Страница 11 из 21
– Не стоило, – Джемма осторожно опустила новоявленную урну на стойку. – Я и так собиралась съездить…
– Мне было не трудно, – снова перебил Алекс, деловито поправляя дужки очков за ушами. – Тем более его урна была у меня, так что тебе не пришлось делать круг…
Он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но тут на лестнице раздались быстрые шаги. Рот Алекса захлопнулся, глаза за стёклами очков расширились. Сюрпри-и-из! На самом деле Джемма и сама успела подзабыть. Она перевела взгляд на пролёт как раз в тот момент, когда на него спрыгнула мужская фигура. Кроссовки, растянутый свитер, чёрные джинсы с огромными дырами на коленях. Сумка для ноутбука на плече, куртка-парка на сгибе локтя. Каштановые волосы неряшливо переброшены на одну сторону и вьются крупным кольцом у заросшего лица.
Проснулся. И почти не осунулся.
Иэн замер, сделав шаг на ступеньку вниз. Взгляд синих глаз остановился на Алексе.
– Хилл! – пронёсся по холлу хриплый возглас. – Ну надо же!
Его брови картинно выгнулись. Алекс круто развернулся на пятках и ошарашенно посмотрел вверх.
– А-а-а… – протянул он.
– Приехал узнать, как мои дела? – Ройс отмер и вальяжно продолжил спуск.
– Я…
Алекс растерялся окончательно. Снова повернулся к Джемме и заглянул в глаза. Бедняжка.
– Иэн вернулся ночью. Я забыла сказать, – выронила она.
Тот успел дойти до низа лестницы.
– О, значит, ты не ко мне, – он сошел на пол и остановился. Взгляд метнулся от Алекса к Джемме и назад. – Миленько…
Ч-ч-чёрт… Он, конечно, успел сделать выводы. Однако лицо Алекса просветлело, губы изломила высокомерная улыбка юриста.
– Рад, что вы в конце концов передумали. Нельзя разбрасываться возможностями. А я вот привез прах вашего отца.
Одна бровь Иэна взметнулась вверх.
– Только сейчас? – он коротко глянул на Джемму. – Разве крематорий не отдаёт его сразу?
– Вообще-то, это не мгновенная процедура, – улыбка Алекса стала снисходительной.
За одну эту улыбку ему можно дать по лицу битой. Джемма часто мечтала это сделать. Но Ройс только понятливо закивал в ответ.
– Ясно… ясно… – он сделал несколько медленных шагов к стойке. – Что я в этом понимаю, да? Я и на сожжение опоздал, – его насмешливый взгляд упал на банку и замер. Брови удивлённо выгнулись. – Это урна? – кисть с длинными пальцами небрежно махнула в сторону банки. – У них закончились керамические?
Примерно то же самое, но в других выражениях, спросила Джемма, когда после прочтения какого-то триллера Престон заявил, что ни в коем случае не хочет быть однажды зарытым в землю. И что его прах должен храниться в банке и позже быть развеянным с маяка Уайтхейвена. «Не смей тратить деньги на пафосную урну, Джем! С меня хватит банки от Нутэллы»…
Тогда она хохотнула и хлопнула его по плечу пакетом чипсов.
И вот. Прошло не больше года.
Джемма моргнула и сглотнула очередной ком. Она уже полминуты пялилась на пластиковую крышку, а её лицо в это время сверлили внимательные синие глаза.
– Это было желание Престона, – заговорил Алекс.
Похоже, решил, что без его ценной помощи не обойтись. Иэн саркастически хмыкнул, закусил нижнюю губу и снова понятливо закивал.
– Юная жена, дебильное завещание, прах в банке от шоколадной пасты. Красавчик! – он поднял руку с выставленным большим пальцем. – Кстати, зайка. Почему ты Хант, а не Ройс? – рука упала и влезла в карман джинсов, взгляд сделался опасно-любопытным.
Тот самый дурашливый взгляд, после которого должен последовать очередной укус раненого пса. Но игнорировать вопрос глупо.
– Мне так захотелось, – Джемма заложила руки за спину и расправила плечи.
Он знакомо подался вперед.
– Конечно, – большие синие глаза агрессивно сощурились, нос с горбинкой приблизился к её носу. – Зачем клеймить себя фамилией маразматика, который скоро умрёт, правда?
Челюсть пса сомкнулась на руке. Ожидаемо. Еще немного, и она к этому привыкнет.
Джемма не стала отвечать. Это ведь бессмысленно. Она устало дёрнула бровями и опустила взгляд в монитор ноутбука. Зачем оправдываться? Её причина не менять фамилию никого не впечатлит и покажется глупой. Иэн даже не попытается её понять.
Однако он и не ждал ответа.
