Страница 35 из 56
Почувствовала, как падаю на спину в мягкие подушки, а сверху меня накрывает тяжесть мужского тела. Сумела расцепить веки и увидела невероятной красоты глаза. Глаза, которые всегда пугали и несли в себе опасность. Сейчас я любовалась их неповторимым черно-алым блеском. Будто гранитная сфера они отражали внутреннее пламя хозяина.
Он смотрел на меня так пристально, словно в душу проник и в разум. В это же время рука скользнула выше колена и очутилась рядом с кружевом.
— Что ты задумала, Алесса? — неожиданно спросил Ахдар и застыл в этом положении, а я почувствовала, как кровь хлынула к щекам.
— Ничего, — сама еле услышала собственный ответ и боялась пошевелиться, ожидая от него продолжения.
— Раньше от поцелуев чуть ли в обморок не падала, а сейчас вдруг сама соблазняешь, зная, как я на тебя реагирую, — сказал с хитрым прищуром и отпрянул. И видно было, что нехотя это делал, безумно желая близости.
Если наброшусь на него, то точно спугну и наведу на подозрения, хотя демон и так уже сделал какие-то свои выводы.
— Когда так часто видишь смерть, невольно задумываешься о том, что хотелось бы испытать перед гибелью, — отчасти я говорила правду. И мне были приятны его объятия. Почему бы не стать женщиной с огненным принцем?
— Это уход Унарии так сильно тебя расстроил? — потянулся он к бокалу, а я вернула бретели на место и поправила юбку, принимая сидячее положение.
— Вся суть этого отбора меня расстраивает, а ее смерть просто шокировала, — сама не выдержала напряжения, перевела дыхание и сделала живительный глоток, но он не помог успокоиться. Лицо так и пылало от смешанных чувств, граничащих со смущением и злостью.
— Я понимаю, что испытание было опасным и после него прошло слишком мало времени, чтобы принять и смириться, — подвинулся ко мне демон и аккуратно обхватил за подбородок пальцами, вглядываясь. — Вот только я уже научился читать тебя, Алесса, — ухмыльнулся победоносно, а я обомлела. — Не в том ли причина твоей неожиданно вспыхнувшей страсти? — я резко убрала его руку со своего лица. — Думаешь, если отдашься мне, Хранитель выделит нас истинной парой на испытании? — коварно заулыбался, а я едва рот не открыла. Он что, мысли мои читает? Да что вообще такое происходит? — Этого не будет, — схватил меня за руку и развернул ее ладонью вверх. Полыхнул глазами и огненная метка начала мерцать. — Мне не нужна трусливая и нелюбящая жена. До тех пор, пока ты не научишься мне доверять, пока не полюбишь и не ответишь клятвой, между нами ничего не будет! — у меня глаза на лоб полезли от такого заявления. Да что он о себе возомнил?! Чтобы я выпрашивала у демона близость?! Уму непостижимо!
— Я никогда тебя об этом не попрошу! — выплюнула гневно.
— Не зарекайся, человечка, — улыбнулся краешком губ и игриво подмигнул, а мне захотелось треснуть этого самонадеянно гада чем-нибудь тяжелым! Но, вместо этого, с грохотом вернула бокал на стол и поднялась с дивана, чтобы на этом закончить наше приватное свидание.
Ахдар меня не остановил и не пошел следом, когда бросилась к портальной сфере, чтобы вернуться в гавань. Подхватив сандалии, прошлась босиком по песку, мазнув взглядом по голубой глади моря, гордо отвернулась в другую сторону. Море и в гавани красивое. Запнулась, когда увидела радугу, что образовалась над водопадом, зацепилась глазами за красивейшие цветы.
— Да какого демона! — передумала, уже занеся руку над сферой, — никуда я не пойду! Провести целый день в таком красивом месте без подлостей и лжи — это моя заслуженная награда. А этому… рогатому достаточно приказать, чтобы не приближался. Он ведь обязан исполнять мои прихоти, не так ли?
Бросила сандалии на песке, подоткнула длинный подол за пояс, чтобы не запутывал ноги, и отправилась гулять.
Вид падающей с высоты воды и кристальное озерцо перед ним завораживали. Миновав лесные заросли, выбралась на открытое место. Облюбовав плоский камень на берегу, присела, свесила босые ступни в воду и подставила лицо мелким брызгам, которыми был пропитан воздух.
Красота! — зажмурилась от удовольствия и постаралась отрешиться от дурных мыслей, кожей впитывая волшебный воздух этого места и его особенное очарование.
