Страница 24 из 56
В самом центре спина к спине принцы голыми руками сражались с хищным зверьем, что агрессивно нападало со всех сторон. На редких высоких постаментах светились сферы невест.
Заметила Зизу, которая выбежала из леса с криками, ведя за собой тех самых насекомых, от которых я избавилась еще в чаще леса.
И тут начали появляться и другие участницы отбора, причем, мало кто догадался использовать мазь. С огромными от страха глазами и жуткими гортанными криками они бежали к центру и падали по пути, а когда видели, что происходит с женихами, пытались кинуться обратно.
А вот Магда — стерва, вальяжной походкой ступала по поляне и глазами искала свою сферу, сверяясь с браслетом.
Я решила последовать ее примеру, но для начала крикнула другим:
— Мазь! Она их отпугивает! — эхом раздался мой звонкий голос и на долю секунды невесты застыли, а потом засуетились, ища у себя баночки.
И какого же было мое удивление, когда у Зизы мази не оказалось!
Недолго думая, с ужасом посматривая на страшное зверье, атакующее мужчин, подбежала к орчанке и отдала ей остатки мази.
— Сфера! — крикнул Ньорд, когда я поймала его взгляд.
И так понятно, что надо ее взять, но как найти свою? Браслеты светились так сильно, будто они все мне принадлежали. Вот и Магда запуталась, дотронулась до одной и отлетела на несколько метров, будто в нее молния попала.
Опасно! Но надо скорее что-то делать, силы принцев не безграничны, а магией они пользоваться не могли, как и трансформацией.
— Алесса! Попробуй эту! — успел указать на самую дальнюю Ахдар и пропустил мощный удар лапой от мохнатого зверя, что когтями рассек его плечо до крови.
Как бы страшно мне сейчас не было, а обида глубоко засела внутри. Не жаль было демона! И помогать я ему не собиралась. Хотя советом воспользовалась. Ринулась к самому дальнему постаменту.
Звуки сражения за спиной и ворох криков, как в страшном сне, подстегивали быстрее притронуться к магической сфере, что светилась жидким золотом. Только занесла руку и собиралась зажмуриться, как браслет, подаренный Ахдаром, просиял ярче всех. Второй же я отдала Зизе на первом испытании, возможно, зря, но уже поздно об этом думать.
Смело протянула руку и коснулась горячей, обжигающей жаром сферы. Меня пробило мурашками с ног до головы, а на месте шара появился кинжал с резным лезвием. Схватила его и обернулась.
— Алесса! — если Ньорд хоть как-то еще отбивался, то демон уже упал и над ним навис зверь в попытке откусить принцу голову. — Алесса! — звал меня воздушный принц.
Теперь мне предстояло решить, кому из женихов отдать оружие! Я так растерялась, что просто стояла на месте и будто в замедленном действии наблюдала за тем, как Эриса находит свою сферу и несет оружие нагу Сэлшеру. Он начинает активно отбиваться от хищника. А вот Зиза никак не могла отыскать нужный шар, причем ее обожаемый оборотень уже находился на грани. Из раны на шее хлестала кровь.
Унария помогла морскому принцу Сольену и тогда я поняла, что нельзя действовать по плану. Нужно спасти всех, кого только можно!
Сорвалась с места и побежала к Ньорду, но не успела. Проклятая Магда бросила ему кинжал, и крылатому ничего не оставалось, как поймать оружие и воткнуть клинок в зверя.
Пока Зиза возилась со сферами, кинулась к оборотню, который насмерть бился с грозными хищниками. Несмотря на серьезную рану, он побеждал. А вот жуткое зрелище, как острые клыки клацают у лица демона, поразило настолько, что я засомневалась...
Барса и Аквила сцепились за право притронуться к одной из сфер. Синда прибыла последней и только на поляне начала обмазываться мазью. Взгляд выхватил момент, когда орчанка активировала шар и понеслась на помощь оборотню. Вот только подошла слишком близко и получила мощный удар от зверя.
У меня дыхание сперло, как подумала, что Зизе пришел конец. Но она шевельнулась и рывком кинула тесак медвежонку. Я вновь перевела взгляд на огненного принца. Ему помощи ждать неоткуда. Наверное, я об этом сильно пожалею! В три прыжка подлетела к твари и вогнала в мохнатую спину клинок, защищая демона.
