Страница 30 из 66
Как только они оказались в этой комнате, внешность Эда снова изменилась. Теперь это был приятный молодой человек, с насмешливыми глазами, широкой улыбкой и ямочками на щеках. Лине очень хотелось узнать, как же он выглядит на самом деле…
В комнате никого не было.
Между стеллажами, то тут, то там, были разбросаны массивные письменные столы, с одинаковыми зелеными светильниками. В углу, за глубоким шкафом, обнаружился квадратный журнальный столик, в окружении потертых кожаных диванов. У противоположной стены виднелась узкая винтовая лестница, которая словно упиралась в потолок. В помещении царил полумрак и пахло пылью.
– Да уж, подходящее местечко для мудреца, – с усмешкой произнесла Лина.
– Это что-то вроде библиотеки, – ответил Эд. – Он устроился на чердаке…
Сложив руки рупором, Эд крикнул, подняв голову к потолку:
– Домиан! Мы здесь!
Подождав немного, он проследовал к лестнице и, поднявшись по ней, постучал в крышку люка. Прислушавшись, Эд исчез и почти тут же появился вновь. Как поняли девушки, он успел побывать в комнате наверху.
– Еще гуляет где-то… Просил же! Поди теперь найди… – ворчал он себе под нос.
Сказав девушкам, что отправляется на поиски друга, Эд снова исчез.
Вики взяла с ближайшего стола одну из книг и уселась на диван. Полистав книгу, она вернула ее на место – там оказались какие-то замысловатые формулы. Открыв другую, девушка попыталась с ходу уловить смысл – благодаря манипуляциям Эда, язык она теперь прекрасно понимала.
Лина, неспешно пройдясь мимо стеллажей и проведя пальцем по пыльным корешкам, остановилась у окна.
Отодвинув тяжелую занавеску, она ахнула.
– Вики! Иди сюда! – крикнула она.
Почти тут же подруга оказалась рядом.
Как поняли девушки, они находились на верхнем этаже довольно высокого здания.
Пред их взорами предстал удивительно красивый город, с причудливыми яркими крышами всех мыслимых цветов, которые блестели в лучах заходящего солнца. По тротуарам неспешно прогуливались люди в странной одежде, а по булыжной мостовой, сами собой, неспешно катили экипажи, похожие на сказочные кареты – они напомнили Лине первые паровые автомобили, которые она видела на картинках.
Иногда попадались повозки и брички, запряженные какими-то мохнатыми коренастыми животными, напоминавшими мулов.
Вдоль широких бульваров простирались клумбы и росли деревья с круглыми кронами. А над высокой зеленой изгородью то и дело взлетали качели и кружились расписанные узорами кабинки каруселей – судя по всему, это был городской парк.
Повернув ручку, Лина не без труда распахнула старое окно. До подруг донесся приятный гул толпы и веселые детские визги.
Девушки любовались зрелищем, то и дело дергая друг друга, чтобы обратить внимание на какую-нибудь новую деталь.
– Это похоже на мою планету, Землю, – сказала Лина, – только будто сказочную…
– А на мою – не очень… – ответила ей Вики. – Там, где я жила, в основном были скалы и песок…
Вдруг порыв ветра растрепал девушкам волосы.
Не сговариваясь, они одновременно обернулись, и увидели в дверях человека с белой бородой, одетого будто в судейскую черную мантию.
Не обратив на девушек никакого внимания, он стремглав бросился к одному из стеллажей. Схватив толстую книгу в кожаном переплете, он раскрыл ее, полистал, и, видимо найдя то, что искал, победоносно воскликнул:
– Ха! Он еще будет спорить!
Взяв объемистый фолиант, он направился к ближайшему столу, и только тут заметил стоящих у окна подруг.
– Добрый вечер! – выпалила Лина. – Вы Домиан?
Старик не ответил. Пристально разглядывая девушек, он теребил свою длинную седую бороду.
– Нет, конечно, я не Домиан, – наконец промолвил он. – И, раз вы его не знаете… И, пожалуй, слишком молоды… Как вы здесь оказались?
– Мы пришли к Домиану, – ответила Лина. – Нас привел его друг…
– Какой друг? – поинтересовался старик.
– Его зовут Эд… Рихэддарт…
Лина не знала, стоит ли говорить об этом, но не успела ничего придумать.
