Страница 5 из 83
София смущенно опустила глаза и зарделась, принимая комплимент от призрака, но не смогла удержаться от закономерного вопроса
— Хранитель, но почему я никогда не слышала о вас?!
— Потому что ваш муж был недостоин чести знать обо мне. И будь моя воля, князем тридцать лет назад вообще стал бы его младший брат Фридрих. Но, увы, как маг, Альбрехт был значительно сильнее брата, и родовая магия естественно выбрала его.
Да уж, против магии в этом мире не попрешь. Но сейчас не время вспоминать былые времена. И я культурно возвращаю разговор к главной теме
— Господа, что будем делать?
— Брать власть в свои руки! — храбро восклицает княгиня — Сначала в Замке, потом в Минэе, а потом и во всем Эскеле.
— А как технически происходит передача власти?
Мы с Софией смотрим на Хранителя. Он единственный, кто может точно ответить нам на этот вопрос. Бежать в библиотеку, чтобы прочесть исторические хроники, времени нет. Его вообще катастрофически сейчас не хватает — я просто чувствую, как утекают драгоценные секунды.
— Раньше на передачу власти иногда уходило несколько дней. Умирал князь, объявляли траур. В течение суток проводили ритуал торжественного погребения князя. До Оттона этот ритуал был другим — князей и самых сильных магов княжеского рода хоронили в родовых усыпальницах, чтобы их магия не рассеялась, а вернулась в источник и послужила на благо их рода, вплетясь, например, в охранную сеть замка. И только после появления Аша, князей, как и всех остальных смертных, стали сжигать на погребальных кострах перед главными Храмами, чтобы ни у кого не возникло искушения превратить сильного мага в лича.
Тут я подвисаю… Это что же получается? Захвати Темные наш замок, и в их распоряжении появился бы еще и отряд высших личей с фамилией Тиссен?!! Ведь доступ в родовую усыпальницу замка им тогда был бы открыт!
— ..на следующий день — продолжает Хранитель — жрецы объявляли в Храме имя преемника и торжественно короновали его. Сутки, когда наследник еще не коронован, даются для того, чтобы его права на трон мог оспорить любой другой претендент из правящего рода. Но это скорее формальность, поскольку уровень магии наследника уже заранее всем известен — он и есть сильнейший маг рода на этот момент.
— А если наследнику все же бросают вызов?
— Тогда происходит публичный поединок. Победитель и получает княжескую корону. Только у поединка этого есть одна неприятная особенность — победитель имеет полное право не оставлять проигравшего в живых. Особенно, если изначально понятно, что тот был не прав.
— Так… и сейчас гипотетический соперник у меня один — Фридрих?
— Два. Еще есть Дитрих. Хоть он и бастард, но в нем магия и кровь Тиссенов.
— А как же Рихард? — восклицает София — Разве он не сильнее Дитриха? Почему…
— Матушка, тут такое дело… — прерываю я ее с тяжелым вздохом — в общем Рихард вчера напал на меня на постоялом дворе при толпе свидетелей, мне пришлось его убить. Отец в присутствии Фридуса признал мою правоту.
— Рихард тебя не ранил?!
— Нет, матушка. Я не дал ему такой возможности.
— Это хорошо. Он был редким мерзавцем, весь в свою мать! Да и Дитрих ничем не лучше его. Йен, он точно попробует тебе отомстить и вызовет на поединок! — Княгиня испуганно цепляется в мой рукав, и я успокаивающе сжимаю ее холодные пальцы.
Сейчас беда в том, что я не объявлен Альбрехтом наследником. Им до сих пор считался Ульрих. И это создает определенные трудности — за трон мне все же придется сразиться. Боюсь ли я? Нет. И Фридрих и Дитрих намного слабее меня, как маги, правда, они об этом пока не знают. Так что желающие оспорить мои права на трон будут. Убить этих двоих не жалко, не велика потеря. Но вот репутация… Повесят ведь на меня всех собак и выставят исчадием ада с руками по локоть в крови. Сначала Рихарда жестоко убил, потом отец с братом как-то очень подозрительно погибли, и свидетелей их смерти нет. А вдруг это я сам темных в Замок провел, чтобы перебить всех родственников? И теперь вот до дядюшки дело дошло и до второго бастарда? Прибьешь этих родственничков, возжелавших княжеский трон — и войдешь в историю под именем какого-нибудь Йена Кровавого. А оно мне надо?
Словно услышав мои мысли, София добавляет
— В отличие от Дитриха, твой дядя вполне здравомыслящий человек, и с ним можно договориться!
— Друзья, тогда предлагаю действовать так…