Знакомство

Марина кивнула, выслушав эту тираду, и обратилась ко мне:

— Останься здесь, Малыш. Не беспокойся обо мне.

Она посмотрела на Дельба́р и кивнула ей:

— Пошли?

— Господин позволит Дельба́р отлучиться? — обратилась ко мне девушка.

Я покраснел, видя какими глазами смотрит на меня Марина, и кивнул, отпуская служанку. Нет, это дело с рабством нужно немедленно разъяснить! Вот прямо сейчас и поговорю с ним!

Но я не успел. Он подошёл ко мне, приобнял одной рукой за плечи и увлёк меня на балкон. Учитель сам начал этот разговор:

— Я вижу, Саша, что тебя мучает. В вашей стране и в ваше время нет места рабству. Это хорошо, ибо рабство унизительно. С вашей точки зрения унизительно, позволю себе заметить. Но проблема с Дельба́р гораздо глубже, чем это может показаться на первый взгляд. Вспомни, что эта девушка происходит из того времени, когда понятие «раб» было естественным, как восход солнца. Оказавшись в нашем времени она продолжает жить представлениями своего времени. Поверь мне, она горда тем, что принадлежит тебе! Отпусти ты её на свободу и для неё тут же исчезнет смысл существования. Это может убить её, и, поверь мне, это вовсе не громкие слова, Саша. Сейчас смысл её жизни состоит в преданном служении тебе. Ты — человек своего времени, и тебе трудно представить, что когда-то были времена, когда служение своему господину считалось за честь. Слуги похвалялись друг перед другом своими хозяевами. Если бы ты только послушал их разговоры… — учитель усмехнулся. — Она принадлежит тебе, и ты вправе делать с ней, что тебе заблагорассудится, но не руби с плеча! Потерпи её постоянное присутствие возле себя хотя бы какое-то время. Помни, что в этом мире она совершенно одинока. Все те, кого она когда-то знала, уже более семисот лет мертвы!

Я кивнул и с любопытством спросил:

— А что означает её имя?

— Насколько я помню древнеперсидский — «чарующая, разбивающая сердца». Очень романтическое имя, не правда ли? — усмехнулся он.

Мы стояли, облокотившись на перила мраморной балюстрады и смотрели вниз на ухоженный парк, центральная аллея которого вела к широкой мраморной лестнице, спускавшейся к морю. Почему-то я уже был готов называть человека, стоящего рядом со мной, наставником. По-моему, он сознательно избегал серьёзных тем, очевидно, ожидая возвращения Марины.

В отличие от меня, поиск подходящего платья занял у Марины примерно с час времени. Но этот час она провела с большей пользой, чем я. Когда звуки лёгких шагов за нашими спинами заставили нас оглянуться, я с трудом сдержал возглас восхищения!

Марина как будто специально остановилась возле колонны розового мрамора, чтобы мы смогли оценить, произошедшие с ней изменения. Строгий наряд исчез, а на смену ему пришло простенькое на вид платье лёгкого, светлого ситца, в мелкий цветочек, которое тем не менее делало её эротичнее самой богини любви Венеры.

Марина с лёгкой улыбкой наслаждалась впечатлением, которое она произвела на нас обоих. Я оторвался от тёплых, мраморных перил и, как зачарованный, на негнущихся ногах пошёл к ней, огибая стол и стоящие рядом кресла. Краем глаза я заметил, что Наставник примерно с таким же выражением лица огибает стол с другой стороны.

Мы с ним встретились рядом с Мариной. Наставник поклонился и произнёс:

— Я восхищён, Светлая королева!…

Я стоял рядом с Мариной и с неудовольствием поглядывал на Наставника. Взгляд, которым он смотрел на неё очень напоминал мне взгляды всех тех мужчин, которым посчастливилось встретить её на своём пути. Он почувствовал моё неудовольствие и полуобернувшись, жестом показал на стол и расставленные вокруг него кресла:

— Присядем… Нам есть о чём поговорить…

Я не заметил, когда Дельба́р вновь оказалась за моим плечом. Когда мы расселись вокруг стола, девушка опустилась на пол и уселась на пятки справа от моего кресла, касаясь плечом его подлокотника. Чёрт, как неудобно!.. Как назло, вокруг стола стояли только три кресла и никакого стула поблизости не наблюдалось. Почему-то я понимал, что встать и уступить Дельба́р своё кресло было бы неправильно. Я вытащил из-за спины подушку и протянул ей:

— На, сядь на подушку… На каменном полу можешь простудиться…

Дельба́р приняла подушку и, внезапно схватив мою руку, припала к ней горячими губами. Я отдёрнул руку и густо покраснел. Наставник, наблюдающий за этой сценой, усмехнулся каким-то своим мыслям и сказал мне,

— Ты можешь отпустить Дельба́р, если она не нужна тебе за столом.

