Страница 17 из 66
Планета, которая нам досталась, уже совсем не была раем… Те, кто еще недавно мнил себя богами, оказались растоптаны… Все, что мы пытались употреблять в пищу, лишь поддерживало тлеющую жизнь, но не давало сил… И среди нас нашлись те, кто стал совершенно неразборчив… А некоторые, в желании вернуть былую силу, вообще перешли черту, и через некоторое время выродились…
Нашлись среди нашего народа те, кто хотел отомстить. Но к тому времени среди нас не было единства – то, что предлагал наш вождь, оказалось неприемлемым для многих, в том числе для меня. Попытка взять реванш оказалась неудачной. Наших противников было больше, и они были умнее и сильнее, чем ожидалось.
Так или иначе, мир достался нашим преемникам. Казалось, что для нашего народа все было кончено. Но, видимо, боги не оставили тех, кто остался верен себе и не утратил, скажем так, человеческую сущность… Многие думают, что именно Арин и другие…
При упоминании этого имени – Арин в сознании Алины словно что-то шевельнулось. Она была уверена, что уже слышала его раньше. Она даже подняла вверх палец, словно прося своего собеседника остановиться, чтобы поймать ускользавшую мысль.
– Что случилось? – поинтересовался Эд.
– Ничего, просто имя показалось знакомым… Арин – кто это?
– Так звали главного из богов, что привел нас сюда… Ты слышала это имя? – в голосе Эда послышалось удивление. – Хотя, в твоем случае, не мудрено – мало ли с кем ты до этого общалась, и что сама себе рассказала…
Алина тоже подумала, что, наверное, услышала это имя от «бабушки». Она кивнула, и Эд продолжил свой рассказ:
– Так вот, никто не знает точно, что произошло, но однажды мы проснулись другими. Так или иначе, мы больше не были связаны привычными законами этого мира. Нам больше не требовалась пища, и многое оказалось в нашей власти, в том числе пространство и даже материя. Но, конечно, наши возможности оказались далеко не безграничны. В то же время, как я уже говорил, были среди нас и те, кто решил пойти по другому пути, обозлившись на всех и вся…
Время шло, и теперь уже те, кого мы сами когда-то «очеловечили», почувствовали себя богами. Но они скучать не стали. Из первых рас выделились многие народы, и они стали соперничать между собой. Это приобрело поистине грандиозный размах.
Но все имеет свой конец. Настал конец и той Вселенной. А вместе с ней и многому, что уже никогда не повторится. Все устроено таким образом, что миры постепенно сменяют друг друга. И покуда одни увядают, другие расцветают.
И хоть их цивилизация понесла серьезные потери, многим удалось спастись. Впрочем, как и моему народу. Но в новой Вселенной все продолжилось…
Сейчас это уже пятая Вселенная на моей памяти, и она – не единственная. Вместе с ней существуют и другие… – тут он опять задумался, подперев рукой подбородок: – Кстати, на этот раз что-то с самого начала пошло не так… Ощущение такое, что многое куда-то исчезло, причем, совершенно бесследно, словно и не бывало… Такое впечатление, что все будто «стерли», а потом слепили на скорую руку. Когда я вернулся, то заметил… Впрочем, не важно. Скорее всего, это у меня уже что-то с головой…
Он улыбнулся и вернулся к основной канве повествования:
– Так вот, сейчас от нашего народа остались единицы, да и те, кто пришел нам на смену, обмельчали и ушли в тень. Считается, что они и есть «Игроки», которые возглавляют тот самый «Орден», о котором шла речь в том видео. И они до сих пор соревнуются между собой, борясь с неизбывной скукой…
Так же, как когда-то создали их самих, они продолжают создавать народы – ведь в их игре нужны армии. Сначала они борются между собой за планету, потом за систему, за галактику, и, в конечном итоге, за Вселенную…
Впрочем, я далек от этого…
Среди моего народа тоже не все однозначно. В разные времена, на разных планетах, некоторых из нас действительно считали демонами. Или даже богами, причем не все эти боги были добрыми. Это неизбежно, когда обладаешь способностями, которые не поддаются простому объяснению. Но ни теми, ни другими мы не являемся. А кто мы сейчас – затрудняюсь ответить, ведь теперь мы не те, кем были раньше, так что…
Рассказ потряс Алину до глубины души. И не только потому, что она с ужасом думала о тех древних силах, с которыми предстоит иметь дело. Это в корне расходилось с представлениями, в которых она еще совсем недавно была уверена…
На языке Алины вертелся вопрос, не задать который такому собеседнику было бы непростительно:
– Скажи, а Бог, тот, о котором я думаю? Он есть?
