Страница 129 из 138
Глава 38
в которой на морской берег набегают холодные волны
Портал оказался непрямым, состоявшим из трех последовательных тоннелей. Так-то это обычное дело, когда нужно переместиться куда-то далеко, более чем за тысячу верст — таких астральных переходов может набраться до дюжины. Иногда на «остановке» даже приходится поскучать — не часы напролет, конечно, но десятки секунд, а то и долгие минуты — запросто. В моем случае, к счастью, особых задержек не возникло, и все же к концу пути я уже не без оснований опасался, что Огинского на выходе не застану — с чего бы Сергею Казимировичу меня там любезно дожидаться?
Но смекнул я об этом, признаться, поздновато. Как и о том, что без Оши (а фамильяру я велел оставаться с командой — моим товарищам в театре по-прежнему требовалась ее координация) никак не смогу отследить следующий прыжок Огинского, буде такой состоится.
Да что там, африканским носорогом ломанувшись в погоню, я даже не удосужился полюбопытствовать у духа, куда конкретно направляюсь!
Вот мудрый Фу в такой ситуации меня бы точно урезонил, а Оши то ли не решилась, то ли сама в запарке не сообразила…
И это все еще не задаваясь вопросом, что я, собственно, стану делать, паче чаяния добравшись до Сергея Казимировича! Нет, я, конечно, уже не тот новичок со вторым снизу — Дворянским — уровнем силы, которому Огинский когда-то устроил на полигоне Федоровки показательную порку, закончившуюся гибелью Нади Морозовой. Да и сам князь после стычки с Тао-Фаном, возможно, пребывает не в лучшей своей форме… Но тем не менее!
Впрочем, стоило мне вспомнить о хладнокровно убитой Сергеем Казимировичем Наде (и этот гад еще смел потом уверять, будто не желал ее смерти!), как эти рациональные резоны разом утратили для меня значение, уступив место холодной решимости. А прочие сомнения отпали сами собой, едва я вышел из портала: своего заклятого недруга я увидел тотчас же. Огинский, ссутулившись, сидел шагах в двадцати от меня, на большом, до блеска отшлифованном морским прибоем валуне посреди зимнего галечного пляжа и явно никуда отсюда убегать не спешил.
К слову, валун с пляжем я узнал сразу. Да и поросший зеленым сосняком горный склон, который увидел, слегка скосив глаза в сторону — вовсе выпускать опасного врага из поля зрения я не собирался — был мне отнюдь не в новинку. Где-то там, выше, невидимые отсюда, должны были стоять домики нашей злосчастной Школы.
Вот только какого отдуплившегося духа Сергей Казимирович перенесся именно сюда?!
Не придумав ничего лучше, этот вопрос — правда, в несколько более сдержанной форме — я Огинскому и задал, осторожно к нему приблизившись. В самом деле осторожно — на каждой руке у меня было по активированному щиту, а в уме я держал и вовсе Сферу Отчуждения. Мысль сходу атаковать самому я, правда, отверг — хотя, честно говоря, пальцы и чесались: расстояние до цели было все же великовато, да и не мог князь не заметить прямоугольника моего портала — а значит, был готов.
— Верно, сударь: так себе местечко, — с заметным трудом выдавив усмешку — я снова отметил, насколько он выглядит усталым и постаревшим (то, первое впечатление от его образа в театральном фойе мной уже как-то забылось) — ответил Сергей Казимирович. — В свое оправдание — ежели, конечно, сие можно счесть за таковое — могу лишь признаться, что в ложе вы застали меня врасплох. А разговор у нас со Светлейшим князем как раз шел о судьбе сей спецшколы — ну и вот… — развел он руками. — Увы, на выход порталы здесь до сих пор наглухо блокированы, запретная зона ныне даже расширена, а сил, чтобы продолжить путь иными средствами, у меня оказалось маловато… Сие упреждая ваше второе «почему», сударь.
Над нами с пронзительным криком пронеслась чайка — у меня хватило ума на нее не отвлечься. А вот накатившая на берег особо энергичная волна, в брызги разбившаяся о каменный «трон» Огинского и дотянувшаяся пенным краем до моих ботинок, вынудила меня почти непроизвольно шагнуть в сторону — и в этот самый момент Сергей Казимирович атаковал.
Щиты я, к счастью, так и продолжал держать, но даже двойную мою оборону князь сумел продавить (Зеркало, замечу, не сработало). Меня опрокинуло на гальку и пару-тройку саженей протащило по пляжу — уволокло бы и дальше, но на пути моем оказался еще один массивный валун, поменьше оккупированного Огинским, но все же не из последних на берегу. Каменюка-то эта меня и спасла: ударившись о нее спиной, я грузно перевалился через подвернувшуюся преграду, которая и приняла на себя второй удар Сергея Казимировича.
«Мой» валун раскололся, словно гнилой орех, но роль свою, к которой, должно быть, готовился долгими десятилетиями — с тех пор, как однажды скатился сюда с горы — сыграл успешно: от торопливой атаки Огинского меня прикрыл. Я же получил короткий миг передышки, чтобы хоть мало-мальски прийти в себя. Следующую же, третью подряд атаку — тучу пылающих стрел, прилетевших сразу со всех четырех сторон, а для полного счастья, еще и сверху — я по какому-то наитию принял на Сферу Отчуждения.
— Ого, — хмыкнул Сергей Казимирович — будто бы даже уважительно. — Узнаю школу Корнилова!
Я же, пользуясь тем, что все еще защищен Сферой, вскочил на ноги и ударил с обеих освободившихся рук — правой запустил недурной файербол, а пальцы левой незамысловато сложил в фигу — строго по науке самого Огинского, не прижимая слишком сильно к ладони мизинец.
Огненный шар мой противник без видимых усилий нейтрализовал щитом, а вот другой, вроде бы, куда более простой техникой я князя определенно потряс — отчасти, пожалуй, неожиданно для самого себя: зримо покачнувшись, тот едва не свалился со своего валуна в очередную набежавшую волну. Впрочем, на камне Огинский все же удержался и пробил в ответ — одновременно с новой моей атакой.