Страница 20 из 21
По размеру они были чуть больше самого крупного носорога, да и в целом имели с ним что-то общее. Грязно-серый цвет не то грубой кожи, не то короткой шерсти. Массивное туловище, и огромный острый рог. Вот, пожалуй, и всё сходство с обитателем саванн. В остальном же неведомые существа были воплощением ночного кошмара. Гигантский ревущий рот в три ряда усеян короткими, но судя по форме, острыми как бритва зубами, совершал непрерывные жевательные движения разбрасывая омерзительные жёлтые слюни в разные стороны. В перерывах между пережёвыванием воображаемой добычи, с неимоверной скоростью вылетал в нашу сторону толстый язык, длинной никак не меньше двух метров, и хватая только воздух с щелчком, возвращался в пасть. К одной паре крупных, налитых кровью глаз, сверху добавлялся ещё один, сродни тем, которыми природа наградила улиток. Звери могли в один миг видеть всё, что происходит вокруг них на триста шестьдесят градусов. Массивные лапы страшил были покрыты чёрными блестящими шипами.
Однако, лишь последнее, что я успел увидеть, вселило наибольший ужас. Огромные зазубренные клешни, торчащие из лопаток, способные рвать плоть на части, будто бы это бумажный лист.
– Третья пара конечностей? Весёлая шутка эволюции. Да и Лиле хватило же фантазии… – прошептал я себе под нос.
Мы с Медком добежали до первой развилки, когда за спиной раздался освободительный рёв – ворота открылись. Я мельком глянул назад, и понял, что у нас есть единственное преимущество: скорость. Носороги-мутанты благодаря Лиле модернизировались хорошо, но к моему слабому облегчению, скорость осталась прежней. Раптор мог развивать её раза в два больше. Только чем она поможет, если мы не сможем найти выход, и будем петлять раз за разом. Рано или поздно, обязательно попадём в тупик преследуемые зверьми.
– Так! Кеша! Соберись, тряпка! Никуда мы не попадём! Правда же, Медок? – моему транспортному средству, несмотря на то, что он был выдуман Лилой, также не чуждо было чувство животного страха. Это ощущалось в каждом его движении, и горловом звуке. Поэтому мне нужно было собрать волю в кулак, и думать за двоих.
– Право… лево… ускорься. – Чтобы не вышло недоразумения, какое-то время я дублировал вслух свои мысли. Работало.
Рёв разъярённых преследователей несколько утих. Мы смогли оторваться, но расслабляться было нельзя – тупик мог поджидать за каждым поворотом. К тому же свежи были в памяти слова Лилы о том, что стены иногда двигаются в процессе.
В ускоренном темпе мы пробежали минут пять. Лабиринт оказался гораздо больше, нежели казалось с холма. Хотя была вероятность, что мы двигались по кругу. Дабы избежать подобного, я заставлял Медка периодически останавливаться, и делать острым когтем пометки на стенах. Он оценил, и одобрил урчанием ход моих мыслей.
– Да уж, фантазия у твоей создательницы очень своеобразная. Если выживем, то я обязательно поинтересуюсь, что подтолкнуло её к подобным мыслям. А пока предлагаю работать коллективно. Охотник из меня неважный, поэтому Медок, я полагаюсь на твой слух и чутьё. Подсказывай куда точно не стоит идти. Я же в свою очередь беру на себя разработку плана спасения. – Было откровенно страшно, и чтобы это чувство не стало превалирующим, и не сбило с толку, я отвлекал мысли на разговоры. Помогало, и не только мне. Мой верный живой транспорт тоже почувствовал себя чуть более уверенно, и согласился на взаимовыгодное партнёрство.
В таком, очень странном дуэте, нам удавалось оставаться незамеченными довольно долго. По моим расчётам мы сумели преодолеть около половины пути, не встретив на пути препятствий.
На этом, к сожалению, везение кончилось. Вернее сказать, появилась излишняя уверенность в безопасности. Очень зря. Мы пренебрегли осторожностью, и перестали аккуратно заглядывать за каждый поворот. Первые несколько раз это сошло нам с рук, и мы беспрепятственно двигались дальше. Казалось, что ещё немного, и мы окажемся на финишной прямой.
