Страница 16 из 26
– Я опять налажал, да? – появился удрученный парень сзади. – Я просто думал, все родители именно это хотят услышать от кавалера своей дочери.
Карина ходила кругами, поэтому на развороте уткнулась в него. Зайкин удержал ее за плечи и заглянул в глаза.
– Все нормально.
Девушка махнула рукой и повела его в зал. Коридор быстро опустел. Толпа впихивалась в узкие двери. Они заходили с последней волной.
В зале уже погасили свет. Только сцена сияла обрамлением. Атласные шторы красиво переливались в полусвете, словно вода по изумрудным трубам стекала с потолка на пол. Гости заполняли ряды из деревянных, связанных между собой, сидений. За кулисами тоже копошились. Специалист вынес стоячий микрофон на край сцены. Ведущая, та самая женщина-бамбук в розовом, выглядывала из-за штор.
Карина вычитала в темноте номера ряда и мест и, схватив Зайкина за запястье, потащила вглубь зала. Родители шептались, когда они пришли, и заткнулись оба, как только их увидели. Мать и дочь сели рядом. Мужчины с краю. Отец впивался в парня глазами. На губах играла усмешка. Мать тоже разглядывала его в темноте, пыталась что-то для себя понять. Девушка старалась не обращать на них внимания и следить только за сценой. Зайкин взял ее за руку, когда они сели. Карий взгляд стрельнул укоризной, но, наткнувшись на влюбленные синие глаза, растерял всю боевую мощь мгновенно. Простой жест оказался кстати. Полина не могла его видеть, а Карину он успокаивал.
На сцены один за другим по приглашению ведущей выходили конкурсанты и демонстрировали таланты. Одиночные номера сменялись групповыми. У кого-то получалось не очень от волнения, даже глухая к музыке Карина подмечала фальшь, но некоторых она невольно заслушивалась. Талант или, скорее, хорошая подготовка всегда бросался в глаза. Дети увлеченно играли на разных инструментах. Девушка им завидовала, тому кайфу, который они получали от собственного умения. Она и сестренке всегда завидовала, по-белому, но душу эта зависть тоже отравляла. У нее не было таких увлечений, которые бы приносили удовольствие от самого процесса. А Полина всегда могла абстрагироваться от ругани и боли скрипкой.
Когда сестренка вышла на сцену, все четверо затаили дыхание. Полина выискала их глазами и улыбнулась. В зале все молчали в ожидании. Только одежда шуршала, да сиденья поскрипывали. В углу тихо кашляли.
Тишину резко разбил тонкий звук, затем их быстрый поток. Смычок запрыгал по струнам, локоть Полины, казалось, за ним не поспевал. Мелодия быстро меняла лады с мажорного на минорный и обратно, не давая привыкнуть и расслабиться ни исполнителю, ни слушателям. Высокие ноты разбивали все мысли и чувства. Карине нравилось. Глаза завороженно следили за быстрыми пальцами сестренки, за резкими рывками руки, легкими покачиваниями корпусом. Пока мать не отвлекла шепотом.
– Специально самый сложный каприс выбрала. Сутками учила. Заявила такая, пока не сыграю, я не скрипачка.
Горделивое хихиканье она прикрыла платком. Девушка поддакнула.
– Вот был бы у тебя какой-нибудь талант, меньше бы о парнях думала, – тонкий вздох поставил точку.
Мать шептала, но отец это услышал и хмыкнул громко. Зайкин тоже слышал, потому что крепко сжал руку девушки.
Задетая обида зашевелилась, пока медленно, в полудреме, но боль из-под нее быстро заполняла грудную клетку. Карина решила не обращать ни на что внимания, следить только за Полиной и слушать мелодию, которую она воспроизводила. Композиция оказалась неровной, то легкой, то грузной, волнами быстрой и медленной, действительно, сложной для исполнения, потому что требовала постоянного перестроения и скорости. Но сестренка справлялась на ура. Аура тщеславия горела вокруг синим пламенем в представлении Карины.
Остальная часть концерта казалась скучной. Конкурсанты выступали не всегда хорошо. Многие волновались и даже сбивались. Зрители поддерживали таких аплодисментами, Карина за всеми повторяла, а сама желала, чтобы все поскорее закончилось.