Хищник обмяк и Ахдар скинул его с себя. Перехватив оружие, он принялся добивать существо. Я же тем временем посмотрела на Ньорда и покачала головой. Не получилось нам следовать договоренностям.
Когда последний зверь пал и клинки превратились в сферы, раздался знакомый гонг.
Тотчас по глазам резанула ослепляющая вспышка, и в лицо дохнуло влажным воздухом уже знакомой гавани. Проморгавшись, увидела, что все участники перенеслись вместе со мной. Только Зизы и Кима нигде не видно.
Неужели не справились? — растерянно заозиралась по сторонам. — Погибли? Выбыли?
Участники смертельной битвы приходили в себя. Воины морщились и зажимали полученные раны, невесты протяжно скулили, подвывая от пережитого ужаса.
Хотя нет, это Барса устроила истерику. Но ее можно понять. Тело покрылось крупными волдырями, которые девушка нервно расчесывала. Очевидно, ее успели покусать дикие осы. Таких размеров насекомых я в жизни не встречала, и воспринимала их наравне с теми монстрами, что атаковали женихов. Похожие на волков, но более мохнатые с лысыми головами. На черепе у них торчал костяной нарост, которым твари вспарывали плоть жертв. Дальше по позвоночнику тянулся костяной гребень, переходящий в гибкий хвост с острым концом. Лапы мощные, кожистые, венчающиеся острыми загнутыми когтями. Зубы, что острые иглы, частоколом усеивали здоровенную пасть. Каждый выпад такого монстра наносил раны противнику. Я не представляла, как женихи продержались против таких зверюг, не имея под рукой никакого оружия. Мерзость!
— Прошу всех сохранять спокойствие, — Далла, казалось, была ничуть не удивлена нашему плачевному состоянию. Я хоть и не получила серьезных ран, но царапин и ссадин на теле хватало. В пылу схватки и всеобщего азарта даже не заметила, когда они появились. — Дорогие невесты, все вы уже знакомы с действием магических сфер. И сегодня вам открылась еще одна возможность для их использования. Они ваши по праву, и если вы пожелаете, то можете избавить себя и своего избранника от страданий.
Что она имеет в виду? — я хорошо запомнила, как в первом испытании магия излечила все раны и восполнила потраченные силы. — То есть, теперь с их помощью можно исцелить кого-то еще?
Первой, как ни странно, отреагировала Магда. Инверка взяла шар из рук Ньорда и сжала ее в ладонях. Полыхнула яркая вспышка, и вот уже крылатый принц растерянно оглядывается, ощупывая исцелившиеся в мгновение ока раны.
Затем Эриса повторила действия человечки и избавила нага от последствий битвы. Не отстала от нее и Унария, исцелив таким образом Сольена.
Никто из женихов не избежал ранений, и каждому требовалась помощь. Вот только, что случилось с Кимом и Зизой? И… с какой стати я должна лечить Ахдара?
— Алесса? — хриплым голосом дал знать о себе демон. Болезненно нахмурился, прижимая ладонь к раненному плечу.
Его окровавленное тело вызывало во мне острые приступы жалости. Но я и так упустила шанс выбыть из отбора вместе с Ньордом! И все из-за рогатого! Теперь еще и лечить его? Пусть помучается! — на собственные раны я старалась не обращать внимания.
— Зачем же ты тогда спасла меня? — прозвучало горьким укором, — почему не дала умереть?
— Потому что я не убийца, — процедила в ответ и вырвала из рук демона золотую сферу. Она вспыхнула в ладонях ярким светом, и я снова ослепла, позабыв, что надо крепко зажмуриться.
Всего несколько мгновений прошло, пока я часто моргала, пытаясь прийти в себя после вспышки, а Ахдар уже исцелился собственной магией и поднялся на ноги. Ага, демону, как с гуся вода. Вот только бедная Барса все еще стонала, страдая от жестоких укусов насекомых.
— Помогите же ей! — не выдержала Унария, обращаясь к своей соплеменнице.
— Нет, — Далла осталась равнодушной, — она пренебрегла даром Хранителя и не воспользовалась мазью, потеряла сферу и не спасла никого из избранников. Если кто-то из невест дарует ей спасение, то так тому и быть. В противном случае…