Эд окинул ее долгим взглядом.
– Уверен, что да, – ответил он.
– А ты видел?… – она напряглась.
– Нет, конечно, – он улыбнулся. – Он – это…
Эд долго подбирал слово, но так и не подобрал…
– За все эти бессчетные годы я так и не понял – не хватило времени, – он грустно улыбнулся. – Наверное, я размышлял над этим больше, чем все монахи-отшельники вместе взятые, но и этого оказалось мало. Может статься, что если стоять под дверью, то так и не узнаешь, что за ней, сколько об этом не думай…
Помолчав немного, Алина спросила:
– А как же ты не заскучал за столько лет? Это же жуть просто…
– Ну, скука – это вообще очень относительно. К тому же я, как и многие из моего народа, не все время нахожусь в этом мире… Есть некий иной слой реальности, где все подчиняется другим законам. И можно запросто пропустить пару миллиардов лет… Или десятков миллиардов… Так что я был свидетелем далеко не всех событий. Мы получили туда доступ, и черпаем там свои силы… Но опять же, я не знаю, что это за место, на самом деле… – он вздохнул. – Ладно, пора возвращаться…
Мороженое, которое им принесли вслед за салатом и блинчиками, так и растаяло в вазочках.
Ночевала Алина в своей квартире. Эд ушел прогуляться по городу – решил пройтись по ресторанам и ночным клубам. Но на утро, когда он вернулся, то казался задумчивым и встревоженным:
– Послушай, я тут попытался прояснить кое-что… Тот цирк, с сектой – это действительно был сигнал. Оказалось, что одно незавершенное и очень старое дело напомнило о себе. Видать, они почувствовали, что я вернулся…
Поймав встревоженный взгляд девочки, он продолжил:
– Лучше тебе здесь не оставаться. Уговор остается прежним – как только я тебе понадоблюсь, ты меня вызовешь. Но лучше, если это будет из другого места…
– Из другого? Какого другого? – с напряжением в голосе спросила Алина.
– Не на Земле… – ответил Эд.
В который раз девочка с отвисшей челюстью уставилась на него, но Эд лишь развел руками:
– А что тебя смущает? Ты здесь, сидя в этой квартире, хотела все решить? Привыкай понемногу! Уверен, что то, твое другое воплощение – где она только не побывала… Если не хочешь, можем все оставить как есть. Даже могу организовать тебе другую память…
Алина отрицательно замотала головой. Спорить со всем этим было сложно, хотя ей очень хотелось…
– Я покажу тебе несколько довольно простых способов, как меня вызвать. Подойдет все, что пишет – мел, фломастер, палка на земле… А если вдруг окажусь, скажем так, слишком далеко, то тебе придется повторить то, что ты уже однажды делала… Думаю, что до этого не дойдет, но пока оставь медальон у себя…
Алина слушала его с растущим беспокойством.
– С языком я тебе помогу, – продолжил он, – это вообще ерунда. Да и с адаптацией тоже… Кстати, там, куда отправляешься, часто встречается имя Лина, так что тебе даже не придется особо привыкать к новому… Хотя это и не важно, но…
– А Алина не встречается? Не подойдет? – спросила девочка просто из любопытства – против Лины она ничего не имела.
– А как тебе, к примеру, Атаня? Или Юкатя? Просто, по местным меркам, это будет немного нелепо…
– А-а-а, – протянула Алина.
Эд поскреб пальцами подбородок:
– Дай-ка сюда руку, с кольцом.
Алина вдруг напряглась и машинально убрала руку за спину.
– Не волнуйся, – всем своим видом он старался успокоить девочку, – я все прекрасно знаю. Просто там, куда ты отправляешься, не позволяют носить всякие побрякушки…