Имитация

– Я знаю, прости. Я просто не так выразилась. Она поможет тебе с уроками, с прической, если захочешь. Можешь задавать ей любые вопросы и обращаться с любыми просьбами. – Я тут же добавила, увидев слишком довольный взгляд Айрин. – В рамках разумного, конечно. Гулять в час ночи она тебя не пустит, так что даже не пытайся.

Девочка поморщилась.

– А этот? – она дернула подбородком в сторону Майкла.

– Этот… он… – я замялась, не представляя, как объяснить, зачем ее отец приставил ко мне телохранителя. – Он просто со мной.

Айрин с долей присущего ее возрасту любопытства оглядела двух новых работниц.

– Они красивые. Но будто неживые. Как куклы.

– Они приехали издалека. Поэтому… не такие, как мы.

В своем объяснении я не соврала, в то же время не выдала правду. Однако все три имитации синхронно посмотрели на меня.

– Есть хочу.

– Я что-нибудь приготовлю, – пообещала я.

– А Сью?

– Она пока готовит комнату для твоей мамы. Чтобы она могла отдохнуть.

– Ладно. Позовешь. Займусь пока домашними заданиями.

Я выдохнула, глядя в спину Айрин. Кажется, прошло лучше, чем я ожидала. С таким уровнем пофигизма, как у нее, я могла заявиться сюда с Терминаторами без человеческой оболочки, и она вряд ли заметила бы. Сара и подавно…

– Сью, продолжай уборку наверху. Мэй, помоги ей. Если Сара вдруг выйдет, зовите меня. А ты, – я обернулась к Майклу, – идешь со мной на кухню.

Я сбросила удлиненный жакет и повесила его на высокий стул. Ноги на каблуках ужасно ныли, но разуться было бы безумием, весь пол был усеян разнокалиберными осколками. Из посуды уцелели только кастрюли и сковороды, да и в холодильнике было пусто. Я вцепилась в столешницу, опустила голову и выгнула спину, шумно выдыхая. Я ненавидела Брайана за то, что он делал с дочерью. Сара устроила погром три дня назад. С тех пор он не удосужился позаботиться о порядке и даже не проследил, чтобы дочери было что поесть.

– Тебе плохо?

Я подпрыгнула от голоса, почти коснувшегося моей кожи.

– Что б тебя. Просила же не подкрадываться!

Желая увеличить расстояние между нами, я отскочила в сторону, но уставшие ноги, высокие шпильки и гора осколков под ногами сыграли против меня. Оступившись, поскользнулась и начала падать. Движение Майкла было молниеносным, неуловимым. Он просто вдруг оказался рядом, сильные руки легко и уверенно подхватили меня и усадили на кухонный остров. Почему-то он остался стоять возле меня, одной рукой опершись на столешницу.

– Не бойся. Я рядом.

Эти слова звучали слишком реально, слишком знакомо. Они обожгли края еще не затянувшейся раны.

Серо-карие глаза смотрели настойчиво, с ожиданием. Внезапно я вспомнила, как толкнула его. В тот момент я думала об Айрин и не обратила внимания на то, что под белоснежной рубашкой с расстегнутой верхней пуговицей ощутила не металлическую твердь и не рыхлый силикон. Прежде, чем успела подумать, я протянула руку и коснулась груди. Его кожа была теплой. Я спустилась ниже, прижимая ладонь к телу. Как настоящее. Грудные мышцы, мышцы пресса – рельеф точно повторял тело Итана. Я облизнула чуть приоткрытые губы. Это не умещалось в голове. Это было сильнее меня. И этот остров… Итан обожал утренний секс на кухонном столе. Он усаживал меня точно так же и стоял рядом, дразня, доводя до безумия своим шепотом, теплом, запахом и дерзкими собственническими касаниями.

Я глубоко дышала, глядя на губы Майкла, контуры которых точно повторяли губы Итана. Это нечестно. Жестоко. Я очень хотела выбросить из головы мысли о том, каким мог бы быть поцелуй с имитацией?

– Мисс Конрой?

– Зови меня Лив, – прошептала я.

– Хорошо.

Спасение явилось в лице Сью.

– Мисс Лив, я закончила уборку в спальне.

Я встрепенулась и стала поправлять волосы и одежду.

– Отлично. Займись кухней, а затем остальными комнатами.

Я поднялась и постучалась в комнату Айрин.

– Входи.

Она сидела на кровати с планшетом в руках.

– Слушай, еды совсем нет. Как и посуды. Давай я закажу пиццу. А потом съезжу в магазин, ладно?

– Ага.

Майкл сел в машину вместе со мной.

– Если я скажу остаться, ты не послушаешь, верно?

– Я должен быть рядом и защищать.