Наставник

Наставник посмотрел на меня и негромко сказал:

— Ты можешь отпустить Дельба́р, если она не нужна тебе за столом.

Я вопросительно посмотрел на девушку, но её взгляд был таким умоляющим, что у меня не повернулся язык, попросить её удалиться. Я откашлялся и ответил:

— Ладно, пусть сидит, если хочет…

Наставник сразу потерял к ней интерес и, обращаясь к Марине, торжественно произнёс:

— У меня сегодня великий день, Королева! Без малого полторы тысячи лет я ждал прихода в мир нового Посвящённого и это, наконец, случилось! Одному богу известно, сколько десятков тонн золота, сколько сотен килограммов драгоценных камней и миллиардов бумажных денег я потратил только на то, чтобы не прозевать этот момент!…

Он закусил губу и замолчал на несколько долгих секунд. Видно было, что Наставник сильно взволнован.

— Я боялся только того, что все мои ухищрения не помогут и юный Посвящённый, ещё не вполне владея своей силой, может попасть в беду. Теперь я могу вздохнуть с облегчением и встать с ним рядом, чтобы защитить, пока он не войдёт в полную силу! Предвижу, что это будет продолжаться недолго. Судя по тому, с какой лёгкостью Саша осваивает те сложные вещи, из-за которых моему собственному Наставнику пришлось опекать меня почти пятьсот лет, уже через год-два он превзойдёт меня.

— Кто такие Посвящённые? — хрипло спросила Марина. Она напряжённо смотрела в глаза Наставнику.

— Это трудно описать словами, Светлейшая, — учтиво склонил голову тот, — Чтобы вы могли представить себе масштаб этого явления, приведу в пример моего собственного Наставника, который 1935 лет назад пожертвовал одним из своих клонов, позволив тому умереть мучительной смертью на кресте. Это было в одном из государств на Ближнем востоке. Жители называли его Мессией. Мой учитель был одержим идеей, что корень зла этого мира кроется в многобожии, владевшем умами в большинстве влиятельных стран Средиземноморья. Он считал, что многобожие ежедневно плодит несвободу — абсолютное зло с его точки зрения!

— Вы говорите об Иисусе Христе?

— Да, Светлейшая! Наставник не говорил, но я подозреваю, что его решение уйти из этого мира как-то связано с разочарованием, постигшим его, когда он увидел, с каким азартом последователи единого бога режут горло друг другу в попытках убедить противную сторону, что они и только они понимают учение Христа правильно.

Марина кивнула и сменила тему:

— Понятно… А что такое клон?

— Это двойник, королева. Он не обязательно должен быть схож с оригиналом. Например, сейчас ваш собственный двойник, неотличимый от вас даже на атомарном уровне, сидит на кухне в вашей квартире с сигаретой в руке, напряжённо прислушиваясь к нашей беседе. Мой двойник, которого можно назвать и клоном, закончил очередной урок и сейчас сидит за своим столом в учительской, также слушая нашу с вами беседу. Клоном его можно назвать оттого, что он выглядит значительно старше меня.

Марина медленно кивнула:

— А сколько Посвящённых живут среди нас?

— Трое, королева. Двое сидят перед вами, а один, возрастом, наверное, постарше моего Наставника, живёт, если так можно назвать это состояние, замурованный в пещере в верховьях Амазонки. Он полностью отошёл от дел и оборвал все связи с миром. Уже почти тысячу лет он не проявляет никакой активности. Все мои попытки наладить с ним контакт, к сожалению, провалились.

— Я его тебе обязательно покажу, Саша. — кивнул он мне, — Меня не оставляет чувство, что он просто отдыхает от предыдущих дел. Взял, так сказать, паузу! — Наставник невесело усмехнулся, — Тебе тоже придётся время от времени за ним присматривать.