Внутренний Демон Азулы.

— Госпожа, позвоните в колокольчик и мы тут же придём, — говорит одна из служанок принцессе, когда они закончили ухаживать за ней. Азула с трудом могла шевелиться не испытывая боль, поэтому очень нуждалась в помощи даже с приготовлениями ко сну.

— Я знаю, оставьте меня. Я желаю побыть одна, — сдержанно говорит принцесса, смотря сердитым взглядом на своих служанок, что продолжали бояться её даже с учетом состояния.

Азула не была зла конкретно на них, она просто испытывала злость на всё. Чувства бушевали внутри неё, требуя выхода, но их сдерживала колоссальная воля девушки.

Пятёрка женщин молча кланяется и уходит за дверь в соседние покои. Дверь остаётся слегка прикрытой. Прямо за дверью стоят двое стражников, в то время как третий патрулирует коридор.

Свет от светильников освещал комнату. Азула не погасила их, а служанки позабыли об этом, в страхе стремясь выполнить приказ принцессы. Окна были закрыты ставнями, за ними выл ветер. В комнате царил порядок. На стене висел меч из метеоритной стали. Ниже, на столе лежали кинжалы-саи, которые принесли вместе с ней гвардейцы. Их она заполучила благодаря духу. Именно они и спасли ей сегодня жизнь. Девушка с трудом отводит взгляд от вещей напоминавших ей о её давнем знакомом.

В остальном же её покои были до отвращения роскошными и помпезными.

Не с кем поговорить. Некому пожаловаться. Держаться достойно королевской особы. Терпеть. Быть идеальной наследницей престола. Как бы трудно ни было, продолжать быть идеальной. Но как можно было следовать своим идеалам, находясь в столь жалком положении? Возможно, лучше бы она умерла, а не терпела подобный позор. Её сердце переполнялось отвращением к себе, каждый раз, когда кто-нибудь смотрел на неё. Она не видела, но догадывалась, что они смотрели с жалостью. В таком ужасном состоянии её никто не может бояться.

Оставшись наедине, ей как никогда захотелось поговорить, выплакаться о своих проблемах, своей боли. Душевные терзания были настолько велики и мучительны, что из глаз брызнули слёзы. Сейчас она была не против пообщаться даже с уничтоженным собственноручно паразитом. По которому так скучала, но даже мысленно не признавалась в этом. Кое-как, растерев слёзы о подушку, она пытается взять себя в руки и отвлечься, как делала это много раз раньше.

Собираясь начать целительную технику дыхания, чтобы отвлечься от душевных терзаний, девушка делает вдох и содрогается в болезненном кашле.

— Кха-кха-кхе… кха… — стараясь сдерживать боль с рвущимся кашлем, она пытается быть сильной, но… нет, не получается, не выходит. Она слабая, беззащитная, поломанная и плачущая девочка.

— Принцесса? С вами всё в порядке? — тут же вошел стражник, обеспокоенный услышанным.

— Да, — сквозь сжатые от боли зубы шипит девушка, — пошел вон из моей комнаты.

— Е-есть, — дрогнувшим голосом сказал солдат и тут же вышел, оставляя принцессу наедине со своей болью.

Увидел ли он её слёзы? Даже если и увидел, то никак это не показал, быстро вернувшись на свой пост.

Азуле ничего не оставалось кроме как молча сдерживать рвущиеся наружу всхлипы. Прерывисто тихо дыша, она старалась думать о чем-нибудь сложном. Вспоминать сложные задачи, думать над тактикой морских сражений, тактикой боя, решить сложные математические уравнения в уме, отвлечь свой разум хоть чем-нибудь!

Но у неё ничего не получалось…

Она заняла максимально комфортную позу, боль в рёбрах ослабла. Неизвестно сколько времени прошло. Ветер за окнами как выл, так и воет. Кажется, был яркий день? Или вечер? Шторм начался ранним утром. Можно было спросить у стражников, но она не хотела, чтобы её видели в таком виде.

Сна не было ни в одном глазу. Как можно было спать в таком состоянии, когда хотелось кричать! Азула изо всех сил сдерживалась, чтобы не разреветься. Слёзы молча стекали по её щекам, образуя мокрые дорожки. В таком состоянии она нисколько не следила за окружением и никак не могла бы увидеть того, что происходит за её спиной.

