Покровитель империи

— Тогда и ты зови меня просто Кристи, — улыбнулось эта прелесть, — когда ты собираешься в новый поход?

— Послезавтра с восходом солнца должны быть уже в пути, — ответил ей, успокоившись, — потому предлагаю сегодня тебе собраться, а завтра переехать сюда. Покои для тебя приготовить успеем. И поверь, тебе тут ничего не грозит, у нас строгие правила, не одна девушка не может быть подвержена приставаниям или просто оскорблена — наказание одно.

— Смерть, твоя матушка рассказывала, как ты разбираешься с нехорошими людьми, да и слухов о тебе хватает, — улыбнулась она, — если ты так говоришь, то завтра к обеду я буду здесь.

— Тогда еще одно, мы сейчас с тобой поедем к мастеру по доспехам, но сперва идем, — я позвал ее с собой, и пошли ко мне в кабинет. Там я открыл тайную комнату и показал ей доспехи.

— Выбирай, закажем переделку, пока он будет изготавливать на тебя. Они не простые — поглощают тьму и при этом держат прямой удар меча. Выбери, какой тебе нравится — возьмем с собой, — указал на доспехи.

— Ух ты, какая прелесть! Таких ведь ни у кого нет? — она осматривала все четыре.

— Уже есть, точнее будут — я заказал своим магам. Их у меня двое пока, они молодые, только из академии, но очень талантливые. Но в воинском умении отстают, — рассказал я.

— Давай возьмем вот этот, белый? — она выбрала для контраста с волосами.

— Прекрасный выбор — он накапливает свет, и если попадешь во тьму — он вспыхнет солнечным светом, темные очень не любят этого, — подтвердил я ее выбор.

Взял доспехи с подставки, и мы вышли вниз. Сели в карету и отправились к мастеру. По дороге она пытала меня насчет шрамов, я обещал все рассказать завтра, за ужином.

Она оказалась общительной девушкой, но не балаболкой, ей было все интересно.

Я спросил ее, слышала ли она обо мне плохое?

Слышала, но не верила, а потом узнала, что мне пришлось быть таким, чтобы попасть к темным. В общем, нравилась она мне все сильнее и, думаю, она это понимала. У женщин ведь чутье на это.

Мастер доспехов встретил меня почтительно — он уже понял, кто стал его постоянным клиентом. Но вопрос переделки не прошел за один день не выйдет, в доспехах все параметры под меня, проще сделать новый, к тому же он набил руку и теперь уложится в неделю. А пока он может подобрать госпоже де Фуэнтес что-нибудь попроще, но от когтей оборотня защитит и подвижность не снизит.

Пока она под его руководством смотрела доспехи, я подумал, а почему бы не одеть всю гвардию в них. Но мне бы не хотелось, чтобы это было распространено среди других родов. Когда Кристи выбрала и померила, мастер снял с нее мерки и параметры, я оплатил доспехи и позвал мастера поговорить. Мы вышли на улицу, и я напрямую объяснил свою задумку.

— То есть лавка останется, а я и все, что нужно переедет к вам во дворец чтобы одеть всю гвардию? Я все правильно понял? — спросил он задумчиво.

— Именно так, вы сможете, потом так же делать доспехи на продажу, все что захотите, но сперва оденете всех гвардейцев. Задачи у нас непростые, а я не хочу терять ребят, — дал пояснения ему. — У вас есть, кто будет в лавке за вас?

— Есть. Двое моих сыновей: старший, сам уже мастер, младший только набирается опыта, — все также задумчиво ответил он. — У меня есть возможность подумать?

— Конечно. Послезавтра мы уходим в дальний поход на неделю минимум, потом я приду за доспехами магам и леди Фуэнтес, — успокоил его. — Никто не собирается насильно вас заставлять, наоборот, вы получите для работы все лучшее, что я смогу дать и все, что вы потребуете, а могу я многое.

— Я все понял, Ваше Сиятельство. Жду вас после похода, а доспехи магам уже готовы. Можете забрать хоть сейчас или завтра я пришлю с посыльным, — порадовал он меня.

— Порадовали мастер, заберу сам: я в карете сегодня, — ответил ему улыбаясь.

Забрали доспехи и поехали домой.

— О чем ты так долго говорил с мастером? — спросила меня Кристи.

