Луна для Роксаны

– А оно мне нравится, – задорно сказала «горгулья», на ходу развернувшись в пол оборота и одобрительно посмотрев на пианиста. – Чаще меня удивляй такими находками, и я буду реже тебя ругать.

– Вы и так ко мне слишком добры, – широко улыбнувшись, ответил Джонатан, после чего начал играть еще громче. – Эту песню я написал для вас, Леди Эрилен, в знак моей к вам любви и преданности.

– Не подлизывайся, зарплату получишь тогда же, когда и все, – махнув рукой, сказала «горгулья», после чего широко распахнула двери, ведущие в небольшой холл. – Я не хотела заставлять вас ждать, господа.

– Никто и не ожидал особенно, – негромко ответил тощий брюнет лет пятидесяти. – Вы всегда открываете эти двери в одно и то же время.

– Для вас, Лорд Оттис, двери моего дома всегда открыты, – наклонившись над ухом гостя, сказала Леди Эрилен, после чего отошла в сторону и торжественно провозгласила: – Прошу вас, господа, при виде таких шикарных мужчин мои девочки изнемогают от неистового желания!

Увидев большое количество входящих людей, Маргарита спряталась за штору и вжалась в стену, чтобы не быть замеченной. Как ни странно, музыка, виртуозно исполнявшаяся пианистом, отвлекала от частого сердцебиения, возникшего у нее из-за предвкушения чего-то нового.

Неожиданно в залу со всех сторон вошли девушки, держащие в руках подносы с разнообразной выпивкой. Мужчины, которые пили, общались друг с другом и щупали девушек, совершенно не чувствовали себя хоть немного смущенными. Маргарита еще около получаса наблюдала за практически неизменным зрелищем, однако все менялось по мере того, как пьянели гости, становясь грубыми и похотливыми. И, надо отметь, именно с этого момента и начался отдых для приглашенных мужчин и работа для «лунных» девушек. Маргарита заметила, как одна за другой пары отправлялись на верхние этажи, а некоторые мужчины подходили к Леди Эрилен и говорили с той о чем-то серьезном. И лишь к одному гостю, мирно сидевшему на диване и попивавшему вино, «горгулья» подошла сама с угодливым видом. По тому, как быстро тот встал, и как искренне забеспокоилась Леди Эрилен, Маргарита поняла, что «Луна», увы, не всем может угодить. Однако юной Мисс Тюрин захотелось узнать, о чем именно говорила «горгулья», и поэтому она непроизвольно подалась вперед, что было ее роковой ошибкой.

– А это кто? – спросил невысокий мужчина лет сорока, показывая рукой на небольшой балкончик. Встретившись с ним глазами, Маргарита почувствовала, как ее сердце от страха буквально остановилось, после чего она быстро спряталась за шторы.

– Я никого не вижу, – поспешно ответила Леди Эрилен. – Быть может, это служанка мимо прошла, но она не стоит вашего внимания.

Долго не думая, мужчина быстрым шагом направился к лестнице, ведущей на балкончик. Однако Маргарита, почувствовав неладное, мгновенно присела и на коленях поползла к небольшой двери, находившейся за одной из штор. Оказавшись на первой из множества узких ступеней, она также молниеносно встала, после чего побежала на кухню.

– Должно быть, она ускользнула, – нахмурившись, сказал мужчина, окинув взглядом пустующий балкончик. – Но это не важно, я запомнил ее.

– Вот видите, я же говорила, что там никого не было, – быстро пробормотала Леди Эрилен, подойдя к гостю. – Вам показалось.

– Мне никогда ничего не кажется, – слегка повысив голос, ответил тот. – И, кстати, эта девушка не выглядела простой служанкой.

– Мистер Лоффер, – заерзав вокруг гостя, приторно сладким голосом сказала Леди Эрилен, чтобы сменить тему разговора. – Вы же знаете, что мои девочки являются одними из самых лучших во всем Бирмингеме! Они превратили удовольствие в истинное наслаждение или даже в искусство!

– Знаю, слышал отзывы от друзей, – сухо ответил мужчина, после чего еще внимательнее осмотрел декор центральной залы. – И именно поэтому «Луна» все еще открыта и, прошу заметить, все еще ваша.

– Вы также должны знать, что для вас у нас всегда бесплатное обслуживание, – продолжала пресмыкаться Леди Эрилен.

