Эльф с радаром

Я выдохнул и признал: меня сие тоже не миновало. Потому что подумать все-таки стоило.

Первое. Дубарэль, конечно, двинутый. Второе. Принцесса, конечно, была. А сложить – не ради ли вот этого ее ко мне направили? Чтобы выжить меня отсюда?

Третье. А была ли это вообще принцесса? Или так, обычная девица, актерка нанятая?

Четвертое. Если все вышесказанное хоть сколько-то верно, кому это надо и зачем? Во дела-а!

Глава десятая

– Эльфы грубжевы! Чтоб вам икалось! – ворчал я и продолжал шаркать ногами по камням. Дерьмо так просто не стиралось.

И вот надо же было успешно пробежать всю полосу препятствий, чтобы на последних шагах вляпаться в лошадиную кучу! Едва на ногах удержался, иначе упал бы во все еще тепленькое коленями. Совсем бы весело было – прийти во дворец с запашком свежего дерьма. Мне-то не воняло даже, но Хлюдовик не удержится и ляпнет что-то вроде: «Эльфийские натуральные ароматы – такие изысканные!». Знаток.

Лошадиный сюрприз я кое-как оттер о молоденькую траву, но все равно шаркал подошвами сапог по мостовой – вдруг что-то осталось. А ведь все эльфы виноваты! Чтобы уйти из квартала живым и неповрежденным, мне пришлось перелезть через пару заборов, протоптаться по клумбам всех цветов и размеров, сбежать от сторожевых псов и даже промчаться мимо гостеприимно распахнутой двери трактира. Если бы я умел проклинать, то мои собратья давно превратились бы в лысых и зеленых – кикимор болотных!

Злобно пофыркивая, я вышел на главную улицу Грежева и влился в движение. Сразу же нужно было отпрыгнуть от телеги с поржавевшими мечами, потом разминуться с разносчиком уличной еды – сегодня парень со смуглым лицом продавал пирожки с лапками крюквы. Очень вкусно и сытно пахло. Я даже притормозил: ведь крюква же почти рыба, а рыба – это как бы не мясо, авось меня и не вывернет. А если и вывернет, то немножко. Но пол-литра кваса во мне сказали «нет» рисковым предприятиям – в желудке все еще булькало. А потом и мозг подключился: мне все-таки еще сегодня куда-то ехать.

Я обошел стороной уже вовсю торгующий рынок, пробежал, звеня поклажей и прикрывая лицо капюшоном, мимо скучающих на перекрестке эльфов и скрылся в переулке. Эти хоть были без веток, но руки-ноги-то у них есть. Нет, возвращаться в квартал в ближайшие пару лет – пару сотен лет? – не стоило. Хорошо хоть документы на недвижимость забрал. А то вдруг какой-нибудь ушлый полурослик перепродаст мой дом…

От неожиданности я даже остановился. А ведь и правда! Выходки Дубарэля могли и не иметь отношения к охоте на дракона! Возможно, дело в деньгах. Все-таки покупка недвижимости немаленький кусок откусила от моего пирога. Может, у них уже и схема отлажена? Злобный управдом выживает очередного эльфа, а дом снова свободен и ждет новую жертву? А заправлял всем полурослик-заика, который меня же и заселил!

Но получалось, что Дубарэль – такая сволочь не потому, что старость – не радость, а по договору… Он таким образом на хлеб с маслом зарабатывал! Я даже присвистнул, так сильно мне понравились мои выводы. Шерлок Холмс эльфийского розлива! Правда, в полурослика-пройдоху верилось очень хорошо, а вот в адекватного Дубарэля – уже сложнее.

Через пару шагов я все же признал, что черный риэлтор из Дубарэля не очень. Во-первых, мой участок по цене так себе, во-вторых, я все-таки эльф, пусть слегка кривоватый, в любом случае – смысл меня выселять таким образом, можно ведь просто денег предложить, вдруг соглашусь. И неизвестно еще, кто дом купит. Так себе тоже дом, говоря откровенно. По эльфийским меркам, если честно, халупа.

И опять же, без паршивой овцы любому обществу трудновато, надо же им против кого-то дружить? Нет, нет, Дубарэль и мои дорогие братья к Хлюдовику отношения не имеют, им просто скучно, не надо лишнего городить, а вот все остальное – актерку и подставу – это не отменяет.