— Я подумал, что если есть возможность защитить всю гвардию от случайной стрелы или болта арбалета, тем более от когтей оборотней, то нужно это сделать. После похода либо мастер переедет к нам, если захочет, любо сделает у себя доспехи на всю гвардию, — ответил задумчиво я.

— Ты очень странный и интересный человек, Кристофер де Ланкастер, — произнесла она, задумчиво глядя на меня.

— И чем же я странный, леди Фуэнтес? — усмехнулся я.

— Ты заботишься о людях, тех кто служит у тебя за деньги, это их работа, ты им платишь за риск, — рассуждала она.

— Ты права и не права одновременно. Тут зависит от того, как я смотрю на это, а мое понимание простое, — объяснял ей свой взгляд — деньги это просто средство, чтобы купить еду, одежду, дом обеспечить всем этим свою семью, своих детей. Для этого мужчины идут в гвардию, ну большинство, но если человек погибнет, то кому от этого станет лучше? Его семье? Мне? Нет, семью я, конечно, не брошу, у нас платят пенсии, но этого намного меньше, чем зарабатывает он. Мне придется искать замену верному человеку, что погиб за нас. И тут у меня есть возможность защитить его, пусть не на 100 %, но хотя бы на 80 %, почему это не сделать? Деньги, как приходят, так и уходят — это только средство сделать жизнь лучше, а вот жизнь я возвращать не умею. Вот как-то так.

Она смотрела на меня, широко раскрыв глаза, а потом бросилась на меня и впилась в губы. Такого кайфа я не ощущал в обоих жизнях: поцелуй любимой и любящей девушки — это самое приятное в жизни, ну, после поесть, поспать и выпить.

После отстранилась и смутилась. Я потянул ее к себе и погладил по волосам, целуя в лоб, нос, ушки — она смешно сморщила мордашку и посмотрела на меня.

— Мы поженимся. Я заберу тебя у этого мира в свой мир, ты будешь самой счастливой девушкой, я все сделаю для этого, — прошептал ей на ушко.

— Когда? — она прижалась ко мне.

— Когда вернемся, я сделаю официальное предложение, — я поцеловал ее глаза.

— Крис, я так счастлива, что мы встретились, — промурлыкала она.

— Я тоже, милая, я тоже, — снова поцеловал ее.

Вернулись во Дворец, а там уже стало потише. Отец и мать собирались уезжать, мать смотрела на нас сияющими глазами, ну еще бы — ее план сработал.

Отец наверняка рассказал ей, как меня накрыло при встрече с Кристиной.

Они забрали ее и уехали, мать из нее всю душу вынет, но узнает что между нами было. Мне нужен был Маркус, я вызвал его в кабинет и сказал и на моем этаже нужно оборудовать женские апартаменты. На что он спокойно ответил что все давно готово, что леди Оливия распорядилась еще в первый день осмотра дворца сделать женские апартаменты, но временно задрапировать гобеленом.

Я покачал головой, и подивился мудрости моей матери. Приказал открыть, все проветрить и приготовить для приема важной гостьи, завтра.

Сам прошел к себе и вызвал Стоуна в кабинет. Когда он пришел выдал ему доспехи для магов и рассказал о своей задумке. Мы присели в кресла на балконе я закурил и выпил вина.

— Крис, тебе никогда не говорили что ты ведешь себя не как большинство аристократов, а как император? Кому еще придет в голову заботится о людях, да не каждый император так заботиться. Ты очень странный аристократ, — удивленно смотрел он. Мне пришлось повторить свою лекцию о моем взгляде, что не давно говорил Кристине.

— Вот как то так, — привычно закончил я.

Он смотрел на меня и качал головой своим мыслям.

— Да теперь я понимаю почему все близкие слуги, гвардейцы, что остались в малом Дворце смотрят на тебя с обожанием, — произнес он задумчиво. — Ты во всем прав, только мало кто это понимает. Люди теперь пойдут к нам косяком. Завтра пошлю два десятка гвардейцев к мастеру, чтобы начать изготовление доспехов, а пока купить, что есть, выделишь средства?

— Конечно, — я выписал ему чек на 300 000 тысяч — только в банк нужно заехать в имперский. Пошли своих лейтенантов.

— Хорошо, значит с нами пойдет Кристина де Фуэнтес — и ее нужно особо охранять, потому что она твоя невеста, — хитро смотрел он на меня.