– Хилл, раз уж ты здесь… – он снова отвернулся к Алексу. – Скажи, я имею право на выезд в город?
Алекс откашлялся и поправил очки за дужку.
– Вам нельзя уезжать из Камбрии, – сухо проговорил он. – В пределах графства можете передвигаться свободно.
– Кру-у-уто, – проскрипел Ройс. – А ключ от моего внедорожника на месте?
А этот вопрос адресовался уже явно не Алексу. Джемма на секунду подняла взгляд, только чтобы полоснуть им по заросшему лицу.
– Я его не трогала. Завещание там же, если тебе нужно.
Иэн даже не кивнул. Молча обошел Алекса, поправил на плече сумку от ноутбука и пружинящей походкой двинулся в левый коридор. Секунда, и рослая фигура скрылась из виду. Шаги гулко проследовали до дальней стены, затихли, и в конце коридора открылась дверь. Алекс дождался этого момента, чтобы навалиться на стойку и придвинуться к Джемме непозволительно близко.
– Он правда собирается остаться? – зашипел он ей в лицо.
Это мазохизм? Почему слушать колкости и получать укусы не настолько неприятно, как такое вторжение в личное пространство? Джемма ненавязчиво отстранилась и подтянула к себе стул на колёсиках.
– Похоже на то, – она опустилась на серое сиденье.
Лицо Алекса медленно нависло сверху.
– Сочувствую, Джем…
– Не нужно. В первую очередь этот дом – его. Я не рассчитывала на половину, Престон говорил только об одной трети, так что с его стороны это стало широким жестом…
В коридоре снова послышались размашистые, уверенные шаги. Она резко замолчала и повернулась как раз в тот момент, когда Иэн шагнул в холл.
– А всё-таки было бы забавно! – хрипло выронил он на ходу. – Приходим мы с тобой в какое-нибудь важное место, нас представляют как мистера и миссис Ройс, а я такой: «Нет-нет, мы не женаты. Она моя мать», – он подошел ко входной двери, рванул её на себя и шагнул за порог. – Эпатаж-ж-ж!
И скрылся, напоследок снова поправив сумку.
Дверь громко захлопнулась. В холле стало тихо. Иэн мелькнул за окном, набрасывая куртку на широкие плечи, и исчез из виду окончательно. Алекс, прищурившись, уставился ему в след. Секунда, две, три…
– Идиот, – брезгливо выронил он. – Не представляю, как ты будешь с ним жить.
Джемма тоже не представляла. Но ей приходилось приспосабливаться и к куда худшим условиям.
– Я справлюсь, – она деловито пощелкала мышкой по сайту.
– Да, но он же невозможен!
За окном проехал внедорожник, круто вырулил на подъездную дорожку, разбрасывая гальку из-под колес, и свернул в сторону города.
– Не преувеличивай, – Джемма проводила взглядом багажник и повернулась к Алексу. – Уверена, всё будет хорошо. Я благодарна, что ты позаботился о прахе, и за всю остальную твою помощь, но дальше я сама. Спасибо, что заехал, – она решительно поднялась со стула. – Сейчас мне нужно сделать несколько звонков: хочу вызвать клининг, в номерах уже год не было масштабной уборки. Нужно пользоваться моментом, пока ничего не забронировано. А еще пора поискать нового администратора: сама я больше не могу заниматься еще и этим.
Алекс отстранился от стойки, сделал шаг назад и в очередной раз поправил тонкие очки.
– Понимаю, тебе нужно возвращаться к работе.
– Точно.
На сегодня хватит. Этот визит начал надоедать, и терпеть его дальше нет смысла. Достаточно и одного раздражителя в доме.
– Тогда я поехал? Заеду еще как-нибудь на днях?
– Конечно. Ты же знаешь, здесь тебе рады.
Алекс кивнул, спешно попятился к выходу и не глядя открыл дверь.
– До встречи, Джем. Звони, если понадобится помощь с идиотом.
«Да ни за что», – пронеслось в голове.
– Обязательно, – только и ответила она.
И дверь за ним наконец-то закрылась. Джемма сделала глубокий вдох, громко выдохнула и упала назад на стул. Сложила руки на столе, согнулась и уперлась в них лбом. Голова опустела. Как-то всё слишком осложнилось. И продолжает осложняться. Престон, Алекс, Иэн и его неправильные выводы… Или ей показалась издевка в голосе? Он всегда говорит с издёвкой, но в одном только «миленько» её был переизбыток. Еще бы, не успела вдова похоронить его отца, как вокруг неё начал виться высокомерный юрист в начищенных туфлях. Возможно, кто-то другой и не обратил бы внимания. Алекс точно считал, что действует незаметно. Но Иэн только косит под идиота. Глаза у него умные, взгляд острый, способный резать бумагу. Как это всё должно выглядеть со стороны?