Вот только насладиться одиночеством мне не дали. Очень скоро солнце заслонила крупная тень.
Лениво приоткрыв один глаз поинтересовалась:
— Чего тебе?
— Думал, ты ушла, — Ахдар опустился рядом, — отправился следом и обнаружил твои следы.
Я пожала плечами и вновь прикрыла глаза, подставив лицо ласковому солнцу.
— Ты такая… красивая, Алесса, — вкрадчивый шепот опалил кожу на предплечье. Демон потерся щекой о руку, — мне очень трудно сдерживаться рядом с тобой.
— Так, уходи. Не мешай наслаждаться природой. Быть может, завтра меня убьют, и я не хочу омрачать последний день жизни выяснением отношений, — проговорила спокойно.
— Не смей так говорить! — взбеленился Ахдар. Затем схватил меня в охапку и крепко прижал к себе, — я сделаю все, чтобы ты выжила. Я буду защищать тебя. Всегда. Верь мне! — впился жарким поцелуем в мои полураскрытые губы, жадно сминая руками плечи и явно желая зайти дальше, чем в доме.
Вот только я уже передумала. И пока тело не предало меня окончательно, схватилась за демона покрепче и рывком бултыхнулась в воду.
Глубина под нами оказалась приличная, а вода неожиданно холодной. Это на поверхности она нагрелась, но внизу сохраняла ледяную прохладу даже в такую жару.
Не ожидавший такой подлянки Ахдар взмахнул руками, чем я и воспользовалась, выскользнув из объятий. Несколько взмахов, и вот я уже на поверхности. Огляделась, и снова нырнула, устремляясь к той части озера, что пряталась за струями водопада.
Вынырнув с той стороны, обнаружила вырубленные в скале ступени, которые вели к скрытой за потоками воды пещере.
Тут же услышала крик демона, который потерял меня из виду.
Пусть поищет, — ухмыльнулась, — и охладится заодно. А то буду — не буду, хочу — не хочу.
В самой пещере было на удивление сухо, стоило отойти на пару шагов вглубь. В дальнем углу виднелся проход, который уводил под гору, и куда я бы не полезла ни за какие коврижки.
Неподалеку обнаружилась лежанка из веток и потухший очаг, которым не пользовались много лет. Возможно, тут побывал кто-то из участников прошлого отбора. Жаль, ничего существенного не сохранилось. Очень хотелось бы узнать, какими они были, те избранные, что боролись за жизнь двадцать лет назад? Во что верили? Как изменились? Отрезанные от родных и близких, лишенные прежнего влияния и поставленные в жесткие рамки отбора, участники проявляли себя настоящих. Тех, кто прятался за идеальными манерами, фальшивыми улыбками и лживыми обещаниями. Здесь можно надеяться только на себя и добиться победы, полагаясь лишь на собственные силы и умения. Слабые духом не выживали, сильных старались свалить в первую очередь и там, где не справлялись или ломались остальные, вперед вырывались интриганы и жестокие убийцы. Кто знает, может, именно этим объяснялось, что никогда еще в качестве приза не выставлялась радужная корона десяти островов. Победить должны достойные, с честью прошедшие через все испытания. Но тогда что на этом отборе делает подлая Магда? Или она до отбора была другой? Может, главный приз затмил ей разум?
Крики снаружи усилились и наполнились отчаянием. Настала пора возвращаться, а не то кое-кто с ума сойдет от тревоги.
Я спустилась к воде, набрала воздуха и нырнула, проплывая кромку падающей воды и выныривая уже на середине озера.
— Ты! — завидев меня, демон мощными гребками сократил расстояние между нами и крепко обхватил меня за талию, — не смей так больше делать! Я ведь уже было подумал…
Не знаю, что именно подумал, но очень сложно грести одной рукой, второй удерживать меня и при этом самому находиться на плаву. Выбравшись на берег, Ахдар подхватил меня на руки и уложил на теплый камень. Сам же навис сверху так, что нас разделяло лишь расстояние его вытянутой руки. Струйки воды стекали с блестящих в лучах солнца волос демона и разбивались о мою кожу. Я смотрела на него с улыбкой и молчала. Пыталась понять, о чем он сейчас думает, но читать демонов совсем не умела. Зато чувствовала его отчаянное желание продолжить с того момента, на котором мы остановились. Невольно облизнула губы, и он зарычал, поедая меня взглядом.