– Большое спасибо, но у меня есть любимая жена, которой я верен, и трое детей, которым мне еще предстоит дать достойное образование, – не проявляя ни малейшей жалости, твердо сказал Мистер Лоффер. – И чем меньше в городе будет подобных заведений, тем достойнее будет общество.

– Вы мне только намекните о том, чего бы вам хотелось, и я это для вас сделаю, – довольно низко наклонившись, сказала Леди Эрилен.

– Заплатите по своим долгам, – довольно бесчувственно улыбнувшись, шепотом ответил Мистер Лоффер, после чего развернулся и медленно направился к выходу.

– Ох, вроде бы на этот раз буря прошла мимо, – с облегчением вздохнув, сказала сама себе Леди Эрилен и преступила к своей работе.

Спустившись на кухню, Маргарита увидела Агату, которая говорила о чем-то серьезном какой-то поварихе.

– Здесь вам не стоит находиться, – строго сказала Миссис Аджинс, практически сразу обратив внимание на незваную гостью.

– Здравствуйте, – радостно сказала Маргарита и засияла как солнце. – Неужели вы не узнали девушку, которую спасли от голодной смерти?!

– О, – сначала сдвинув, а потом высоко подняв брови, сказала Агата. – Я действительно тебя еле-еле узнала, должно быть, Изабелла тебя так добросовестно привела в порядок. Вот только что ты здесь делаешь?! Я же просила держаться от этого места подальше, а теперь ты стала одной из «лунных» девочек?!

– Нет-нет, я буду работать в библиотеке, вот только еще не знаю, кем именно, – поспешно ответила Маргарита, переживая о том, как именно о ней подумает Миссис Аджинс. – Не беспокойтесь, я не буду себя продавать.

– Я это уже не первый раз слышу, – недовольно помотав головой, сказала Агата. – Однако у меня совершенно нет времени на то, чтобы менять твое мнение. А теперь прости, в «Луне» завелся вор, поэтому я очень занята его поисками.

– Хорошо, я не буду отвлекать, – пожав плечами, немного обиженно ответила Маргарита, после чего медленно направилась в свою комнату. Поднявшись на второй этаж, она ощутила себя попавшей в обычный бордель: повсюду раздавались крики, вопли, смех, а по коридору изредка пробегали голые и полуголые мужчины и женщины. Решив держаться поодаль от разврата, Маргарита быстро дернула ручку двери библиотеки, которая оказалась открытой.

– Вон отсюда, – крикнула Кларисс, восседая на столе в неприличной позе напротив какого-то полного обрюзгшего мужчины.

Испугавшись такой неожиданности, Маргарита быстро закрыла дверь, после чего еще несколько секунд не шевелилась, находясь в шоке. Однако ее прервала Леди Эрилен, в этот момент проходившая мимо.

– Зайди ко мне в кабинет, надо поговорить, – строго сказала она, после чего, быстро перебирая своими худыми ногами, пошла в конец коридора.

– Что-то случилось? – спросила Маргарита, боясь уже в первый вечер не угодить своему работодателю. – В любом случае, я готова приступить к своим прямым обязанностям, если, конечно, Кларисс освободит библиотеку.

– С этим, как раз-таки, придется смириться, – пренебрежительно махнув рукой, бросила Леди Эрилен. – Наши клиенты вольны делать здесь все, что захотят, а точнее, то, что я им не запрещаю делать. О правилах можешь узнать у Изабеллы, а сейчас я хотела поговорить о том, в какую ситуацию ты могла бы попасть.

– Вы говорите о том случае на балкончике? – спросила Маргарита, заранее зная ответ на свой вопрос. – Не думаю, что я виновата в чем-то.

– Ты еще слишком молода, чтобы понять две вещи: клиент всегда прав и женщина всегда виновата, – с полной уверенностью в голосе сказала Леди Эрилен. – И, если я сказала незаметно наблюдать из-за шторы, то тебя никто не должен видеть. В противном случае, извини, принцип выгоды…

– Что еще за принцип? – настороженно спросила Маргарита.

– Ох уж эти глупышки! Такое чувство, что я со шкафом разговариваю, – глубоко вздохнув, раздраженно сказала Леди Эрилен. – Проще говоря, если бы тот мужчина решил купить тебя, я бы продала.

– Но ведь у нас с вами уговор, – вознегодовала Маргарита.