Страница 7 из 10
– Никак, – ответил гоблин.
– Но им же удалось, а вы проникли в наш мир. Значит, я тоже могу пойти и отыскать их. Я приведу их домой.
– Нет ключа.
Тамора передала ему кусок холодной пиццы.
– Какого ключа?
– Мёртвый король сделал ключ для гоблины. Потратил год, после того как пришли люди, и отправил нас сюда, чтобы найти…
– Подожди, что значит «потратил год, после того как пришли люди»? – перебила Тамора. – Андре и остальные исчезли две недели назад.
Гулк съёжился и уронил пиццу.
Тамора заставила себя говорить спокойно. Бедняга до смерти её боялся и, видимо, полагал, что она скормит его Аппе, если он ответит неправильно.
– Гулк, когда три человека пришли в ваш мир?
Гоблин стал считать по пальцам, бормоча себе под нос.
– Четыре, нет, пять времён года назад.
Больше года. Его слова словно вонзили ей в грудь лопату и вынули сердце.
Не может быть! Гулк, наверное, ошибается. Какова вероятность, что исчезли другие три человека? Девочка выудила из кармана телефон и показала гоблину их с Андре фотографию, сделанную в последний учебный день в шестом классе. Они стояли около главного входа в школу, по-утиному вытягивая губы.
– Вот этот мальчик – он один из тех трёх героев?
Гулк склонился над телефоном, чтобы рассмотреть фотографию, и вдруг с ужасом вскрикнул:
– Ты засунула Короля Никто Сорок второго в маленький ящик!
Радостный смех перехватил Таморе горло. «Никто42» был один из ников Андре. Сначала он хотел назваться просто Никто, но в Сети этот псевдоним оказался очень распространённым.
– Это только фотография. Он что, действительно называет себя королём?
Гулк постучал по экрану толстым неровным ногтем.
– Это ты?
– Да.
– Дружишь король, убивающий гоблины?
Неудачный поворот.
– Да нет. Андре не может…
***
– Глупый Гулк! – Гоблин снова потянул себя за уши. – Дурак, дурак, дурак! Теперь друг короля убьёт Гулк и все гоблины.
– Не собираюсь я никого убивать. Просто хочу вернуть своего друга.
– Люди не могут вернуться, пока всем гоблинам, и пикси, и слизнякам, и троллям, и другим монстрам не придёт конец. Так говорит пророчество. – Гулк шмыгнул носом. Казалось, он плакал.
– Андре и мухи не обидит, – настаивала Тамора.
Гулк не ответил, но его молчание расстроило девочку больше, чем любые слова.
Глава 4
Мисс Пупски
Утром Тамору разбудил сигнал мобильного телефона, вырвав её из сна о погоне за злыми гоблинами, которые пахнут анчоусами и собачьим помётом. Она издала недовольный стон, слезла с кровати и, взяв телефон, прочитала короткое сообщение с незнакомого номера.
Неизвестный отправитель: «Встречаемся в закутке в десять».
Наверное, ошибка. Все её друзья знают, что будет с нахалом, который осмелится разбудить её в семь утра во время школьных каникул.
Однако Тамора подавила зевок и стала одеваться. Спать она легла поздно, всё пыталась выведать у Гулка побольше сведений, но, услышав, что она подруга «короля Никто», гоблин закрылся и больше ничего не сказал. Не удалось даже подкупить его едой, а сопение Аппы около собачьей будки заставило его только сжаться ещё больше. Забравшись наконец в постель, Тамора долго смотрела в потолок, размышляя, какими ещё способами можно разговорить Гулка.
Отец на этой неделе работал с восьми вечера до восьми утра, так что он вернётся не раньше чем через час. Тамора покормила Вудстока, поменяла ему воду и пошла на кухню. Как только она открыла кухонный шкаф, Сморчок стал с урчанием тереться о её ноги. Тамора заподозрила, что он пытается сбить её с ног, чтобы она уронила пакет с кошачьим кормом. Пока он ел, девочка намазала ему проплешины противогрибковой мазью, затем вымыла руки и приготовила завтрак для Аппы.
В гостиной стояла сделанная Маком модель Русалочки Ханса Кристиана Андерсена – брат запечатлел тот миг, когда она выходит из моря и ступает на берег. Землю покрывали острые мечи и копья.
