Страница 30 из 56
Впервые за все время захотелось увидеть Ахдара и поговорить с ним, но решила дождаться ужина. Сейчас мне нужен отдых, ведь испытание не за горами. Что нас ждет? Надеюсь, от женихов ничего зависеть не будет, ведь я нажила в лице Ньорда нового врага!
ГЛАВА 21
Тревожные мысли так и не дали сполна передохнуть перед ужином. Теплая ванна не помогла, но зато от безделья я соорудила на голове красивую прическу и немного подкрасила глаза. Долго стояла у зеркала, рассматривая царапину внизу скулы. Прикрыла ее локонами и взглянула на потухшую сферу. Тяжело вздохнула, опасаясь, что она так и не восстановится сегодня. Лучше не говорить об этом Ахдару, а то опять начнется.
Выбрала из гардероба легкое платье лилового оттенка, оделась и села на кровать в ожидании гонга. Теребила оставшиеся три браслета, стараясь отличить их друг от друга. Хорошо, что Ньорд тогда не выделил меня подарком. Странно, всегда думала, что у меня хорошо развита интуиция, но на отборе все случилось с точностью наоборот. Не разглядела в воздушном принце самолюбия и жестокости. А стелил-то как ровно на свидании!
Звук гонга выдернул из мыслей, и я тут же вышла на пирс. Как назло столкнулась с ненавистной Магдой. Век бы не видеть ее коварную физиономию! Но нет же! Разве эта девка способна просто пройти мимо?
— Смотрю, ты решила расчесаться, наконец, — противно рассмеялась. — Не поможет. Сегодня мы с тобой распрощаемся, — ну вот почему, как только я твердо решила не реагировать на подначки, эта гадина встретилась на пути? Так и представляла картину, как набрасываюсь на инверку и выдергиваю ее черные патлы! Загляденье!
— Тогда прощай! — улыбнулась и толкнула ее со всей силы.
Разве я виновата, что она стояла так близко к краю пирса, что споткнулась и отправилась поплавать с красочными рыбками перед ужином?
Такой гневной тирады на родном языке не услышишь в приличном обществе. Разве что в таверне между подвыпившими рыбаками.
— Извини, хотела бы помочь, но спешу, — помахала гадине ручкой и не спеша, довольная, пошла по деревянному настилу. Первая приятность этого тяжелого дня! Не думаю, что за такую шалость меня накажут. А если зайдет речь, то поведаю фавну о ловушке, и пусть ищут виновного. Кто такое сотворил — сомнений не вызывало.
В этот раз я первой явилась на ужин и заняла привычное место. Начала наблюдать за тем, как участницы и женихи стекаются в шатер.
Когда увидела Ньорда, заерзала на месте от волнения. Старалась не смотреть на принца, но он насквозь прожигал меня взглядом, который я ощущала кожей. Благо, Ахдар явился и присел рядом. Никогда бы не подумала, что с демоном буду чувствовать себя в безопасности. Этот отбор уже перевернул мою жизнь с ног на голову, а что будет дальше, подумать страшно.
— Что это? — как бы я ни старалась спрятать, а рогатый все равно заметил царапину, заправив выбившуюся прядь мне за ухо.
— Веткой поцарапалась, — невзначай махнула рукой, а он с подозрением прищурился и метнул взгляд на Ньорда. Тот нахально ухмыльнулся в ответ и стало жарко. Вот-вот и демон полыхнет.
— Правду скажи, — процедил, не отрывая взгляда от крылатого.
— Пожалуйста, не сейчас, — шепнула и в тот же миг в шатре появилась Магда. В сухом платье, но мокрая, как курица.
— Тебе конец! — прыснула угрозой при всех и на стол опустилась тишина.
— Как бы тебе не настал! — появилась Барса у нее за спиной, —Уймись, а то я быстро потушу твой пыл водичкой! — указала она в сторону моря и я не удержалась от смеха.
— Весело тут у вас, — подоспел Сольен, удобно устраиваясь на своем месте.
— Не соскучишься, — хмыкнула ему в тон.
— Признавайся, что натворила? — заговорщически прошептал морской принц, придвигаясь ко мне поближе.
— Всего лишь остудила пыл некой чересчур вспыльчивой девицы. Сегодня чудная вода, не правда ли? — добавила на светский манер.
— Бесподобная, — поддержал игру мужчина и подмигнул, — пожалуй, стоит обратить внимание на девушек, которых не злит незапланированное купание.
