Жаркие тайны пустыни

Джолин расправила плечи и вскинула подбородок:

– Ты ничего не докажешь!

– Дай мне месяц-другой, и я все докажу. – Он облокотился о столешницу и ссутулился. – Но я не собираюсь арестовывать тебя за то, что ты подбросила кости. Не думаю, что ты совершила преступление. Напротив, даже благодарен тебе.

– Ничего не понимаю. Учти, я ни в чем не признаюсь, но с чего тебе радоваться тому, что кто-то подбросил кости на стройплощадку?

– С того, что мне это на руку. – Он почесал подбородок.

– Смешно! Обвиняешь меня непонятно в чем и говоришь о каком-то деле.

– Пропавшие без вести.

– Пропавшие без вести?! – Джолин вздрогнула.

– В Сан-Диего начали пропадать люди – и в город стал поступать особо чистый метамфетамин, розовый. Примерно то же самое происходило здесь, в Парадизо, несколько лет назад. Так как раньше я здесь работал, командир послал меня сюда, чтобы навести справки.

– Не понимаю. – Джолин задумчиво водила пальцем в лужице воды на столешнице. – Люди пропадают постоянно. Почему эти пропавшие требуют более пристального расследования, чем все остальные?

– Речь идет о целой группе. Больше обычного количества. Известно, что и здесь, и в Сан-Диего они стали пропадать в районе границы. Кроме того, исчезновения совпали с появлением на улицах нового вида амфетамина.

– И каким образом кости в пустыне помогут твоему расследованию?

Сэм потер подбородок.

– В пустыне в Калифорнии мы нашли целое кладбище костей. И удалось установить, что люди начали пропадать одновременно с появлением розового метамфетамина. Вот почему мы предположили, что здесь есть похожее кладбище. Я хочу провести раскопки, причем как можно скорее, иначе все буквально скроется под комплексом казино.

– С чего ты взял, что твои пропавшие здесь? – Джолин обхватила себя руками и потерла предплечья.

С какой радостью он обнял бы ее! Хотя именно она потребовала, чтобы он вернулся к беременной жене, она еще не простила его за то, что он ушел… пока не простила. Он глубоко вздохнул.

– Я получил подсказку.

– Ты не хочешь объяснить, что за подсказка?

– Лучше не буду. Зато теперь я могу воспользоваться обнаруженными костями, которые ты туда подбросила. Надеюсь, мои розыски не будут напрасными. А теперь у меня вопрос: что ты собиралась делать после того, как эксперты поймут, что зарытые тобой кости не принадлежат древним представителям племени яки?

Она расправила плечи и забросила волосы за плечо.

– Я ничего не продумывала заранее. Только хотела отложить начало строительства – что мне и удалось.

Сэм вздохнул.

– Точно, удалось. – Он подмигнул ей. – Не спрашиваю, где ты их раздобыла, потому что знаю: у тебя есть высокопоставленные друзья… по крайней мере, среди ученых. Но как ты точно узнала, где зарыть кости? Они ведь могли начать копать где угодно.

Джолин едва заметно улыбнулась:

– У меня есть карта-схема, на которой отмечены этапы строительства. И там указано, откуда начнут копать. Все довольно точно.

– Дай угадаю. – Он провел рукой по груди, и Джолин проследила за тем, как легко движется его ладонь. От ее взгляда он завелся. Если на такое способен лишь один взгляд ее сияющих черных глаз, он в еще большей беде, чем думал, когда вернулся сюда.

– Да? Угадывай. – Она вопросительно посмотрела на него.

– Хм… – Он покачал головой. – Ты каким-то образом получила карту от кузена.

– Да. Бабушка вечно берет телефон Уэйда. Я заглянула туда, увидела карту и распечатала ее прямо из его телефона. И все получилось.

– Пока получилось. Криминалисты скоро поймут, что кости не относятся к древнему захоронению племени яки, тем более что Уэйд и его сторонники будут торопить их с результатами.

– Нэш Диллон? Ты думаешь, Нэш будет его подталкивать?

– Не знаю, за он или против. Джолин, большинство местных считает казино отличной идеей.

– У большинства нет отца, которого там убили. – У Джолин задрожали губы, и Сэм встал с табурета, обошел кухонный островок и обнял ее.

