Вопросы и ответы

Ему снилась жизнь. Недосягаемая, невозможная жизнь. Наполненное голосами поместье и смех, которого никогда не было в этом скорбном молчании дома. Нечто невероятное и всё такое же невозможное, ведь в его сне мать была жива.

Красивая, высокая, стройная вампиресса, смотрящая спокойным взглядом и сохраняющая на губах лёгкую лукавую полуулыбку, полную загадки и тайны, на которую Дуики был так поразительно похож. Хозяйка и госпожа этого дома, любимая жена светлейшего герцога — отец рядом с ней сам будто расцветал, будто оживал, и чувства и эмоции не были так уж чужды ему. Он даже улыбался и смеялся, и смотрел на супругу полным любви, мягким и тёплым взглядом.

Он не был скорбной глыбой льда. Утрата не ожесточала его, и Дуики был для него любимым желанным сыном. Ребёнком, который всегда мог прийти к отцу за советом и помощью, за поддержкой любого толка. И отец был… отцом, именно таким, о каком Дуики мечтал всё своё детство. Не был он чужим для собственного сына, и Дуики не надо было ничего доказывать и никак пытаться заслужить его внимание и любовь.

Так же, как и не надо было заслуживать любовь матери, ласковой и неизменно приветливой. Всегда желающей ему доброй ночи и перебирающей его чёрные вихры, прежде чем он засыпает. Замечательный сон о таком простом семейном счастье и гармонии. Недостижимая мечта, оставшаяся в далёком и глубоком прошлом. Утерянная по прихоти Судьбы возможности вырасти обычным ребёнком без вороха сожалений и горечи за спиной — какой смысл сетовать об этом теперь?..

Дуики просыпается, и тёплая грусть течёт по венам вместе с кровью. Потирая глаза, прячет лицо в руках, снова и снова видя перед глазами картинки недавнего сна. В детстве он часто мечтал о недостижимом и представлял себе, какой была бы его жизнь, если бы мать была жива. Почему же эти мечтания всплыли в его сознании сейчас?..

Светлейший герцог тряхнул головой. Какая теперь уже разница? Много веков утекло с тех дней — не стоит ворошить прошлое, пусть оно и само напоминает о себе. Всё равно ничего уже не изменить, а потому…

Дуики встряхнул головой, отгоняя навязчивые образы. Следовало вернуться к работе, и светлейший герцог поспешил сконцентрировать своё внимание, перебирая свитки, над которыми благополучно уснул.

========== Вопрос 16 ==========

Комментарий к Вопрос 16

«Внимание, свадьба!

Персонажи, имеющие половинку - описываем прошедшее или будущее торжество.

Персонажи, не имеющие половинки - мечтаем.

Убежденные холостяки - страдайте. У Вас свадьба по рассчету или по принуждению»

Как это ни странно, это была идея Лилианы. Именно она как всегда упрямо и решительно настояла на этом решении, хотя Дуики до последнего отговаривал её. Не потому, что не любил эту огненную женщину, но потому, что знал, что официальные узы брака скуют их обоих гораздо прочнее, чем неофициальные. А ведь они по-прежнему были важными и весомыми фигурами в своих государствах, чтобы так просто расставаться со своим статусом.

И тем не менее Лилиана была непреклонна: она хотела официально называться женой Дуики. Сам Дуики не был против этого, и всё же он переживал, как бы брачные узы не навредили её карьере — о себе он не думал, ибо и без того прекрасно понимал, какую волну негодования в высоких аристократичных кругах поднимет его брак с оборотницей. Впрочем, Дуики не было до этого никакого дела.

Церемония брака должна была быть скромной и по большей мере тайной. Но не столько потому, что они боялись осуждения или запретов, сколько потому, что как-то так сложились их жизни, что ни родственников, ни близких друзей, в компании которых обычно весело гулялись свадьбы, у них не было. Они даже с трудом нашли необходимых свидетелей, которыми в итоге стали король Ронон и королева Айлисин, так что ни о каком церемониале и полном соблюдении традиций, разумеется, даже речи не шло.