— Не булькай! — пробурчал Ахдар, убирая руку Сольена с моей талии. И как она там очутилась? — Что у нас сегодня на ужин? Жареная рыбешка?
— Нет, запеченные демоны на углях!
Словесная перепалка женихов меня позабавила. Сольен не так уж и плох, на самом деле. Самое смешное, что на ужин действительно подавали морские деликатесы. Жаль, что я так и не поела толком. Под ненавистными взглядами Магды и ревнивыми Ньорда кусок в горло не лез. Может, это и к лучшему. Сытый желудок нагоняет сон, расслабляет, а перед испытанием необходимо быть собранной и предельно осторожной. Не сомневаюсь, что инверка исполнит угрозу и постарается выбить меня из отбора.
— Тебя проводить? — спросил демон после ужина. Я с радостью закивала, не желая оставаться наедине с врагами.
Мы не спеша прогулялись по берегу, разговаривая на отвлеченные темы. При этом как-то само собой получилось, что Ахдар держал меня за руку, а наши пальцы сплелись в замок.
— Постарайся выжить, — попросил он на прощание, — если бы я только мог пойти следом и помочь…
— Но правила этого не допускают, — опустила глаза в смущении, — приятно, что переживаешь за меня. Я ценю это, ведь не осталось никого, кто бы поплакал, если меня вдруг не станет.
— Алесса! Не смей даже думать о таком! И кстати, ты так и не сказала, кто поранил тебя? Ньорд? Не понимаю, почему ты упираешься? Думаешь, я не узнал рану, которую наносят когти эрланов? Его защищаешь?
— Да! Нет! Я переживаю. Если вы схлестнетесь, Анфар накажет тебя или того хуже с отбора выкинет, а мне бы этого не хотелось, — призналась честно и раскраснелась.
— Радует, что ты хотя бы в моей победе не сомневаешься, — ухмыльнулся, — ладно, иди готовься к испытанию. Я буду поблизости на случай, если крылатый тоже решит прогуляться где-нибудь неподалеку.
— Благодарю — просияла и в порыве радости потянулась к щеке демона, но быстро отвернулась в миллиметре от его кожи. Вот только он не собирался оставлять начатое мной дело незаконченным и, будто невзначай, поймал мои губы, чтобы чмокнуть легким поцелуем. — Я справлюсь, — шепнула и улыбнулась.
Окрыленная поддержкой и тем, что не придется опасаться визита Ньорда, я влетела в бунгало и застыла, увидев на полу осколки сферы. Она стояла на виду, на полке и сама бы ни за что не упала, я проверяла перед уходом!
— Кто это сделал?! — прошипела в гневе.
Я никого не приглашала, а вот Магда…
Хватит! На это раз молчать не буду!
Над гаванью как раз прозвенел первый гонг, приглашающий участниц на состязание. Вестник принес послание от организатора.
«Уважаемая Алесса, настал час третьего испытания Острова невест. На этот раз браслеты, подаренные женихам, не понадобятся, как и личная магическая сфера. Необходимо облачиться в специальную одежду.
Важно! С собой можно взять все, что посчитаете нужным!».
— Отлично! — потерла ручки и хитро подмигнула пташке.
Первым делом в шкафу обнаружила новую одежду. Плотные хлопчатобумажные брючки, рубашка с длинными рукавами, куртка, сапоги с высокими голенищами и перчатки с обрезанными кончиками пальцев.
— Интересно, куда на этот раз закинут? — не теряя времени даром, переоделась, засунула в голенище кинжал, бечевку обмотала вокруг пояса и прикрыла курткой. Браслеты сняла, но один, подаренный демоном, оставила. Так почему-то спокойнее.
Еще не поленилась собрать осколки сферы и сложить их в платок. Затем с третьим гонгом поспешила на выход, чтобы не опоздать к началу испытания и рассказать Далле о происшествии.
— Что-то случилось? — встретил на берегу Ахдар, который прогуливался по мосткам возле нашего с Магдой домика.
— Кто-то разбил сферу, — показала узелок с обломками, — пробрался в дом в мое отсутствие и сделал это, — стиснула зубы от злости.
— Кого же ты впустила? — демон вспыхнул ревностью и засверкал алыми глазищами.
— Никого, — буркнула и торопливым шагом направилась к шатру, — я помню правила и никогда бы не нарушила их без весомой причины.