собак?

– Охотничьи собаки у нас есть, но я ни разу не слышал, чтобы их использовали таким образом.

– Вы можете доставить сюда хоть одну? И учтите, Смел, что это нужно сделать быстро. Чем больше мы с вами будем терять время, тем сильнее выветрятся следы.

– У моего знакомого есть охотничий пёс. Сейчас я распоряжусь, чтобы его сюда привезли.

Смел отправился за собакой, а я подошёл к Маркусу.

– Сумеете объяснить собаке, что от неё требуется? – спросил я. – С ларшей вы общались.

– Ларши разумные создания, Ген, – ответил маг. – У них даже есть что-то вроде своего языка, а у собак образное и очень хаотичное мышление. Некоторые могут понимать отдельные слова, но для этого собаку надо развивать. На охоте они ищут дичь, но люди не добыча.

– Это они у вас не добыча, – сказал я, вспомнив овчарок, которыми фашисты травили заключённых. – Собаку можно воспитать так, что она будет охотиться на людей.

– Неужели такое практикуется в твоём мире?

– Не повсеместно, но кое-кто использовал. Нам нужно найти какую-нибудь вещь, принадлежавшую убийцам.

– Я не разговаривал об этом со Смелом. Надо узнать у стражников, может, они что-нибудь нашли.

Я вышел на крыльцо и рядом с телом охранника увидел знакомого стражника с наглой мордой. Сейчас она была не наглая, а растерянная и бледная.

– Подойдите сюда! – приказал я ему. – Как убиты охранники?

– Один задушен, а другому перерезали горло, господин барон.

– Какие-нибудь вещи убийц найдены?

– Они никогда ничего не оставляют.

– А посторонние следы? Надо внимательно всё осмотреть. Возможно найдём отпечатки чьих-то ног, которые не сойдутся с отпечатками обуви наёмников. Только нужно искать осторожно, чтобы самим не натоптать.

Он посмотрел на меня с недоумением, не понимая, чем могут помочь какие-то следы, но не посмел спорить. Некоторое время мы с ним и ещё одним охранником осматривали участки с мягкой землёй. Наконец поиски увенчались успехом. На заднем дворе на краю одной из грядок мы нашли отпечаток узкой подошвы. Нога Клары была намного меньше, а подошвы погибших наёмников – шире.

– Никому здесь не ходить! – предупредил я. – Будем ждать дознавателя. Вы не знали погибших?

– Знал, господин барон. Один из них раньше служил в страже, а второй был его другом.

– У них остались семьи?

– Они редко создают семьи при такой работе. У Гора, по-моему, осталось мать, а о Гурде ничего не знаю.

– Скажите своему начальству, чтобы узнали. Они погибли у меня на службе, и я должен позаботиться об их близких.

– Сделаю, господин барон, – сказал парень, преисполнившись ко мне уважения.

На улице совсем стемнело, когда к нашей калитке подъехал экипаж, в котором сидел Смел с мужчиной средних лет и крупным псом на поводке. Я ждал их вместе с Маркусом у крыльца рядом с телом.

– Здравствуйте, господа! – обратился к нам человек с собакой. – Я чиновник магистрата Мал Халк, а это мой пёс по кличке Нэш. Что мы должны сделать?

– Надо пройти за дом. Там мы нашли отпечаток ноги убийцы. Нужно заставить пса взять след. Возможно, он приведёт нас в их логово.

– Попробую, – неуверенно сказал хозяин пса, когда мы подошли к отпечатку. – Нюхай, Нэш, нюхай!

Пёс обнюхал грядку и в недоумении уставился на хозяина, явно не понимая, что от него требуется.

– Попробуйте поработать с ним, Маркус, – попросил я мага. Надо передать ему, что необходимо найти человека, которому принадлежит отпечаток ноги.

Минут десять у Маркуса ничего не получалось, затем пёс понял. Он опустил нос к земле, сделал несколько кругов по двору, таская за собой хозяина, а потом опять устремился на задний двор, где остановился у высокого забора и начал громко лаять.

– Будем ломать забор? – спросил подошедший Смел.

– Наверное, они проникли в наш двор из соседнего, – предположил я. – Давайте пройдём с псом по параллельной улице, возможно, он возьмёт след.

Я оказался прав. Едва мы прошли шагов двадцать, как пёс учуял след и быстро повёл нас вдоль улицы, никуда не сворачивая. Мы с Маркусом неплохо ориентировались в темноте, а вот Смел и хозяин пса бежали почти вслепую. Я не разрешил стражникам с нами бежать, и так было много шума. Пробежав минут пять по прямой, мы свернули один раз, потом другой и остановились возле большого одноэтажного дома. Пёс подбежал к калитке, попробовал открыть лапой и, когда это не получилось, вознамерился залаять.

– Заткните ему пасть! – прошептал я. – Смел, сколько стражников из ждущих в нашем дворе владеют ускорением?

– Трое.

– Приведите их сюда. И пусть захватят побольше факелов. Вы поняли, где мы сейчас находимся?

– Да, я знаю этот дом. Хозяин умер, наследников нет, а дом с прошлого года выставлен на продажу.

– Бегите за своими парнями. Только не вздумайте помогать сами! И заберите отсюда пса. Он сделал своё дело, а если поднимет лай, может всё испортить. Жаль, что нет Лонара, одному будет трудновато.

– Почему одному? – сказал Маркус и обнажил меч. – Я ещё не разучился махать этой штукой, а в темноте вижу получше тебя.

– Тогда подождём стражников и начнём.

– Умнее было бы дождаться утра и подтянуть сюда больше стражи. По светлому времени им не поможет и ускорение.

– Ты прав, но я хотел бы взять хоть одного из них живым, а в твоём варианте их изрубят на куски.

– Не слишком ли ты самоуверен?

– Маркус, я не могу дождаться утра! Я сгорю изнутри!

Послышался негромкий шум шагов и бряцанье оружия.

– Так, слушать меня! – сказал Маркус. – Сейчас мы все, кроме Смела, который убежит отсюда без оглядки, зайдём во двор. Там вы рассредоточитесь и приготовитесь зажечь факелы. В дом идём я и Ген. Как только услышите шум драки, зажигаете факелы и куда-нибудь втыкаете, чтобы освободить руки. Дальше рубите тех, кто выбежит из дома. Всем понятно? Тогда начинаем.