– Знаю. Прости, и мне жаль, что никто так и не ответил за то преступление. Ты поэтому против казино?

– Будь Джо Найтхок сегодня жив, никто и не подумал бы строить на нашей земле казино. – Она схватила его за руку. – Сэм, как ты не понимаешь? Два события связаны! Моего отца убили, чтобы расчистить место для казино.

– Что ты такое говоришь? По-твоему, Уэйд убил твоего отца?

– Не знаю. – Она выпустила его руку, полу обернулась и облокотилась о столешницу. – Совсем как с твоими пропавшими без вести. Уж слишком много совпадений.

Он притянул ее ближе, но невольно отпрянул, услышав сигнал таймера из прачечной.

– Власти склоняются к версии, по которой твоего отца убили наркоторговцы – он видел что-то, чего не должен был видеть…

– Версию властей я знаю, только им не верю.

Джолин направилась в прачечную.

Сэм посмотрел ей вслед, увидел, как покачиваются ее бедра в цветастой юбке, и зажмурился. Что подумает о нем Джолин, если узнает: пока она вспоминает своего отца, он мечтает о ней в своей постели?

– Сомневаюсь, что ты найдешь поддержку у Нэша. Его семейное предприятие входит в какой-то консорциум, который принимает решения об инвестициях. У него самого почти нет права голоса в таких вопросах. Он просто сидит сложа руки и получает прибыль.

Джолин плавно вошла в кухню, неся его рубашку.

– Я просто предположила. У Нэша легкий характер, кроме того, отца его невесты тоже убили на службе. Я подумала, что она, возможно, мне сочувствует.

– Не сомневаюсь, что сочувствует. Но, повторяю, у Нэша есть и деловые интересы, хотя решения принимает не он. Так все устроили его родители, поскольку ни Нэш, ни его сестра не особенно интересуются повседневной деятельностью компании.

Она помахала перед ним рубашкой:

– Сухая.

Сэм надел еще теплую рубашку и сказал:

– По-моему, со второй частью твоего плана я могу тебе помочь.

– Ты собираешься воспользоваться костями, чтобы начать расследование на стройке? Думаешь, что где-то там похоронены твои пропавшие?

– Вот именно.

– Значит, ты никому не скажешь о том, что кости подбросила я? – Джолин провела языком по нижней губе.

– Зачем мне говорить? Благодаря передышке у меня появится время порыскать по тому участку пустыни. Потом, когда криминалисты поймут, что кости… не то, что предположили вначале, у меня появится еще одна причина остановить стройку. И ты о моих планах никому не расскажешь, да?

– Буду держать рот на замке.

Он протянул руку:

– Значит, договорились?

– Договорились! – Джолин пожала ему руку, и от прикосновения ее нежной кожи его словно ударило током.

Она попыталась выдернуть руку, но он крепко держал ее и провел подушечкой большого пальца по ее ладони.

– А как у тебя вообще дела? Выглядишь хорошо.

Она оставила свою руку в его руке.

– Отлично. Работа мне по-прежнему нравится. У родственников все хорошо. Чип – мой постоянный спутник.

Сэм уже наводил справки о семейном положении Джолин и о том, есть ли у нее постоянный спутник жизни, и с облегчением узнал, что она одна и ни с кем не встречается.

Перед тем как выпустить ее руку, он сжал ее.

– Ты счастлива?

– Если не считать грязи, которая окружает будущее казино? Да, счастлива. А ты? Что с твоей семейной жизнью?

Он пожал плечами:

– Да ничего. Я понял, что мой брак обречен, в ту минуту, как вернулся туда… точнее, после рождения Джесс.

– Эми не изменилась после того, как родилась Джесс? – Джолин приложила руку к сердцу.

– Нет… по-прежнему душа всех вечеринок.

– Она еще употребляет? А когда ждала ребенка?

– Сначала перестала, но, по-моему, в конце беременности снова взялась за старое. – Он ударил кулаком по столешнице. – Я должен был понять! Но она скрывалась… обманывала меня.

– А Джесс? – Джолин широко раскрыла глаза. – С ней все в порядке?

– Она родилась раньше срока с маленьким весом. Немного отставала в развитии. Тогда я и понял, что Эми употребляла, хотя все по-прежнему отрицала.