– А-а-а, – протянул старик.
Он закивал и состроил многозначительную гримасу, словно речь зашла о важной персоне.
– Располагайтесь, милости прошу! – обратился он к девушкам и, взглянув на вынутые из кармана часы, добавил: – Просто я не знаю, когда досточтимый магистр объявиться… А где же сам Рихэддарт? Давненько я его не видел…
– Отправился искать своего друга… – вступила в разговор Вики.
– Ну что ж, – произнес старик, – можете пока присесть вон там, на диване, а я принесу что-нибудь занимательное…
Под «занимательным», судя по всему, старик имел в виду книги, и Лину, которая не очень-то любила читать, эта перспектива не обрадовала – она предпочитала живое общение.
– Лучше расскажите нам про этот город! Где мы находимся? – обратилась она к старику.
– Я сразу понял, что вы нездешние… А раз уж вас привел Рихэддарт…
В следующие пару минут девушки узнали, что раскинувшийся за окном город называется Фарид, а сами они находятся в здании университетской библиотеки, на последнем этаже.
В этой комнате, куда имеют доступ лишь избранные, собраны самые редкие книги, каждая – в единственном экземпляре. Книги эти привез с собой магистр Домиан Фрай, когда перебрался в город. Сам он поселился здесь же, в мансарде, где, как поговаривали, обустроил себе роскошные апартаменты.
– У вас очень красивый город, – Вики кивнула на окно. – Такой яркий…
– Видели бы вы Бристин, нашу столицу! – воскликнул старик. – Но прошу простить, мы и так заболтались. К великому сожалению, я пока не могу уделить вам достаточно времени – мне нужно закончить одно дело…
Подойдя к столу, он водрузил фолиант на подставку и принялся чернильной ручкой выписывать что-то в блокнот.
Девушки вернулись к окну. Повеяло прохладой летнего вечера. Вдоль тротуаров зажглись разноцветные огни.
Не успели они устроиться на широком подоконнике, как дверь снова распахнулась, и на пороге показался высокий мужчина в обнимку с рыжеволосой девицей в кружевном платье.
На мужчине были кожаные штаны и белая рубаха, распахнутая чуть ли не до середины груди. Верхнюю губу украшали пышные ухоженные усы, а подбородок – аккуратная бородка. Зачесанные назад черные локоны открывали высокий лоб. А в ухе его красовалась серьга – толстое металлическое кольцо.
Окинув комнату взглядом умных черных глаз и заметив стоящих у окна подруг, он сделал своей спутнице еле заметный знак, будто предупреждая какую-то шалость.
– Я знаю про гостей. Так что сегодня, так уж и быть, играем по твоим правилам… – томно произнесла она. – Пока случай не представится…
Девушка приняла из его рук ключ и, виляя бедрами, направилась к лестнице, ведущей в мансарду.
– Магистр Фрай, к вам две юные леди, – прокричал из-за стола старик, на миг высунув голову из-за книги.
– Спасибо, профессор! Я вижу! – ответил вошедший приятным бархатным голосом и, обращаясь к самому себе, пробормотал: – Да уж, неудобно получилось…
Подойдя к девушкам, он слегка поклонился:
– Домиан Фрай, к вашим услугам! А вы, судя по всему, Лина и Вики?
Называя их имена, он переводил взгляд с одной на другую. Девушки кивнули.
От мужчины отчетливо пахло спиртным, но, несмотря на это, он, казалось, был совершенно трезв. Девушки удивленно разглядывали его. Еще молодой и довольно симпатичный, он был совершенно не похож на мудреца – скорее на искателя приключений.
– Простите, я перепутал время, – произнес он, качая головой. – А где Эд?
– Отправился Вас искать, – ответила Вики, – С час назад…
В этот самый миг Эд появился в трех шагах позади своего друга, и теперь, на цыпочках, подкрадывался к тому сзади.
– Привет! – усмехнулся Домиан. – Я вижу твое отражение в этих прекрасных зеленых глазах…
Вики покраснела.
– Не смущай мне девчонок, бесстыдник! – Эд хлопнул друга по плечу. – В одном из трактиров мы разминулись буквально на две минуты, но ты, видимо, решил обойти их все? В «Мельнике» я узнал, что ты, вместе с Синтой, направился домой. Где она, кстати? Наверху?