Возвращение

Правда, все это подразумевало немалую ответственность. Нельзя подводить настолько важного заказчика. В случае провала Фарес не просто ничего не заработает, но еще и выплатит гигантскую неустойку. А для такой небольшой и относительно молодой корпорации это будет серьезный удар, который они не переживут. Очевидно, поэтому их и выбрали — мелкой корпорацией легче управлять.

Ну а Кошрару в случае неудачи, вообще, лучше залезть в самую глубокую нору и тихо сдохнуть.

Поэтому он трудился не покладая рук, а корпорация не жалела кредитов на поддержку миссии. И поначалу все шло неплохо… До недавнего времени…

Кошрар уже в третий раз читал отчет от своего агента. Это был его главный козырь. Агент и четверо его помощников были не сотрудниками корпорации, а крайне дорогостоящими наемниками.

Настолько дорогими, что он долго сомневался, стоит ли их привлекать. И только после долгих размышлений уговорил корпорацию раскошелиться. Как оказалось — не зря…

Вместе с приглашением на встречу с земным правительством, Кошрар получил кулон-обманку — небольшой прибор, что генерировал излучение, которое должно было обмануть мир, выдав пришлого за местного жителя. Без этого прибора нельзя было находиться не то что на материальном слое, но даже вне гостевой зоны, где всех пришлых защищал Червь.

Однако, чего земляне не знали, так это что еще до приезда официальной части делегации сюда прибыли специалисты с крайне дорогостоящим оборудованием, при помощи которого эти самые специалисты считали сигнатуру мира и сделали свою версию кулона-обманки.

А потом незамеченными перешли через портал вместе с путешествующим ходоком. В результате Кошрар получил пятерку адептов в нулевом слое Земли.

Способности шпионов позволяли им маскироваться под любой вид от гуманоидов до разумных рыб. Также они отлично контролировали свою энергетику и имели специфические навыки, чтобы не нарушать работу сложной техники.

Дальше все было просто — нужно было хакнуть местную систему слежения, создать новые личности и получить доступ ко всем нужным документам.

Даже забавно, несколько земляне верили в свои технологии… А также в то, что смогут воспрепятствовать проникновению шпионов-адептов в свой материальный мир. Или нулевой слой, как его называл Кошрар.

Да как раз технологические миры — самые уязвимые!

Поэтому что во Вселенной всегда найдется более развитый мир с еще более крутыми технологиями. Поэтому в сражении технология против технологии цивилизации технического плана всегда проигрывали. Нужно было лишь постараться доставить уязвимую для энергии технику через Червя в нужное место. Но эта проблема тоже решалась при помощи специальных контейнеров… были бы кредиты.

У местного правительства с самого начала не было ни единого шанса — пятерку агентов натаскивали на шпионаж за стабильными и совершенными мирами. Земля для них была легкой добычей. Это вопрос денег и подготовки…

Поэтому Кошрар поначалу не слишком волновался за успех миссии. На руку играло еще то, что местные правители не спешили делиться информацией с населением, впрочем, это частая ситуация на планетах типа Земли… В результате достаточно было повлиять на крайне немногочисленную группку чиновников и экспертов — всего на пару десятков человек.

Что агенты с успехом осуществили…

И казалось, что дело в шляпе, как вдруг, словно из ниоткуда, возникло проклятое сообщение!

Кошрар вздрогнул. Слишком многое было поставлено на карту: успех миссии, судьба корпорации, его жизнь…

Он вспомнил, как обалдел, читая копию письма от некого Алекса. Которое, между прочим, было той самой утечкой информации, упомянутой в контракте между Фаресом и Школой ледяных игл! К счастью, утечка произошла не по его вине.

И к счастью, ключевых лиц было немного, а агенты не зря ели хлеб. Они не стали дожидаться команды главы делегации, а быстренько купировали ситуацию. Сыграли на том, что данному сообщению нельзя доверять.

В этом был определенный смысл — контракт между Фаресом и Землянами действительно казался выгодным. Даже более опытные миры не нашли бы к чему придраться. Ведь никто заранее денег не просил — долг можно выплатить после успешного прохождения Слияния.

Шикарные условия!

Поэтому сильно убеждать не пришлось. Агенты провели лишь легкое внушение. А все потому, что земному правительству сильно хотелось верить, что Фарес хочет всего лишь заработать.

Отчасти так и было. Вот только это «заработать» подразумевало разрушение местной цивилизации.

Но это все позади. Теперь основные действующие лица «верят» в то, во что нужно верить. Об этом говорилось в отчете, который Кошрар перечитал три раза.

Слава святым!

Впрочем, ситуация все равно тяжелая. По вине заказчика!

«Дьявол! Да как можно было забыть сообщить такую пикантную подробность?! Почему господин Морн не проинформировал нас, что прямо у него под боком бегает землянин, в то время как мы обрабатываем правительство его родной планеты? Да как он туда вообще попал-то? Это что, случайность? Ни в жизнь не поверю в такие случайности. Чего тогда добивается Морн?» — негодовал Кошрар.

Ситуация, действительно, была неоднозначной. По логике вещей заказчик должен был сообщить о таких нюансах. Тогда бы Фарес подготовился. Заранее придумал план. И… запросил бы более высокую оплату.

Ну ничего. В ближайшем отчете Кошрар выскажет все, что думает на эту тему.

«Возможно это даже к лучшему. Если операция провалится, то это будет не наша вина. Но тогда я могу забыть о посте в совете директоров. Нет, нужно сделать все возможное, чтобы выполнить миссию», — уже нет так нервно размышлял Кошрар, параллельно составляя отчет для заказчика и для своего руководства…

Шедар. Второй слой. Алекс.

«Откуда он взялся? Он что, все это подстроил? Но зачем?» — голову заполонила толпа вопросов.

Тем не менее Алекс не отвлекался. Хотя и вышел из состояния медитации. Драконы все еще у него на хвосте. Ну ничего, пусть неожиданный попутчик с ними разберется.

Памп! Памп!

В два прыжка он оказался рядом с главой шедарцев. Тот не обратил внимания на землянина, смотрел вверх… на стремительно приближающихся монстров.

Казалось, они легко их сомнут — для дракона что один адепт, что десяток — никакой разницы. Но вот вожак резко затормозил, будто на стену наткнулся. Остальная четверка повела себя так же. Огромные монстры по какой-то причине не хотели приближаться к поляне и разлетелись кругом.

Ишу продолжал за ними наблюдать. Драконы сильно замедлились, перестали реветь, а изо рта больше не выходили клубы зеленого тумана.

— Подожди немного, сейчас они улетят, и мы поговорим, — наконец сообщил шедарец Алексу.

Так и вышло. Летающие твари немного покрутились вокруг поляны и через минуту скрылись в ночи. Землянину даже померещилось, что эту минуту они летали кругами, чтобы выразить свое уважение.

— Ишу! Мне вот очень интересно. Как ты здесь очутился? Ждал кого? — спросил Алекс, провожая взглядом последнюю тень в черном небе.

— Здравствуй, Алекс. Поверь, я не собирался с тобой встречаться посреди леса. Направлялся в Ланкок, но почувствовал, что должен сойти с маршрута здесь.

— Так ты этого всего не планировал? — с подозрением спросил землянин.

— Что именно, по-твоему, я должен был планировать?

— Ну… то, что драконы нападут на Ланкок, а я их уведу?

— Что? Драконы напали на Ланкок?! — воскликнул Ишу. — Быстро расскажи, что случилось.

— Хм. Я мало что знаю. Только что вот эта пятерка прилетела на окраину города, а потом вожак убил одного солдата. Они готовы были наброситься и на остальных, но я их увел за собой.

— Раз так, то все еще хуже, чем я ожидал. У нас мало времени, следуй за мной! Поговорим по дороге.

У Алекса имелась масса вопросов, но Ишу действительно выглядел обеспокоенным. Его невысокая жилистая фигура казалась меньше обычной, а улыбка пропала с лица. Тем не менее шедарец выглядел так, словно точно знает что делать и что действительно нужно торопиться.