Страница 35 из 66
По обеим сторонам узкой улицы виднелись такие же деревянные дома. Из-за дождя улица была совершенно пуста.
Вдруг из калитки, находящейся чуть поодаль, на другой стороне, вылетел босоногий мальчишка и, шлепая по лужам, стремглав помчался по проселочной дороге.
Домиан пронзительно свистнул, и малец остановился, как вкопанный.
– Эй, хочешь монету? – крикнул Домиан. – Иди сюда!
Мальчишка с опаской приблизился, остановившись в нескольких шагах. Переминаясь с ноги на ногу, он обвел путников оценивающим взглядом, готовый вот-вот пуститься наутек.
Когда Домиан вынул из кошелька крупную серебряную монету, глаза мальчишки загорелись, но во взгляде все еще сквозило недоверие.
– Не бойся! Если ты скажешь, где хозяин этого дома, то получишь это!
Лицо мальчугана просияло:
– Так нет ничего проще, господин… – мальчишка протянул руку и мотнул головой, изготовясь ловить вожделенную награду.
– Э, не! Сначала говори!
Мальчишка убрал руку и насупился.
– Никто тебя не обманет, – вмешалась в разговор Вики, откидывая капюшон.
Рассмотрев девчонку, мальчишка немного расслабился.
– Ну, так что? – спросил Домиан. – Что ты теряешь? Мы ведь сейчас еще кого встретим… Где Дисли Талес?
Подумав пару секунд, малец выпалил скороговоркой:
– Известно, где! На центральной площади, его к столбу должны привязать! Я как раз туда и бежал. Небось, уже привязали, а я пропустил из-за вас!
– Что пропустил? – встревоженно спросил Домиан.
– Известно что! Будут его, дурака, гнилыми овощами закидывать! Хотели камнями, да судья не дал! Говорит, в другой раз…
Изменившийся в лице Домиан кинул мальчугану монету, которую тот поймал и попробовал на зуб.
Затем Домиан обратился к Эду, вытянув вперед руку:
– Городская площадь там, милях в двух отсюда…
Эд сгреб всех в охапку, и, к великому изумлению мальчугана, компания растаяла в воздухе.
Немного придя в себя, мальчишка выпученными глазами уставился на дрожащий кулак. Он медленно разжал пальцы, боясь, что и монета исчезла вместе с таинственными незнакомцами, и с облегчением выдохнул – его добыча оказалась на месте.
Озиравшиеся по сторонам Лина и Вики будто очутились в средневековье. На тесной мощеной площади, окруженной двух- и трехэтажными домами из грубого камня, толпился народ. Визжала ребятня, поудобнее устраиваясь на шеях отцов. То тут, то там можно было заметить вооруженных алебардами воинов в помятых кирасах.
Ничего не было видно, но, судя по всему, приговоренного к наказанию еще не привезли. Дождь почти прекратился, и народ прибывал и прибывал…
Домиан ухватил Лину за руку:
– Не потеряйтесь только!
То и дело извиняясь, они продирались сквозь толпу, стремясь попасть к массивному зданию с высоким шпилем.
К своему удивлению, девушки обнаружили, что теперь одеты почти так же, как большинство окружавших их женщин: в туники со шнуровкой, кожаные остроносые башмаки и кружевные чепчики. Платье Вики было синим, а у Лины – зеленым.
Перед входом в ратушу дорогу Домиану и компании преградили стражники.
– Мне нужно увидеть мэра Ойлиса, немедленно! Передайте, что к нему магистр Фрай! – обратился к ним Домиан.
Стражник, к которому он обращался, оглядел его и компанию равнодушным взглядом.
– Вы слышите меня?! – настаивал Домиан. – Дело не терпит отлагательств!
– Если вы хотите видеть мэра Ойлиса, – хриплым голосом проговорил другой стражник, – так вам не сюда, милостивый государь… Вам на кладбище надобно – преставился он, уже месяца три как…
Домиан нахмурился:
– А кто же сейчас мэр?
– А вам-то какое дело, раз шли к Ойлису? – буркнул второй охранник. – По всему, вы нездешние…
– Послушайте, мне… нам, нужно попасть к мэру…
– Ишь, какие! Запишитесь – авось и примет… Только завтра приходите, может, через недельку-другую и попадете, – усмехнулся стражник.