Аппа храпела на диване. Вообще-то ей не разрешалось там лежать, но, когда все расходились спать, она всё равно всегда устраивалась где хотела. Тамора ласково разбудила собаку и отправила на кухню есть.
Пока животные хрустели своим кормом, Тамора достала из шкафа две упаковки печенья с черничной начинкой и банку газировки, которую любил Мак, из холодильника. Когда она приготовила завтрак себе и брату, Аппа уже доела и стала скулить, просясь на улицу. Тамора открыла заднюю дверь, и собака бросилась прямо к будке. Испуганный крик оповестил Тамору, что Гулк всё ещё там.
Большое облегчение. Вчера Тамора предупредила гоблина, что Аппа теперь знает его запах и, если он убежит, сможет его выследить. Разумеется, это была неправда: Аппа даже не всегда могла найти свои игрушки. Но Гулк об этом не знал.
– Не бойся, – окликнула его Тамора. – Сиди там, и ничего с тобой не случится.
Аппа обнюхала вход в будку, тявкнула и побрела в дальний угол двора по своим делам.
Тамора влезла в конуру.
– Как спалось?
Гоблин поморгал, потом лёг в углу, свернувшись калачиком.
– Вот так.
– Нет, я имела в виду… Ну, неважно. – Она открыла одну упаковку печенья. – Я принесла тебе завтрак.
Гоблин нахмурился.
– Похоже на грязный безвкусный эльфийский хлеб.
Тамора молча откусила печенье. Когда они были помладше, она часто наблюдала, как папа уговаривает Мака попробовать новое блюдо, и ему редко это удавалось.
Наконец Гулк придвинулся ближе.
– Джем в середине хлеба?
Девочка вынула из пачки второе печенье и подождала. Гулк взял его, разломил надвое и коснулся кончиком языка черничной начинки. Глаза у него округлились.
– Волшебный хлеб!
– Это называется печенье.
Гулк запихнул в рот половину угощения. Из промежутков между огромными зубами посыпались крошки.
– Я дам тебе ещё, если ты расскажешь мне, как вы с друзьями попали в наш мир.
– С друзьями?
– С другими гоблинами.
Он фыркнул, рассыпая крошки ей на колени.
– У гоблинов нет друзей.
– Что вы увидели в первую очередь, когда оказались здесь?
– Не скажу. Секрет.
– Можешь хотя бы объяснить, зачем вы пришли сюда?
– Изучить людей, – ответил Гулк. – Должны были узнать, как убить героев Королевы эльфов.
Странная интонация, которой он выделил слова «должны были», насторожила Тамору.
– А чем занимаетесь вместо этого?
– Гоблины сбежали от войны. Спрятались, чтобы не умереть. – Гулк доел вторую половину печенья и с ожиданием уставился на девочку.
Она взяла другую упаковку и как ни в чём не бывало спросила:
– И где вы перешли из своего мира в наш?
– Корни дворца.
Он намеренно пытается выражаться туманно или гоблины просто так говорят?
– Этот дворец находится в вашем мире? – Слово «корни» может означать, что они появились из-под земли. – Вы пришли через подвал или подземелье?
Гоблин, словно спохватившись, закрыл рот обеими ладонями, а потом стал крутить свои уши.
– Глупый Гулк. Не должен говорить. Другие гоблины убивать Гулк.
– Я им не позволю, – пообещала Тамора. – Здесь ты в безопасности.
Гулк медленно опустил руки.
– Ты защищаешь Гулк?
– Именно. – Тамора протянула ему ещё одно печенье. – Что случилось после того, как вы пришли сюда?
– Темнота. – Он насупился. – Потом красные и синие огни, людские крики.
Вероятно, кто-то звал полицию.
– А потом?
– Сбежали. Кунку упал. Косолапый Кунку.
Тамора понадеялась, что Кунку – это имя гоблина, а не какое-то слово, которому нет замены в английском языке. Отсюда возникли новые вопросы.
– Как вы научились говорить по-нашему?
Гулк откинулся на стенку конуры и вскинул голову.
– А как ты говоришь по-гоблински?
– Я не… Подожди, ты думаешь, я говорю на вашем языке?