Страница 182 из 188
– А-а… - протянул Витька. - Ну и что же потребовалось видной производственнице нашего передового предприятия от жалкой, ничтожной личности?
– Не болтай, - Зина взяла его за руку. - Ты ведь и сам понимаешь: твой приятель Бородаев - просто скотина. Отойди от него, Витя. Мы ведь друзья?
Витька вырвал руку:
– Зайдем ко мне?
– Зачем? Поздно уже…
– Значит, не веришь другу Вите? - насмешливо прищурился Витька.
– С чего ты взял? - Она покраснела. - Просто есть правила приличия.
– Мать дома. Блинов напекла, ждет. Я ей с работы звонил. Пойдем?
– Пойдем, - Зина снова схватила Виктора за руку, потащила за собой.
– Тебе не девчонкой быть, - на бегу крикнул Витька. - Тебе по твоему характеру - ротой командовать. Устаю я от твоих командирских замашек.
Она остановилась, сжала губы:
– А я - от твоих! Ну, какой ты мужчина? Пререкаешься с дамой, мельчишь, говоришь, как капризная барышня! Я уйду!
– Ладно, - сдался Витька. - Я не буду. Дама.
…В комнате, над диваном, Зина увидела фотографию белой собаки.
– Ах, какая прелесть. Кто это?
– Пух, - сказал Витька. - Трагическая собака.
– Почему трагическая?
– Расскажу. Только не при матери. Переживает.
В комнату вошла мать, принесла дымящиеся блины, села напротив сына, внимательно и печально вглядываясь в его лицо. Витька начал было жевать, но тут же положил вилку:
– Мам… Я не могу, когда ты так смотришь. В горло не лезет.
– Ешьте, Зина. Я пойду, чай поставлю.
Зина тоже положила вилку.
– Витя, зачем ты вещи у спекулянтов покупаешь? Узнают - тебя выгонят. Ты же чистым, безупречным должен быть.
– Как ты, что ли? - отпарировал Витька.
– Ну, при чем здесь я? О тебе знаешь что говорят на заводе? Дурачок приблатненный!
– Придумала?
– Нет… - Зина покачала головой.
– А мне плевать! - Витька бешено уставился на Зину. - Кто это говорит? Тот, кто сначала статейки из газеты вслух читает, а потом тащит все, что плохо лежит? Демагоги и фарисеи - вот кто это говорит! Из зависти.
– Чему завидовать? - вздохнула Зина.
– Тому, как я выгляжу, а они - вахлаки вахлаками. Все на одно лицо, как дети из приюта! Я независимый человек, а они все в рот начальству смотрят. А я начальство терпеть, между прочим, не могу!
– Глупо это, Витя. По-детски. Бросаешься на всех. Так ничего не докажешь. И начальство не стоит под одну гребенку стричь. Начальники тоже разные бывают.
– А я и не стригу. - Витька снял со стены фотографию собаки. - Мать вызывают в ЖЭК, говорят: "Ваша собака лает". Мать отвечает: "Она же не умеет иначе, она - собака". А они ей: "Жильцам покоя нет. Жильцы нервные. У нас, мол, на первом месте - люди. А собак старые барыни держали до революции".
– Ну, идиоты это сказали. - Зина пыталась успокоить Витьку.
– Идиоты? - Витька вскочил. - У этих идиотов - права! Власть! Говорят, чтоб в двадцать четыре часа собаки не было. Отдали мы Пуха. Мать все время плачет, а фотографию снимать не велит…
– Эх, Витька-Витька, - Зина подошла к нему, придвинула стул. - Давай прямо сейчас поедем и привезем Пуха назад.
– Нету Пуха, - хмуро сказал Витька.
– Как это нету?
– Нету, и все, - обозлился Витька. - Неделю целую мы пытались его пристроить - никто не берет. В газете один знаменитый фельетонист статью против собак написал. Наш сосед после этого свою кошку с восьмого этажа сбросил. От них, говорит, одна зараза. Я Пуха в ветеринарку отвез…
Зина долго смотрела на Витьку и молчала. Вошла мать.
– Случилось что-нибудь? - тревожно спросила она.
– Зачем вы так? - Зина положила фотографию на стол. - Гадко… это.
– Не нужно, Зиночка, - остановила ее мать. - Осуждать всегда легко. А меня участковый предупредил: "Еще раз жильцы пожалуются, я вам на работу письмо напишу…" Что оставалось делать?
– Не знаю. Но я бы не отдала.
– А я знала, что будет, если мы не отдадим. - Мать горько улыбнулась. - Пришло бы письмо на работу. Разве хватило бы у меня нервов? А конец все равно один. Общественность есть общественность. Ее не переспоришь.
– Я пойду. - Зина остановилась на пороге. - Вы об уродстве каком-то говорите. Все у вас, как в кривом зеркале!
– Я ведь не обобщаю, - тихо сказала мать. - Просто нам не повезло, вот и все.
Зина вышла из подъезда Витькиного дома и нос к носу столкнулась с Эсадзе. Эльдар был одет подчеркнуто элегантно.
– Караулишь? - зло спросила Зина.
– Почему? - примирительно улыбнулся Эсадзе. - Просто жду.
– По-моему, я тебя не просила. - Зина с трудом взяла себя в руки.
– Зачем просить? - удивился он. - Я, как человек и как твой секретарь, кстати, - он поднял палец, - обязан заботиться о тебе.
– Спасибо, - Зина подняла глаза вверх: было темно, но все же ей показалось, что за Витькиным окном мелькнуло чье-то лицо. - А теперь - тебе направо, мне - налево.
– Подожди, - он удержал ее. - Зачем к нему ходишь? Его давно гнать пора - с работы, отовсюду! Фарцовщик он!
– Ты мне мораль читаешь как секретарь комсомольской организации или как отвергнутый… ухажер?
– Глупо. - Эсадзе побелел от обиды. - Я тебя предостеречь хочу как твой друг. Им милиция интересуется. Сегодня я на работу иду - встречается участковый. - Эсадзе улыбнулся. - Я во-он в том доме живу… Приходи в гости.
– И что он? Участковый?
Эсадзе оглянулся, увидел зеленый огонек такси:
– Алё, шеф! - крикнул он. Распахнул дверцу: - Садись, Зина. Ты ведь на другом конце города живешь. Позволь, я провожу тебя. По дороге все расскажу…
Зина заколебалась. Но желание узнать, что же именно сообщил Эсадзе участковый, пересилило.
– Хорошо. Только я сяду сзади, а ты рядом с шофером.
– Как скажешь, - помрачнел Эсадзе.
Такси уехало. Следом за ним двинулся "Москвич"-фургон…
Витька уже ложился спать, когда позвонил Бородаев.
– Витя, - сказал он и замолчал. В трубке слышалось только прерывистое дыхание. - Витя, - повторил он. - Я тебя предупреждал. Ты помолчи, ничего не говори. Час назад ухожу с завода - Эсадзе маячит… Отутюженный… Прыщ.
– Видел, - хмуро сказал Витька. - Зина с ним в такси уехала. От меня вышла и… Чего тебе? Я спать хочу.
– Нет, правда, - вздохнул Бородаев. - Обидно мне. За друга.