Страница 73 из 83
— Значит, нужно ему помешать. Отправьте туда кроме разведчиков еще пару отрядов из числа наших самых опытных воинов. Пусть они скрытно перекроют все дороги к рудникам и наведаются к управляющему, пока книги целы. В темноте Готфрид вряд ли туда попрется — побоится шею себе сломать ночью в горах, а вот на рассвете вполне может. Время я ему дал до полудня, так что он рассчитывает, что успеет вывезти золото до назначенного часа.
— Предлагаю Мошара с разведчиками отправить. Он парень сообразительный, в разведку не раз ходил, разберется на месте с управляющим.
Я не возражал, мне этот молодой офицер в принципе понравился. Немного горяч, но с кем по молодости не бывает? Алистер знает, что делает, если дает ему возможность отличиться. Если подрастающие кадры достойные, им нужно срочно набираться опыта. Скоро он им потребуется.
Дождавшись, пока барон отдаст все распоряжения, я осторожно завел с ним разговор о судьбе баронств, вернувшихся под наше крыло. В общих чертах я уже продумал новое устройство приграничных земель, но мне было интересно услышать мнение Алистера. Увы, ничего иного командующий армией мне не предложил — вновь раздать земли достойным и этим ограничиться. Ну, уж нет… Не для этого здесь столько моих подданных полегло, чтобы нам снова на те же грабли наступать.
— Барон, то что вы мне предложили, это вчерашний день. Придут новые люди, но править этими землями они будут по-старому. И ошибки будут совершать тоже старые. А времена меняются, и они требуют нового подхода к управлению приграничными землями княжества.
— А что нового здесь можно придумать? — опешил Алистер
— Например, объединить все три баронства, включая земли Кродена, в единый приграничный округ. И назначить командующего этим военным округом, которому все эти земли будут непосредственно подчиняться. Нет, замками, деревнями и крестьянами по-прежнему будут управлять бароны. Но налоги, золотые прииски, порт и крепости, которые мы восстановим, перейдут теперь в введенье командующего, а по сути — военного губернатора. В помощь ему переведем с Ведьминого перевала несколько отрядов головорезов во главе с капитаном Нейтгардом, и этот опытный офицер быстро наведет идеальный порядок на пограничных переходах и в крепостях, что навсегда похоронит мечту восточников о возврате земель.
— На этого, как вы его назвали, военного губернатора ляжет огромная ответственность — покачал головой Алистер — у вас уже есть человек на примете?
— Конечно, есть! Вы.
— Я?!! — поразился барон до глубины души.
— А что вас удивляет? Вы прекрасно справляетесь с армией, справитесь и с приграничным округом. Солдаты вас любят, офицеры уважают, мы, Тиссены, вам доверяем. Помощников себе выберете сами, кандидатов на должности управляющих портом и приисками согласуете со мной. А главного пограничника я вам уже нашел. Свое собственное баронство передадите в управление старшему сыну, младшего можете забрать сюда — пусть учится управлять людьми.
Не давая барону оправится от удивления, я продолжил расписывать ему перспективы развития наших северных земель.
— Будем строить здесь верфи и развивать морской флот, чтобы взять под контроль не только Закатное море, но и Северное. Со временем здесь вокруг порта вырастет большой город — новые северные ворота нашего княжества, через которые пойдет вся торговля с Ирутом и Микенией. Через Ведьмин перевал останутся торговые пути в Фесс и в Тибал к восточникам. Если получится, постараемся еще наладить взаимовыгодную торговлю с Вечным Лесом, но это дело не одного дня.
Судя по ошарашенному лицу барона, ему нужно время, чтобы прийти в себя и осмыслить услышанное. Не привыкли они здесь к такой широте мысли и к таким грандиозным планам, грозящим кардинально изменить сонный уклад княжества. Но я-то ведь знаю, что все это реально можно сделать, было бы желание, а возможности найдутся. Наш Западный Эскел — единственное княжество Риона, обладающее всеми необходимыми для этого природными ресурсами: плодородные земли, богатые минералами и металлами горы, два моря, кишащих разнообразной рыбой и другими морскими обитателями.
По сути, нам и торговля с другими княжествами не так уж необходима — мы можем спокойно закрыть границы и прекрасно существовать и развиваться в полностью автономном режиме. Особенно при наличие юного князя, обладающего уникальными знаниями более развитого техногенного мира. В сочетании с магией и покровительством древних богов, эти знания позволят нам достичь такого уровня развития и безопасности, что никакие инисы и никакие Темные Лорды не посмеют сюда больше сунутся. А вот маги и простые люди со всего Риона будут в очереди стоять, чтобы получить вид на жительство в нашем уникальном княжестве.
Э-э-х, что-то я размечтался и совсем забыл про насущные дела, а они ждать не станут. Надо для начала проверить, как там Лукас с Дианелем. Что-то они подозрительно притихли в нашем шатре, никак нашему толстячку удалось привлечь эльфа к усовершенствованию своих артефактов. Он же как на своего любимого конька сядет, только держись! Любого увлечет своими безумными идеями и заставит работать над их воплощением в жизнь.
Вхожу в шатер — и точно! Сидят голубчики, склонившись над какой-то штуковиной, оживленно обсуждают, как ее можно усовершенствовать. А бедный Шустрик, между прочим, не ужинал, и на тарелке его сиротливо лежит последний орех. Совсем мышонка голодом заморили!
…На рассвете, по установившейся традиции, совершаю “облет” своих владений. Сегодня это территория двух баронств, возвращенных в лоно родного княжества. Что-то на сердце у меня немного неспокойно… как бы разведчики наши не сплоховали. Служба разведки Алистером восстановлена недавно, и бойцы, набранные в нее из разных подразделений, пока только постигают специфику своей новой профессии, притираются друг к другу и отрабатывают навыки. Словом, входят еще в курс дела.