Свадьба, если можно так громко назвать их скромный обмен клятвами, проходила в лесу, на границе двух держав. Сквозь вечнозелёные кроны деревьев пробивался солнечный свет, яркими пятнами падая на землю и потревоживших покой леса существ. Ни вампирские традиции, ни традиции оборотней не соблюдались сейчас — всё больше было похоже на тайную, спонтанную свадьбу двух сбежавших отчаявшихся возлюбленных, истории о которых так часто рассказывались в Империи. Был в этом какой-то свой шарм, и Дуики улыбался, лукаво сверкая глазами.

Даже в свои годы, оказывается, ещё можно было почувствовать себя бесбашным мальчишкой-подростком.

Свидетели стояли за их спинами, в паре шагах отдаления. Венценосные особи, королева и король, которые, на удивление, не просто не отказались от предложенной им роли, а и сделали всё, чтобы возлюбленные могли соединиться друг с другом. Дуики чуть скосил глаза на улыбающуюся королеву, наблюдающую за ним, и подумал о том, что это, пожалуй, одна из немногих вещей, за которые он ей благодарен.

Лилиана сделала шаг, неотрывно глядя в алые глаза своего жениха. Дуики ласково улыбнулся ей, протянув руки. Женщина вложила свои ладони в его, и мужчина крепко, но аккуратно сжал их.

— Клянусь быть с тобой до самого своего конца, — негромко начала Лилиана, и Дуики подхватил её речь:

— Клянусь хранить тебе верность не только телом, но в первую очередь духом.

— Тебе отдаю своё сердце и посвящаю свою жизнь.

— Моя любовь к тебе пройдёт сотню испытаний и не погаснет.

— Клянусь в любой беде прийти к тебе на помощь.

— Клянусь, единственное, что может нас разлучить, — это смерть.

Клятвы, на самом деле, были лишь формальностью, ведь и без них они прекрасно знали, что готовы пойти на всё ради друг друга. После обменялись кольцами по обычаям своих народов — Лилиане Дуики одел его на безымянный палец правой руки, а Лилиана Дуики — на средний палец левой. После они одарили друг друга тёплыми улыбками, и вампир с удовольствием заключил в объятия свою теперь уже жену. Оборотница расслабленно выдохнула в его руках, прикрывая глаза.

Вся свадьба, которую с трудом можно было назвать свадьбой, на этом и закончилась. Не было ни пышной церемонии, ни гуляния с размахом, даже несмотря на их статус и высокое положение в обществе. Впрочем, настоящая любовь не нуждалась в дополнительной мишуре, и скромный обмен клятвами был искреннее и правильнее многих помпезных празднеств. И он был именно тем, в чём Дуики и Лилиана действительно нуждались.

========== Вопрос 17 ==========

Путешествие было долгим и непростым. Иначе, впрочем, едва ли могло быть, когда Дуики не знал, куда идёт и зачем. Он просто бежал: от своей боли, от своего прошлого, от своей родины… от себя. Словно пытался оставить позади самого себя, оставив себе совсем другого Дуики.

Вампир устало вздохнул, прикрыв глаза. Перед ним раскинулась тысяча дорог, путей и возможностей, но он понятия не имел, что с ними делать. Куда идти и где себя найти — вся привычная жизнь Дуики рухнула в одночасье.

Его отец был предательски убит; его возлюбленная подруга пошла по своей судьбе. А он остался один на распутье, и не было никого и ничего, что могло бы помочь ему и подтолкнуть в правильном направлении. Теперь он мог рассчитывать только на себя без любых оглядок назад, на свой тыл.

Горькая улыбка кривит губы. Дуики бежит всё дальше, но от главного убежать не может. В его голове был запутанный клубок из мыслей и чувств, и молодой герцог был как никогда беспомощен перед ними. Его руки опускались, но ноги вели его куда-то, и Дуики просто шёл навстречу неизвестности. В конечном счёте терять ему всё равно было нечего.

Он снова закрывает глаза, а когда открывает их вновь — видит перед собой бескрайнее поле, усеянное цветами. Дороги завели его в самую глубь континента, на просторы необъятной Империи, знаменитой своими равнинами и полями. Вампир здесь необычный гость, и Дуики с удивлением оглядывается по сторонам. Что судьба пытается донести до него?.. И пытается ли?

Цветы и травы молчали в ответ на беззвучные вопросы. Молча пробивали себе дорогу ввысь, и Дуики задумчиво смотрел на них, осторожно делая шаги и скрываясь в высоких зарослях. Проводя рукой по нежным лепесткам, он искал ответы на свои вопросы и не находил их.