Из стены, позади неё вышел синеватый дух. Медленно и бесшумно подлетев к девушке, он резким движением руки касается её лба своей ладошкой. На мгновение глаза Азулы вспыхивают светом, после чего она мирно засыпает.

Глава 21: У моря

Море. Ласкающие слух волны. Ярко синее небо, на котором замерли белоснежные облака. Ветер, что должен был ласкать волосы, но не делал этого. Парадокс. Если приглядеться, можно было заметить, что облака не плывут по небу. Волны повторяются вновь и вновь, доходя до определённой черты берега. В воздухе не чувствовался запах моря. Всё что я видел всё, что меня окружало, являлось фантазией, иллюзией разума, что выдаёт себя, стоит только приглядеться и подумать.

Весьма интересный эффект. Моё пребывание здесь оказалась сюрпризом. Моя попытка усыпить принцессу окончилось тем, что я провалился в самые глубины её разума.

Это была весьма неожиданная картина, которую я никак не ожидал увидеть в сознании девушки. Мирная, спокойная, тёплая. Удивительно, что в глубине души Азулы сохранились столь яркие воспоминания об этом месте. Тогда она была совсем крохой, не знающей ничего о мире в котором родилась. Вся её семья тогда отдыхала на угольном острове.

Впрочем, кажется, кто-то не заметил фальши в окружающем нас месте.

Повернув голову, я увидел танцующую принцессу. Девушка находилась в десятках метрах от меня, и активно танцевала странный танец. Не хватало только музыки. Да, без неё танцы совсем не такие красочные. Да и облачение в броню огня тоже не придавало ей красоты. Делая резкие выпады, круговые движения, и удары по воздуху, девушка не отводила от меня своего хмурого взгляда. Молодец. Быстро догадалась о моей личности.

- Отличный танец, - хвалю Азулу, что стала растерянно рассматривать собственные руки.

Разумеется, это был не танец, а попытки в магию огня и покорения молнии. Вот только в месте, где мы оба находились, действуют другие правила. Интересно, как быстро она во всём разберётся? Смотреть, как она злится, пытаясь разобраться в незнакомой ей теме, всегда было забавно. Любые неудачи, сильно задевали самолюбие принцессы.

- Почему не получается? Что ты сделал с моей магией? - смотря на её грозный взгляд, я невольно нагловато улыбаюсь. Какая же она предсказуемая.

- Ничего.

- Лжешь! - не верит принцесса, закипая злостью.

- Нет, - продолжаю выводить капризную девушку своим спокойным поведением. Это было даже забавно.

- …

Мы смотрели в глаза друг на друга. Напряжение нарастало. Азула медленно встала в боевую стойку для ближнего боя. Какая все-таки она дура…

- Не понимаешь? - останавливаю готовую броситься в атаку девушку парой слов. Принцесса замерла на месте, всматриваясь в мою внешность. Она была готова начать бой в любой момент, но сдержала себя. Не понимает. Придётся разжёвывать.

- Магия тесно связана с физическим телом и жизненной энергией Ци. Я же уже говорил тебе это?

- Это-то тут причем?

- Оглянись, ты не находишь это место несколько странным? Не естественным? Словно иллюзия или же… - делаю паузу, позволяя собеседнице, прислушается чувствам и оглядеть песчаный пляж с морем и небом. Всё же она не так глупа, должна догадаться. Мои ожидания были не напрасны.

- Сон? Я сплю?

- Браво, быстро догадалась. Но нет, я не думаю что это обычный сон, скорее очень старые воспоминания, что не сохранились идеально. Присмотрись, ты знаешь это место, - выслушав мою речь, Азула осторожно осматривается. Её золотистые глаза потихоньку начали блестеть узнаванием.

- Угольный остров…

- Да. Когда-то давно вся твоя семья отдыхала в этом месте. Твои самые теплые воспоминания, связанные именно с этим местом. Помнишь, как Зуко едва не унёс океан? Отцу пришлось нырять за ним, а после делать искусственное дыхание. Мама схватила тебя в объятия, сильно прижимая к груди. А ты…ты была ребёнком, который не понимал что происходит. Чувствуя её обеспокоенность, ты стала рыдать, толком не зная почему, - что-то я увлёкся, все же память Азулы даёт о себе знать. Но, она же позволяет, как можно лучше понимать девушку.