Страница 29 из 56
— Позже, — в той же манере ответила Ньорду, покосившись на демона. Тот отвлекся на Унарию, сидевшую с другой стороны и ничего не заметил. В отличие от Магды, что опалила ненавистным взглядом.
И чего ей неймется? Злится, что никто из женихов не выбрал? Так, не надо быть такой беспринципной тварью. Неужели, магия острова признала ее достойной короны? Или ее задевает, что по происхождению она не дотягивает до титула королевы? Тут же, кого не возьми, сплошь принцы и принцессы, наследники старинных фамилий, из которых растили будущих правителей. Кроме меня и Магды, разумеется. Может, именно это ее и бесит?
— Чем собираешься заняться после обеда? — отвлек от размышлений Ахдар.
— Не знаю, — пожала плечами, — отдохнуть и выспаться. Набраться сил перед испытанием.
— А я хотел пригласить тебя на прогулку, — провел пальцами по моей ладони, замершей в непростительной близости от руки демона.
— Если мы не хотим выбыть из отбора в качестве второй пары, не следует выставлять свои симпатии напоказ, — удивительно, но рогатый кивком согласился с моим мнением.
— Тогда зайду к тебе…
— Тем более не стоит, — не дала ему договорить.
— Что ж, увидимся за ужином? — подозрительно быстро согласился Ахдар, чему я откровенно обрадовалась. В самом деле, еще ни разу не удалось нормально выспаться.
Попрощавшись с демоном, поспешила к себе в домик. Не хотела сталкиваться с Магдой или того хуже, наткнуться на какую-нибудь ловушку, поэтому ступала по настилу с осторожностью. Раз уж она впустила Ахдара, могла дать разрешение кому угодно, устроив мне тем самым пакость.
Уже на мостках у бунгало меня догнал Ньорд. Приземлился точно перед носом, отрезая путь к укрытию. Я оторопела, не зная, как реагировать. Опасливо покосилась на сложенные за спиной мужчины крылья. Интересно, куда эрланы их прячут, когда спускаются на землю? Или вот так же, как Ньорд маскируют, выдавая за плащ?
— Эмм, Ньорд? Не ожидала увидеть тебя так скоро, — растерялась, не зная, что и сказать.
— Отчего же? Я ведь ясно дал понять, что хочу поговорить. Но ты отказалась от свидания. Спуталась с демоном и, похоже, не собираешься соблюдать наш договор?
— Так, ведь и ты не теряешь времени даром, — скрестила руки на груди. — Или не тебя я видела с Магдой?
— А что мне оставалось делать, если ты не держишь слово?
— Ньорд, браки, что здесь заключаются, невозможно расторгнуть. Развестись не получится. Ты же слышал, фавн так сказал.
— Это ничего не меняет. Мы поженимся, и ты уедешь на Белый остров. Я помогу освободить его от захватчиков. Мы об этом договаривались, помнишь? Или ты влюбилась в одного из тех, кто уничтожил твою семью?
— Да ты… — вспыхнула, — как ты смеешь такое говорить? Убирайся!
— Только вместе с тобой, Алесса! — криво усмехнувшись, эрлан вдруг распустил крылья и сомкнул их за моей спиной, так что я оказалась в ловушке, — и знаешь… я, быть может, консумирую наш брак. Лейлина поймет меня и простит. Стране понадобится законный наследник.
— Мечтай, — процедила, окончательно уверившись, что никаких дел с Ньордом больше иметь не буду. Это ж надо такое придумать! Спать с мужем для зачатия потомства по его требованию, а потом отпускать к другой! Не знаю как у эрланов, но у людей подобное не то что не принято, а даже незаконно!
Вот только с моим мнением никто не собирался считаться, принц сомкнул объятия еще сильнее, так что я оказалась прижата к мужскому телу вплотную. На сочленении крыльев у эрлана располагались когти. Одним таким он поддел мой подбородок, заставляя задрать голову кверху. А потом поцеловал, сминая мое яростное сопротивление. Я почувствовала, как коготь до крови впился в кожу, и охнула от боли. Ньорд тут же воспользовался моментом и углубил поцелуй.
Ну, уж нет! — с ненавистью царапнула обидчика по шее до крови. Эрлан яростно зашипел.
— Выходит, ты врала, когда говорила, что готова на все, чтобы освободить родной остров? — бросил со злостью. — Как до дела дошло, вся смелость испарилась?