Подумав секунду, Домиан кивнул стражнику и увлек своих спутников в ближайший проулок. Поплутав немного по тесным улицам, они, наконец, нашли уединенное местечко.
– Ждать, пока все закончится – плохая идея. Они, чего доброго, убьют беднягу – это начинают с овощей, да и те довольно увесистые… Ничего не остается, как воспользоваться твоим методом, друг мой, – обратился Домиан к Эду. – Девушки подождут здесь, а мы с тобой…
Вики тронула его за рукав:
– Простите, пожалуйста, но нам не стоит разлучаться… Незнакомый город, и народ как-то агрессивно настроен…
Лина энергично закивала, соглашаясь с подругой.
– Пожалуй, справедливо, – согласился Домиан. – Тогда все вместе, только прошу – будьте осторожны! Я не знаю, как новый мэр отреагирует, и что вообще может произойти.
Они обернулись, ища глазами Эда, но того нигде не было.
Не успела Лина выразить беспокойство, как Эд вернулся, с довольной улыбкой:
– Ну вот, я все разведал. Мэр сейчас не один, но там к нему целая очередь, так что ждать не стоит. Зовут его Сид Шурли. Охраны не много – всего человек двенадцать… Пропуска, запись и оружие проверяют на первом этаже, народ ожидает на втором, а мэр принимает на третьем. У входа на каждый этаж – стража. Мы окажемся сразу на третьем, перед его приемной. Там два стражника, но с ними я все решу, – заметив встревоженные взгляды девушек, он поспешил их успокоить: – Не волнуйтесь, никто не пострадает!
Через несколько минут в кабинет мэра постучал седобородый стражник:
– Простите, ваша милость, к вам магистр Фрай! Говорит, неотложное дело особой важности! Вот, просит передать…
Стражник поклонился, держа в руках небольшой, свернутый в трубочку листок грубой бумаги.
– Не видите, Чосир, что я занят? – строго ответил мэр, перед которым сидел какой-то толстяк в дорогом камзоле. – Никогда не слышал о таком… Где он, внизу?
– Да, ваша милость! Но я могу сходить за ним, если прикажете. Это важный господин, и он очень настойчив…
– Ладно, что там у вас? Давайте сюда!
Мэр взял свиток из рук охранника и, развернув его, прочел:
«Досточтимый господин Шурли! Прошу прощения, что так бесцеремонно настаиваю на аудиенции, но дело не терпит отлагательств! Я имел честь знавать мэра Ойлиса, и уверен, что он был крайне рад нашему знакомству. Полагаю, что и вам смогу быть весьма полезен.
– Ничего не понимаю! – пробурчал мэр. – Ладно, скажите, что приму его сразу после экзекуции – уже давно пора было начинать!
– Но ваша милость, он настаивает…
– Подите вон, Чосир! И не смейте…
Дверь за стражником тут же захлопнулась.
Выйдя из приемной в коридор, где на скамейке примостились Лина и Вики, стражник подошел к Домиану, который стоял, прислонившись к стене.
– Ничего не вышло, – обратился к нему стражник. – Он примет тебя только после «экзекуции», как он сам выразился… Поэтому давай я, все-таки, шугану его немного, а? Или разгоним толпу, и заберем твоего друга…
– Пойми, Рихэддарт, – покачал головой Домиан, – ему же потом здесь жить… Упрямец ни за что не хочет перебраться даже в другую страну, хотя в этой уже скоро не останется ни одного города, откуда бы его с позором не выгнали… Так что твои методы давай оставим лишь на крайний случай…
– Ну, хорошо! С толпой, может, и перебор, но этого чванливого недоумка, – Эд-стражник кивнул на кабинет мэра, – его-то хоть можно? Так быстрее дело пойдет…
– А потом он разболтает кому-нибудь, особенно в подпитии, и бедного Дисли сожгут на костре… – возразил Домиан. – Так что давай-ка я сам попробую…
Домиан отстранил мнимого стражника, и решительным шагом направился к кабинету мэра.
– Уверен, что не сожгут! – тихо промолвил Эд вслед Домиану. – Когда взаправду бояться, даже не пытаются…
Открыв дверь в кабинет градоначальника, Домиан прямиком направился к столу, и водрузил на него увесистый кошелек: