Пришельцы из неизвестно откуда в известно когда

Многократно преувеличенные слухи об умениях нелюдей в искусстве смертоубийства быстро разошлись по округе, во многом предопределив отношение к ним. Согласитесь, сложно по-настоящему ненавидеть того, кто проливал за тебя кровь (чужую али свою неважно), ещё сложнее раздумывать о нападении на воина, что способен сам-двое, сам-четверо подчистую истребить сотенный отряд умелых бойцов. Надо признать, поменявшееся отношение новгородцев к чужакам и гулявшие среди них слухи изрядно облегчили жизнь Афанасию, вынужденному разбираться с последствиями разврата ''сорвавших клубничку'' гостей-мужчин и ''коварных соблазнительниц'' из нестойких на передок девиц. Нельзя сказать, что хозяин усадьбы остался доволен свалившемся на него бременем, но лямку честно тянул, благо у бывшего атамана укушуйников имелась подходящая сноровка в такого рода делах, да и положа руку на сердце, холостые гридни из усадьбы тоже бывало подкидывали ему схожих проблем. Свою роль в разрешении периодически случавшихся конфликтов сыграла и щедрость Василисы, всегда готовой с лихвой покрыть ''шалости'' своих слуг.

[~] Что характерно, разобиженные родители непраздных девиц ни разу не согласились на вариант избавиться от нежелательного плода, хотя магички-эльфийки твёрдо гарантировали абсолютную безболезненность несложной процедуры и полное отсутствие вреда для здоровья.[/]

— Быстро что-то ты сегодня сподобилась, али сомлела в пару? — успевшая раздыхнуть после парной и причаститься ядрёным квасом Ксения не злобливой подначкой встретила красную-распаренную дочь. Полушутя-полувсерьёз попрекает: — Смотри, уедешь к будущему мужу, когда пристно выпадет тебе печься в домашней бане, — попрекнула… и сама же загрустила со своих слов, предчувствуя расставание с дочерью.

— Василису не пересидеть, — без труда отбоярилась озорно тряхнувшая потными-влажными волосами Марфа, — она сама как огонь, огонь и есть — может хоть под самый свод взлететь, хоть голой попой на камнях сидеть и келить (дразниться). Мне-то что — я ещё долго продержалась, а вот снежинкам (эльфийкам) от неё крепко досталось — не приведи бог попасть к ней на язычок! —

— А что ты хотела — дочь Дракона! — хмыкнула Ксения, изо всех сил пытаясь разогнать тоску-печаль и не портить своей любимой доченьке остатние спокойные деньки в родном гнезде. Всё ж таки не удержалась и напомнила-предупредила-посочувствовала: — Там среди нелюдей тебе придётся не просто — мы с отцом, с братьями завсегда поможем тебе всем чем сможем… но женой Дракону быть тебе, дочка. Сама знаешь, между мужем и женой родителям негоже лезть. —

— А ты слышала, мама, — поборов приступ страха, улыбнулась матери Марфа, — старейшины из Малого совета и прочие старые члены клана называют Василису не по имени, а ''Дочкой''… прямо как ты меня сейчас. —

— Выходит оне любят её — она им родная, не чужая, не просто дочь вождя, — мудро заметила Ксения. — Это хорошо для неё, хорошо для её отца… хорошо бы и тебя тако же полюбили, заместо того чтобы счесть глупенькой лесной дикаркой, коей выпал счастливый кон. —

— Я постараюсь не дать слабины, не запозорить род, — без улыбки, всерьёз пообещала матери Марфа. — Василиса многому меня научила, и я сама многое поняла, пообщавшись с иными нашими гостями… в конце-концов разве не для того их прислал мой будущий муж? — в словах Марфы больше утверждения, чем вопроса.

— Ты догадалась? Молодец! — искренне порадовалась за дочь Ксения.

— Догадалась, — хитро блеснув глазами, подтвердила девушка, вновь пообещала скорее даже себе чем матери: — Я справлюсь! — Суетливо, на корню пытаясь подавить неуверенность, плеснула себе квасу в деревянную кружку. Не скрывая от матери мыслей… и рождённых от них соображений, поделилась: — Ты ведь знаешь, Дримм тоже не родился правителем — когда-то он жил как простой охотник в опасном краю известном как Великий лес. — В голове у юной девушки плещется жуткий коктейль из страхов, любопытства, предвкушения — ей не просто смириться с необходимостью покинуть отчий дом, необходимостью переменить всю свою жизнь, выйти замуж за практически незнакомого мужчину, да ещё и за ТАКОГО мужчину… и близко не стоявшего с теми, кого она себе могла вообразить! Слишком внезапно для неё всё произошло: пускай за прошедшие месяцы она многое узнала о своём будущем муже, однако жизнь с ним, его личность по прежнему пугают её… Марфа до сих пор не способна до конца осознать, что ей суждено стать женой Красного Дракона — нелюдя… мага… могучего воина… правителя огромной земли! Разве могла она себе вообразить такое хотя бы год тому назад?! И в то же время нельзя отрицать, она испытывает к будущему мужу некие, не до конца понятные ей самой чувства. Испытывает! Да, испытывает с тех самых пор, когда встретилась с ним глазами в тот самый первый раз… узрела надвигавшуюся на неё золотую бурю! Душой и телом, всей сутью почувствовала, как та буря захватывает её и уносит далеко-далеко! В сердце девушки нет места для отказа. Со смущением, но и с восторгом она помнит, как позволила себе утонуть в золотых глазах…

— Я знаю, — подтвердила-согласилась Ксения, — учителя глаголили про то на уроках. В Великом лесу он научился сражаться, близко сошёлся с народом квелья, овладел знаниями и магией своей древней расы, там он узнал о сокровищах Гоблинских гор, там от неведомой матери родилась его старшая дочь. —

— Почему-то Василиса не любит говорить про те времена, — не то что бы пожаловалась, скорее разделила с матерью замешенное на любопытстве недоумение Марфа, — наверное… им тяжело приходилось в Великом лесу? —

— А как ещё могло быть у мужчины, вынужденного в одиночку заботиться о маленькой дочери, — с нотками гнева в голосе поддержала ход её рассуждений Ксения. — Не знаю, кем была та стервь, что её родила… но если и правда она бросила своё новорождённое дитятко и ушла, она не достойна называться женщиной и матерью! —

— Василиса рассказывала, что её отец не только сильный воин и искусный маг, но и великий умелец, — задумчиво, как бы рассуждая вслух произнесла машинально перебирающая волосы девушка, — он и травник, и кузнец, охотник, скорняк, хорошо разбирается во многих ремёслах, может рыбу ловить, лес валить, курить вино, сумеет поставить дом, собрать лодку, разбить ветроград, сделать оружие и инструмент не только из металла, но и из камня и кости, создать диковинку-артефакт или особый инструмент для творения магии… мне кажется я понимаю, где и как он мог научиться стольким вещам… —