Наследники

И под легким воздействием ее чар, король Тамир снова уснул, только в этом раз крепким оздоравливающим сном. Еще целую минуту она смотрела на родителя, все еще не веря в происходящее. Но вот же — буквально на глазах все изменилось, не это ли лучшее доказательство случившегося чуда?!

— Я не знаю, как Вас благодарить, — поднимаясь с постели, вытирая слезы и поворачиваясь к королю Этею, начала Анна, да замолкла на полуслове.

И мгновенная догадка накрыла ее сознание. С новой болью и тревогой Анна смотрел на стоящего за спиной отца Лео, который грустно ей улыбался.

— Лео, что ты наделал?! — сокрушенно прошептала девушка.

— Спас Вашу семью, принцесса. Вы много для него значите, раз он пошел на такие жертвы, — бросив на сына короткий взгляд, задумчиво произнес мужчина. — Надеюсь, эту дружба принесет однажды свои плоды. А сейчас нам нужно уходить. Пойдем, сын, — и гость вышел из комнаты, хлопнув по пути Лео по плечу.

— Увидимся в Академии, Анна, — кивнул коротко полукровка и ушел вслед за венценосным отцом, пряча взгляд.

Мгновенное понимание того, на что пошел Лео ради спасения ее семьи, новой волной вины накрыло принцессу. Как же она устала от этих эмоциональных скачков, как устала переживать одно за другим — горе, радость, несчастье. Оказывается это тяжело — так сильно реагировать на все вокруг. Куда проще таким толстокожим, как Хасин, Хитана, Кассиан — они умеют контролировать свои чувства, эмоции, не поддаваться им. Неужели и ей, для того, чтобы перестать страдать, нужно стать бесчувственной? Неужели нет золотой середины?

— Не тревожься о нем, — мягко обняв Анну за плечи, произнесла Хитана, выводя ее из комнаты отца. — Он будет в порядке.

— Я ведь не хотела, не просила! Зачем он…

— Потому что не мог смотреть на то, как ты страдаешь. Все мы по-своему пытались тебе помочь. У него просто получилось лучше всех, — невесело усмехнулась рыська.

Об этом еще долго можно было говорить, но сейчас было время для другого.

— Твои родные приходят в себя. Ведьмочки рядом с ними, помогают им уснуть своим сном — им всем нужен хороший отдых. Еще долго придется восстанавливаться после случившегося, но все они будут жить — помощь пришла очень вовремя.

— Лили?!

— Она спит, — мягко улыбнулась Хитана. — Найтири не отходит от нее ни на шаг.

— Хочу навестить ее, — вытирая остатки слез и прогоняя пока прочь вину и тревоги, более спокойно произнесла Анна, беря, наконец, себя в руки. — Где Хасин?

— Он провожает короля Этея.

30

— Ваша Светлость, — словно начиная представление для людей, учтиво произнес король Этей, насмешливо обводя взглядом всех любопытных вокруг.

— Ваше Величество, — поклонился королю Бастард, когда тот поравнялся с ним на лестнице. — Позвольте Вас проводить.

— Конечно, — хмыкнул джин.

Темные неотступно следовали за своим повелителем, впрочем, не мешая беседе. Все так же обмениваясь вежливыми банальными фразами, двое мужчин вышли из дворца и направились к саду. Как только придворные оказались позади, оба сняли с лиц маски.

— Проклятье тоже Ваших рук дело?

— Наложить его куда легче, чем снять, и умельцев много, поэтому твой отец обошелся без меня, — нагло усмехнулся король, бросив короткий взгляд на сына позади, что шел в отдалении, не мешая их разговору.

— Так все и задумывалось? — посмотрев туда же, спросил хмуро Бастард.

— Почти. Мы оба получили свое.

— Ваша цель мне ясна. Мотивов отца я не понимаю до сих пор, — хмуро произнес демон.

— Я тоже лишь поверхностно в курсе его планов. Ты знаешь — он играет сразу несколько партий, и редко кто знает обо всех сразу. Ты мог бы, — насмешливо, с ноткой издевки, добавил мужчина. — Стоит лишь сказать «да».

— У моего отца нет таких рычагов давления на сына, как есть у Вас, — парировал Хасин, тоже прищурившись. — Нет ничего, взамен чему я скажу когда-либо «да».

— Да, моему сыну до твоего упрямства далеко. Хорошо, что он еще очень юн, молод и наивен.

— Уверен, Вам еще не раз придется пожалеть, что Вы услышали долгожданное «да» из его уст, — хмыкнул демон.

