Страница 11 из 83
Глава 3
— Где была моя хваленая интуиция, когда я согласилась принять эту мерзкую сволочь…? — ругала себя Бренна, складывая в неприметный дорожный саквояж драгоценности, деньги, зелья и амулеты.
Поступок и впрямь опрометчивый, но это был один из тех влиятельных господ, которым куртизанки не отказывают. Хотя среди девушек давно уже гуляли слухи, что у него есть «особые запросы». Проще говоря, этот загадочный клиент был откровенным садистом. И после ночи с ним в Ируте уже пропала одна из девушек, чье тело потом так и не было найдено. Повторять судьбу этой несчастной Брена не собиралась.
Настаивает клиент на свидании? Не вопрос! Если он готов заплатить за «особенное» удовольствие — он его получит. Во сне.
Но мерзавец под действием совершенно безобидных сонных ведьминских чар начал бормотать такое, что у Бренны волосы дыбом встали! Кто же знал, что этот садист служит дознавателем в Инквизиции?! А в подземельях Инквизиции устроена специальная тюрьма для ее сестер, где из них под пытками выбивают ведьминские секреты и ставят над ними страшные опыты.
Утром “клиент” видимо прочел что-то такое в глазах Бренны, что начал ее подозревать. Не помогли даже искусно нарисованные на ее теле синяки и следы, якобы оставленные его плеткой. Новое свидание садист-дознаватель назначил ей уже через пару дней, и теперь неясно, чем все закончится. Хотя почему неясно? Ясно. Скорее всего, подземельем Инквизиции и смертью Бренны. Причем такой, что лучше самой заранее удавиться.
В то же утро ведьма написала подробный отчет Верховной и начала тайно собираться в дорогу. Слуги не должны были заподозрить, что их госпожа собирается сбежать из Ирута. В свои планы она посвятила только Дирка, поскольку без его помощи было не обойтись. Кто-то же должен все организовать, пока она будет изображать беззаботное веселье, танцевать и кокетничать на балу с очередным поклонником. Но потом Бренна обязательно найдет какой-нибудь способ избавиться от преданного пса Верховной.
Шикарный особняк, большую часть дорогих нарядов и безделушек придется бросить здесь, чтобы создать у слуг видимость, что их хозяйка отъехала ненадолго. Нет, ну, понятно же, что никакая куртизанка добровольно не расстанется с имуществом, нажитым своим ремеслом? Значит, она скоро вернется. Никуда не денется. И в отношении любой другой жрицы любви это было бы чистой правдой. Ведь только непосвященным кажется, что этим красоткам богатство само плывет в руки. А ты попробуй хоть раз ублажить пресыщенного развратника, который и сам уже не знает, чего он хочет. И потом завидуй куртизанкам.
Сейчас ведьма рассматривала подробную карту Риона, испещренную ее многочисленными пометками, которые Бренна дотошно вносила каждый раз, когда узнавала от очередного клиента мало-мальски ценные сведения. Вот она и пригодилась…
…Понятно, что бежать нужно, как можно дальше от Острова магов, и туда, где дознавателю ее ни за что не достать. Но в Инферно Бренне возвращаться категорически не хотелось. Привыкла она уже к вольнице. А в Ковене ей пришлось бы терпеть скверный характер Верховной Ведьмы и ложиться под тех, на кого старуха укажет. И стоит Бренне хоть разок взбрыкнуть, как на ее шее снова замкнется ошейник подчинения. Так что пусть ищут себе другую дуру! А у нее давно уже припасен хитрый амулет против поисковых темных чар!
Но если не в Ковен, то куда ей бежать? Микения исключена — княжество полностью под властью брата главного Инквизитора. Да и слишком беспокойно там нынче на дорогах — бандитов, как блох развелось. Испытывать судьбу в этом опасном крае точно не стоит.
Фэсс? Но именно там ее и будут искать в первую очередь. Причем, и чужие, и свои. А кто первым найдет, тот и будет решать ее судьбу. К Ашу такой «выбор»! Говорят, правда, что фэсский князь Марций сейчас в большой обиде на Инквизицию и на Понтифика. Но ведь отношений-то с ними он не разорвал? И инквизиторов не прогнал. Поскольку в последнее время в приграничных баронствах подозрительно активизировались Темные Лорды. Бренне, конечно, из Ковена не докладывают, но что-то в Фэссе явно затевается. Или же… темные отвлекают таким образом внимание от чего-то более важного…
Хорошо, Аш с ними… Бренне сейчас о себе любимой нужно позаботиться. Значит, остаются только два княжества Эскел — Восточный и Западный, которые находятся в состоянии войны. Но война эта чисто приграничная, на остальной территории княжеств все относительно тихо и спокойно. Понтифик не допустит расширения военных действий на вверенных ему светлых землях, хоть наверняка и подогревает конфликт исподтишка. Эта старая сволочь ни за что не упустит случая ослабить двух князей и натравить их друг на друга. А потом сам же еще и выступит миротворцем!
Восточный Эскел тоже отпадает — он сейчас наводнен инквизиторами и островными магами. Появиться в Тибале — это все равно, что самой подписать себе смертный приговор. А вот Западный… Князь Тиссен месяц назад вдрызг разругался с Инквизицией. Да так, что не постеснялся уничтожить целый отряд паладинов во главе с легатом Понтифика. И чем это не повод для Бренны укрыться в единственном княжестве светлых земель, куда Инквизиции нет хода. Денег у нее вполне хватит, чтобы устроиться в теплых краях на берегу Закатного моря. Там сейчас наверное хорошо, лето еще в полном разгаре… И Йен.
Бренна провела пальцами по высушенному букетику синих эмоний, который зачем-то продолжала бережно хранить в секретере. Как он там, ее юный княжич…? Слухи о нем ходят совершенно невероятные — якобы Йен положил четырех инисов где-то в микенской глуши. Смешно, конечно… справиться с отрядом инисов даже не каждому магистру под силу. Но инквизиторы разыскивали княжича с таким рвением, что это невольно наводило на мысль — слухи все-таки имеют под собой какое-то основание. И сам младший Тиссен не так прост, если об него даже темные твари обломали свои острые зубы.
Решено. Значит, едем в Миней! Для Дирка сделаем вид, что спешим добраться до Инферно, для этого держим путь в столицу Фэсса — Вертан. Но где-нибудь по дороге “нечаянно” теряем соглядатая и резко сворачиваем на запад в сторону фэсского города Митур. Там пересекаем границу с Восточным Эскелом и кратчайшим путем мчимся к переправе через реку Великую. Пока еще Дирк очнется после сонного зелья, пока нападет на ее след и сообразит, где искать Бренну. Она уже вполне успеет добраться до Ведьминого перевала и раствориться в землях Западного Эскла.