— Я готова жизнь отдать за свободу Инвера, — утерла губы тыльной стороной ладони, — но это его не спасет. И если освободители будут такими, как ты, Белый остров ждет участь похуже нашествия демонов! Отпусти! Или такой крик подниму, что все сбегутся! Ахдар тебя…
— Да плевать мне на выскочку демона, — противно рассмеялся, и теперь его внешняя красота уже не казалась такой внеземной.
— Сейчас ты силой меня удерживаешь! Анфар за такое по головке не погладит, — прошипела с угрозой, и только тогда он разжал крылья, отпуская меня.
Я тут же ринулась к двери и забежала в бунгало. От страха сердце рвалось из груди, все тело дрожало, а руки похолодели. Никто на этом отборе меня так еще не пугал, как крылатый принц. Долго не могла отдышаться. Боги островные, хоть бы эта идиотка не впустила к себе Ньорда! Хоть бы демон не узнал о поцелуе, иначе… Не хотелось даже думать о последствиях!
Светлая мысль пришла в голову, когда взглянула на руку. Под ногтями осталась кровь эрлана! Появился шанс заглянуть в его прошлое!
Сорвалась с места вихрем и выудила из шкафчика кольцо с радужным камнем. Забежала в уборную и села на корточки в углу. Никак не могла успокоить дрожащие пальцы и кое-как добыла частичку принца, чтобы сразу подпитать камень.
Уже знакомая дымка застила глаза и выявила картину того, как в покои к принцу заходит восхитительной красоты эрланка. Идет по ворсистому ковру с опущенной головой и опускается на колени перед Ньордом. Складывает руки в молитвенном жесте и поднимает на него взгляд. Ее глаза блестели от слез, а принц победно улыбался.
— Молю, ваше высочество, отпустите отца. Он не совершал этого преступления. Мою семью хотят лишить титула. Помогите.
— Встань! — отдал приказ с таким хищным выражением лица, что у меня холодок пробежал по позвоночнику.
Девушка подчинилась, содрогаясь от рыданий. Мне стало ее так жаль, что хотелось очутиться в том времени и поддержать ее, хоть как-то успокоить и помочь. А вот крылатого слезы несчастной ничуть не тронули. Он обошел ее, разглядывая со всех сторон. Коснулся белоснежных крыльев и вернулся на место.
— Я могу помочь, — протянул и в глазах эрланки засветился лучик надежды. — Но и ты должна принять мое предложение. Не терплю отказов, Лейлина!
— Но, ваше высочество, я обручена. Я не могла согласиться на ваше предложение руки. Завтра состоится торжество по случаю моей свадьбы.
— Жаль, что на нем не будет твоего отца, — ухмыльнулся так издевательски, что я покачала головой, не ожидая подобного поведения от принца. И какого же было мое удивление, когда он распахнул крылья в той же манере, что проделал со мной недавно и сомкнул их за спиной Лейлины, заключая ее в ловушку объятий.
— Пожалуйста, я люблю Алуа. Он — мой жених.
— Если хочешь спасти отца, сегодня же расторгнешь помолвку и примешь мое предложение, — холодным голосом проговорил ей в лицо и когтем поддел ее подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза. Нагло и жадно впился в уста рыдающей эрланки и заставил ее ответить на поцелуй. А когда оторвался, она отчаянно прошептала:
— Я согласна.
Дымка рассеялась, унося картину обратно в камень, а я так и села на теплый деревянный пол. Раскрыла рот в шоке от увиденного и припала спиной к стене, подтягивая колени к подбородку. Мысли спутались, а чувство страха лишь нарастало. Вот тебе и любовь крылатого принца, ради которой он готов лишиться престола десяти островов! А я еще завидовала его пылкой страсти по отношению к невесте. Разве можно вот так взять и заставить девушку бросить жениха?!
А еще я четко уяснила, что Ньорд не терпит отказов. Что я собственно успешно и проделала. Теперь союз с демоном мне больше не казался таким уж плохим. По крайней мере, Ахдар способен защитить меня от нападок крылатого гада. Как только подумала о демоне, страх начал отступать, но ему на смену пришла тревога. Пылкий нрав огненного принца может проявиться так, что Анфар накажет демона за конфликт. А как именно, неизвестно. Похоже, не только мне придется держать себя в руках и не проявлять сильных эмоций.