Всю дорогу до супермаркета мы молчали. Я пыталась собрать в кучу мысли, которые, как толпа тараканов разбегались в разные стороны, стоило Майклу попасть в поле моего зрения.

В магазине я поручила ему катать за мной тележку, а сама ходила вдоль полок, соображая, что точно пригодится подростку и психически нездоровой женщине. Майкл шел слишком прямо.

– Расслабься немного. Ссутулься, добавь походке небрежности. Ходишь, как… андроид.

Я потерла лоб, усмехаясь своей нелепой шуточке и одновременно стыдясь ее. Майкл, который, видимо, уже немного изучил меня и мое чувство юмора, вдруг ответил улыбкой. Я замерла, глядя на губы, искривившиеся в несколько ироничной, но веселой улыбке. Прямо как Итан. Он всегда именно так усмехался над моими дурацкими или неуместными шутками.

Я подошла близко к Майклу и посмотрела в глаза.

– Итан? Ты там? Они тебя зомбировали?

– Хотите, чтобы мое имя было Итан?

– Нет! – я выкрикнула это, чем обратила на нас внимание окружающих. И добавила тише, – нет. Ты Майкл. Ты просто на него похож. Но если ты Итан и просто решил свести меня с ума, тогда тебе не поздоровится.

Телохранитель невозмутимо молчал.

– Черт с тобой. Идем туда. Хочу взять себе вина.

В винном отделе я стала изучать полки в поисках чего-то подходящего. Майкл же чуть повернул голову и тут же спросил:

– «Казаль дей Ронки»?1

– Почему ты назвал именно это?

– В твоих соцсетях оно появляется чаще всего. В одном из постов написано, что это твое любимое вино.

– Отвратительно, – покачала я головой. – Ладно, бери. Угадал. Заработал звездочку к сегодняшнему отчету.

На обратном пути меня одолело любопытство, и я пустила Майкла за руль. На улице уже смеркалось, моя голова гудела от эмоциональной усталости, хотелось просто довериться кому-то. Имитация Итана прекрасно подходила для этого. Майкл сидел ровно, держал руль двумя руками, строго соблюдал скоростной режим. В отличие от Итана, который любил ездить быстрее, а одну руку ставил либо на подлокотник автомобильной двери, либо держал на моем колене.

Сейчас мне просто нравилось чувство, что хотя бы следующие полчаса я могу ничего не делать, ничего не решать, не думать. Но думать все же пришлось. Конечно, об Итане. Наконец оставшись сама с собой (не считая имитацию), я вернулась к воспоминаниям о наших отношениях и нашем расставании.

С Итаном было хорошо. Он был заботлив, как любой творческий человек небрежен, терпелив. Мне нравилось в нем это, то, что создавало контраст с моим нездоровым перфекционизмом, педантичностью, необходимостью каждую минуту заполнять пользой, решением важных задач и очередной победой. Только с ним я умела расслабляться, отдыхать, наслаждаться жизнью. Его легкость передавалась и мне, и я наконец начинала жить. Итан умел прогнать эту внутреннюю начальницу, которая то и дело просыпалась во мне, умел вызволить на свет легкомысленную девчонку, умеющую получать удовольствие, просто находясь здесь и сейчас. Мы не ходили в рестораны. Лишь в уютные семейные кафе, или вовсе ужинали на траве в парке. И эти ужины были куда прекраснее, чем самые стильные и громкие заведения города. И сам Итан был таким теплым, живым, настоящим. От него пахло краской, сигаретами, мятной жвачкой, и чистым хлопком.

Мы казались несовместимыми, слишком разными. Но на деле подходили друг другу идеально. Он уж точно мне подходил…

Два года он был моим спасением от волн работы и забот, что день за днем захлестывали меня, старались потопить. Месяца три назад мы начали ссориться, потому что я хоронила себя под крупными проектами и трудностями Брайана. Итан мог понять работу, ведь и сам он, погружаясь в очередную картину, не слышал ничего и никого вокруг. Но его тревожило, что я не думала о себе и жертвовала своей жизнью ради жизни Брайана. В какой-то момент ссоры стали невыносимыми, я стала невыносимой, несла всякую агрессивную чушь, срывалась на нем, стараясь уколоть как можно больнее. И он ушел. Просто развернулся в разгар ссоры и ушел. Когда я позвонила спустя пару часов, спокойно ответил и с горечью сказал: «Давай расстанемся?». Я крикнула: «С радостью!» и разбила телефон об стену. Я все ждала, когда он успокоится и вернется. Но суть в том, что он и был спокоен, это я истерила, а он не выдержал. И не должен был.

1

Казаль дей Ронки – итальянское красное сладкое вино.