После конкурсантов выступал уже взрослый коллектив с народными танцами под современную музыку, пока жюри выбирали лауреатов. Победителей объявили торжественно. Полина заняла первое место и спецноминацию среди струнных. Родители ликовали.
Наконец, можно было выйти из душного зала. Зайкин по-прежнему держал Карину за руку, но она, только встав, выцепила кисть, чтобы не попасться сестренке не глаза. Та бы не поняла такой жест.
В холле они встали поближе к выходу в ожидании Полины. Опять неловкость заставляла ежиться. Карина разглядывала трещины и царапины на белой плитке под ногами, пытаясь найти в этом логику. Зайкин держал руки за пазухой и переминался с носков на пятки. Родители вертели головами, наблюдали за прохожими, искали глазами младшую дочь. Полина всегда после конкурса подолгу обсуждала все с преподавателем, поэтому ожидаемо задерживалась.
– Кирилл, а чем вы занимаетесь? – внезапно для всех, в первую очередь для себя самой, спросила мать, потому что округлила глаза и впилась ими в лицо парня.
Она напряженно улыбнулась. Зайкин расплылся и засиял, обожал, когда к нему проявляли внимание, даже если оно было фальшивым.
– Я… айтишник. У меня небольшой бизнес. Мы одну прогу делаем. Для коммуникации внутри компании.
Отец прислушался. Женщина кивнула, хотя в глазах читалось непонимание.
– Не беспокойтесь, ваша дочь будет обеспечена, – добавил он, глянув на отца пугливо, – если вы… поэтому… спрашиваете…
Тот хмыкнул и перевел недовольный взгляд на Карину. Она опять закатила глаза, делала это уже по расписанию. Зайкин все равно выбешивал ее с четкой периодичностью – раз в пять минут.
– Уж в этом мы не сомневались, – пробурчал отец.
Мать вздохнула и захлопала глазами.
– Вы не волнуйтесь так, Кирилл. Наверное, нам стоит познакомиться поближе. Жаль, здесь это толком не получится.
– Отличная идея, – подхватил Зайкин, выпятив худую грудь. – Можем отпраздновать победу Полины в ресторане напротив. Я вас всех приглашаю.
Карина еще никогда так сильно его не ненавидела и хотела треснуть в затылок чем-нибудь тяжелым, чтобы память напрочь отбило, а заодно умение говорить, но руки оказались пустыми. И ничего весомого рядом не валялось. Она только взглядом могла высверлить ему язык сбоку и то лишь в фантазии.
Полина прибежала вовремя, чтобы уничтожить спокойный вечер Карины до основания.
– В ресторан? Класс, я за!
Парень потускнел, взглянув на девчонку, как будто только теперь вспомнил о ее существовании. Зеленые глаза скользнули по нему с раздутым равнодушием и остановились на отце.
– Позвольте вас угостить, просто очень хочу вам понравиться, – пожал угловатыми плечами Зайкин.
Мать на это улыбнулась. Отец чуть приподнял брови и быстро глянул на старшую дочь, потом на младшую. Та хихикнула.
– Ну, раз так, – скепсис все еще звучал в его голосе, но издевка куда-то подевалась, это даже резало Карине слух.
Искренности Зайкина было трудно сопротивляться, даже такому злыдню, как отец.
Они перешли дорогу и оказались в приятном зале с панорамными окнами, теплым светом и мягкими креслами. Здесь все располагало к расслаблению: от лаунж музыки до успокоительного аромата мелиссы, которым пахли полотенца для рук.
Карина чувствовала неловкость родителей. Они никак не могли поудобней сесть, не знали, что делать с полотенцами и куда девать верхнюю одежду. Меню разглядывали осторожно, удивляясь ценам. Зато Полина чувствовала себя вольготно. На цифры не обращала внимания вовсе, а блюда выбирала исключительно по экзотичности названия.
– Классное выступление, очень энергично вышло, – заметил Зайкин, когда заказ уже был принят, но напитки еще не принесли, а минутная пауза всех напрягала.
Карина даже в мягком кресле сидела, как на горячих углях. «Сама все это затеяла, терпи», – приказывал внутренний голос.
– У тебя, действительно, круто получается, видно, что ты увлечена полностью, – добавил он с улыбкой.
Все взгляды переметнулись на девчонку, которая разглядывала диплом в рамке с каллиграфической золотой надписью «Лауреат».