Однако я очень сильно заблуждался. Сделав ещё один смелый поворот, Медок застыл как вкопанный. В проходе, метрах в пятидесяти спиной к нам, двигался огромный зверь. Он жадно втягивал воздух, и угрожающе щелкал клешнями. Я мысленно приказал Медку медленно отступать назад. Шажок, ещё шажок. Мы были практически у цели, а зверь добрался до развилки, и уже собирался повернуть. Неожиданно его верхний глаз развернулся в нашу сторону. Зверь фыркнул, остановился, и начал медленно разворачиваться в нашу сторону.
– Бежим! – выдавил я. Медок даже не думал переспрашивать, и моментально рванул с места.
За спиной раздался угрожающий рёв. Откуда-то справа послышался ответный сигнал.
Зверь звал своих собратьев на славную охоту. Они хотели нас загнать в тупик, и вкусно перекусить. Мурашки покрыли моё тело вновь. Медок испуганно урчал, и нёсся вперёд. Нам нужно было успеть проскочить перекрёсток, пока до него не добрался второй охотник. Раптор принял позу для максимального сокращения сопротивления воздуха, я последовал примеру, и лёг на его спину. Сработало. Мы развили скорость несущегося автомобиля. Увы, ненадолго.
– А-а-а-а… – крик, вой, рёв Медка. Всё смешалось в единую какофонию.
Я не успел сообразить, что именно произошло. При пересечении с другим проходом, краем глаза я увидел два тёмных силуэта. Затем удар, и вот я уже лечу в воздухе. Падаю, кувыркаюсь в смягчившей падение пыли, и лежу в полубессознательном состоянии.
По собственным ощущениям, пролежал я долго. Но в действительности, к большому счастью, содержимому черепной коробки, которое прилично взболтало, понадобилось несколько секунд, чтобы вернуться в исходное положение. Я с трудом встал, голова немного кружилась, и тело ныло. Но, удалось избежать серьёзных травм. Изучать тело на предмет незначительных повреждений был не самый подходящий момент. Оглядевшись, я вспомнил, где нахожусь, и понял, что стало причиной незапланированного полёта. Мы с Медком столкнулись с двумя рапторами, везущими других участников. Мне повезло больше всего. Медок тоже медленно поднимался. Остальные участники дорожного происшествия корчились в пыли.
– Я и не подозревал, что выдуманные персонажи могут испытывать боль. Очень любопытное строение мира. Вопросы к Стиху лишь множились. Ой, о чём это я? Какие вопросы?! – Судя по приближающемуся рёву, и топоту, звери настигали нас.
– Медок, как ты? Вижу, что не очень… Нужно сжать зубы, и немного потерпеть. Будет жаль терять такого верного соратника… Да и свою жизнь тоже. – Если видеть, и говорить с хищным ящером весом килограммов триста было уже странно, то его попытка потереться об меня мордой… Дело совсем невообразимое. Но вышло именно так. Медок был рад меня видеть, и смог это показать.
– Я тоже рад, что ты жив! Но не время для сентиментальности. Нужно бежать. – Медок слегка наклонился, и я, кряхтя как человек преклонного возраста, забрался ему на спину. Голодный звериный рёв раздавался всё ближе. Я уже собрался отдать команду набрать скорость, как на глаза попали лежащие без чувств соперники. Было их жаль, но в отличие от них, моё существование здесь было невыдуманным.
Однако меня что-то смущало. Я не мог никак понять, что именно. Медок тоже нервно топтался на месте, не понимая моего промедления.
– Лила?! – задал я вопрос сам себе.
Да, ошибки быть не могло. Одной из пострадавших в столкновении была создательница сего «чудесного» аттракциона. Хоть и лежала она ко мне спиной, её потрясающие волосы, слегка запачканные пылью, нельзя было перепутать. Тем более все остальные были либо мужчины с короткой стрижкой, либо совсем блондинки.
– Медок! Придётся ещё немного подождать. – Я забыл весь дискомфорт в теле, и не раздумывая ни секунды, спрыгнул на землю. Лила была так же реальна, как и я. Очень сомневаюсь, что страшные звери признали бы в ней создателя, и пощадили. Поэтому я должен был её спасти.
Подбежав, первым делом я осмотрел её. Каких-то серьёзных травм вроде не наблюдалось. Только Ссадины на лице, и небольшое рассечение на лбу.