— Даже не сомневаюсь, — почти весело ответ джин. — Еще не единожды я в сердцах прокляну это чертово «я согласен». Но он мой сын, наследник. И не смотря на все наши с ним разногласия, я рад нашему…эммм…воссоединению, — попытался подобрать верное слово король Этей.

— Хорошо. Он смирится, рано или поздно. У Вас замечательный сын.

— Знаю, — вздохнул мужчина, — всегда это знал, пусть и не заметно это было со стороны.

— Я знаю, Вы не умеете быть мягким, но сделайте для него исключение. И Вы поладите, — дал совет Бастард, прежде чем поклониться королю и попрощаться с ним.

Коротко кивнув подошедшему Лео, Хасин развернулся и направился обратно к замку.

31

Демон с отвращением стер с плеча пыльную паутину, раздраженно спускаясь вниз по лестнице. Не любил он сюда приходить. Обычно по этим ступеням спускались с радостью, надеждой, легкой тревогой. Подобные волнующие ощущения он испытывал здесь в последний раз очень много лет назад, когда нес на руках свою младшую дочь. Свою любимую, самую сильную и смелую Кассандру на свете! Тогда он светился от счастья, почему-то только этот его ребенок из всех троих был самым дорогим. Только его девочка вызывала в нем нежность и безграничную любовь. Он дал ей все, что только смог — силу, положение, власть! Благодаря своим связям, уму он сделал ее великой — он сделал ее императрицей! Как же он гордился ею, когда именно на нее пал выбор Алимана в выборе невесты! Кичился этим на весь свет! А немногим позже, когда понял, что именно его девочка родит их повелителю законного наследнику — будущего правителя — просто изнемогал от чувства превосходства и гордости. Его дочь сполна воздала ему за всю его любовь и заботу о себе. Он уже строил планы, он уже мечтал о том, что ему и его роду это даст — родство с настоящим и еще большее родство с будущим правителем! И очень скоро он планировал восшествие своего внука на престол. Уже знал, что сделает, имел четкий план. Но его опередили. И Кассандры не стало!

О, как же он был зол! Как разгневан и разбит ее смертью! Знал, чьих рук это дело, выл от того, что не успел опередить. Но ничего уже не смог сделать. Алиман был слишком умен и проницателен и сделал превосходный ход. Что уж греха таить — на его месте он поступил бы точно так же. Но с того дня, как не стало его дочери, лорд Эвари ни на миг не оставлял мыслей о мести. Если до этого просто злился от пренебрежения императора, если просто терпел его насмешки или его безродного Бастарда, то после эти чувства переросли в дикую жажду отмщения. Капля за каплей в нем рос гнев, росла ярость, дикое желание воздать по заслугам. И уже не имел значения внук, которому так радовался, ведь он целиком и полностью принадлежал умом и сердцем своим брату и отцу. Не признавал его с детства, а после напрочь игнорировал. Не помнил свою мать, не жалел о том, что ее нет с ним, воспринимал ее как инкубатор. И ненависть перекинулась и на мальчика. Такой же заносчивый, как брат, такой же насмешливый как он — Кассиан бы невыносим. Он не походил на свою мать ничем — ни внешностью, ни нравом. А у него самого не было шанса повлиять на внука, чтобы исправить положение. А потому очень скоро и он перестал видеть в принце частичку себя, как никогда не видел связи сам юноша. А потому плевать было и на его жизнь и судьбу — он стал третьим, кому мстил лорд Эвари.

Но все было мелким и незначительным, самому было противно от того, как медленно и нерешительно получается действовать. Но где-то были связаны руки, где-то выходил провал, да и союзников было слишком мало — никто не желал идти против императора — слишком его боялись и любили, слишком ему были преданы. Но вот в один прекрасный день у него появился союзник, да еще какой! Никогда бы не подумал, что мерзким старухам Каори есть дело до того, что творится за пределами их пещер, пока однажды его не пригласили к ним. О, их помощь была неоценимой. До сих пор не понимал, что заставило этих пророчиц вмешаться в судьбы тех, чьи нити сами же сплели. Да не особо и старался: они ничего не просили взамен своей помощи, лишь умело направляли его, помогли найти союзников, помогли начать действовать более решительно и смело, более эффективно. Каждый их совет был выверен и действенен, то ли помогал их дар ясновидения, то ли еще что — лорду Эвари не было до этого дела. Каори стали идеальными союзниками, и благодаря их помощи у него была возможность вести еще и свою линию, не думая о мелких действиях, и давая поручения своим союзникам. Хотя большую их часть было сложно назвать союзниками.