За раздумьями я даже не заметил, как подошел почти вплотную к нужному дому. Пора было делом заняться. У Лкаш с телепатией было не очень, так что лучше ее словами пригласить и после отправиться к королевскому замку. Туда-сюда – и полдень Хлюдовика уже не за горами. Я поправил бьющий по бедру меч и толкнул ярко-фиолетовую дверь.

Внутри лавки со звучной вывеской «На пару слов» смачно пахло куриным пометом. Этот запах навевал ассоциации с жареными куриными крылышками. Я с грустью занюхнул рукавом и медленно вошел в помещение. Внутри стоило быть осторожным, если я не хотел, чтобы к грязным сапогам добавились еще и куртка, и волосы…

Над головой были протянуты балки и веревки, на которых спали, курлыкали и чистили перья себе и друг другу птички сиринки. Не те сирин – огромные и величавые, а которые попроще. Миленькие разноцветные птички с приятным щебетом, желтеньким клювом и цепкими лапками. Крохи эти удачно заменяли разумного посыльного. Посылку, конечно, принести не могли, но небольшое послание – несколько предложений, которые умещались на полоске бумаги, спокойно переносили из города в город.

Ну и тут не обошлось без магии… Зачаровывал здешних птичек расторопный гном за конторкой. Он успевал их за перья дергать, в клюв магическое пшено совать, чесать собственную бороду и любоваться собой в зеркало. А еще он умудрялся перемигиваться с суровой гномкой в кассовой зоне. Как он заклинания-то напевал при такой занятости? Просто удивительно. Но это гномы. Куда более крутые они, чем эльфы.

Я покосился наверх, выбрал зону, где птичек было меньше, и натянул на голову капюшон, потому что меньше всего хотел, чтобы на волосы налипло нечто неаппетитное. Теперь нужно было быстро пробежать к кассовой, так сказать, зоне. Очень уж мне не хотелось попасть под обстрел. Сапогам-то что? Сапоги и так уже в дерьме. А вот одежду было жалко.

Гадили сиринки не как крошечные милые птички, которыми выглядели, а как здоровенные курицы. Вот пролетит такой мини-альбатрос мимо – и оставит после себя след размером больше самой птички. Кстати, из-за этого и не получилось их приучить приносить записки на дом. Точнее, приучить-то можно, но кто потом помет за этими курицами выгребать будет и оплачивать испорченное ими добро?

Стол, где принимали сообщения, укрывался от токсичного воздействия сиринок огромным зонтом некогда черного цвета. Теперь же плотная ткань выглядела паршиво – в пятнах и проплешинах. Видимо, я слишком внимательно уставился на зонт, так что гномка за кассой вздохнула:

– Сплошные траты. И месяца не прошло, как эти мелкие сральники испортили хорошую вещь… День добрый, эльф! Отправка или получение?

– Отправка, – я сочувственно покосился на служащую.

Гномка тем временем достала письменный набор, облизала кончик карандаша и приготовилась писать. Я бросил на пол поклажу, прокашлялся и, стараясь не смотреть на гномку, начал диктовать. Дело в том, что общаться к Лкаш требовалось особым тоном. Напиши я ей про дракона, могла и не прийти. Потому что дракон – это так, неприятность, пока не спалил пару-тройку городов. Вот когда спалит – Лкаш и пошевелится, исправлять несправедливость и карать зло.

– Кхем. Разлюбезная Лкаш, к пламенному сердцу твоему взываю. Встреть меня третьего кротуса в таверне «Лесная дырка». Будет все, как ты любишь!

– На свидание зовете, да? Это так романтично – эльф и орчиха, – хихикнула гномка. Я уклончиво промямлил что-то вроде «да нет, какое там свидание». Но гномка уже подмигивала мне то одним, то другим глазом. Больше всего напоминало тик. Знала бы она, сколько лет Лкаш, у нее не только глаз бы задергался.

– У вас еще три знака осталось. Могу нарисовать звездочку или цветочек, дамам, даже орчихам, вроде нравится.

– Лучше звездочку, – нервно рассмеялся я. – Она у меня еще та… звездень.

Ну а потом я представил себе Хлюдовика и Лкаш. Милая такая орчиха, хламида вся в блесточках и туфли на громадной платформе, чтобы выше казаться. Хлыщу должно понравиться, Лкаш – икона стиля. На такие боты даже я косился, а этот еще клянчить поносить начнет!