Страница 45 из 140
Только вот некое чувство неправильности всё еще терзало разум. И оно не относилось к неожиданно проснувшейся страсти сражений. Или это было самоутверждение? Непонятно. Никогда не самоутверждался за счет других, особенно тех, кто слабее. Всё это удел неуверенных в себе глупцов, с ничтожной самооценкой. Себя я таким никогда не считал.
Тем временем бой продолжился, хоть и не так активно как раньше. Чудище израсходовало все свои силы и только содрогалось под атаками магов. Единственный кто пострадал от него — Азула и еще один гвардеец, что упал за борт, задетый ударом колоссального хвоста вместе с принцессой.
Я видел, насколько сильно у монстра был повреждён мозг, после удара молнией принцессы. Именно из-за этого я потерял контроль над тварью. Сложно вселиться и управлять полупрожаренными мозгами. С того момента всё пошло по интимному месту женщин.
Вскоре солдаты огня победили монстра, скинув его тушу в воду. Избавившись от опасности, они первым делом унесли Азулу вниз, в лазарет. В это время судно начало отдаляться от эпицентра шторма, постепенно выходя из него. Я же продолжал следить за принцессой на расстоянии. Попутно размышляя, о причинах испытываемых эмоций, не характерных для меня.
Жалость? Нет. Это была не она. Кого жалеть? Разве что служанок, что оказались не в том месте и не в то время. Военный экипаж судна? Нет, их точно жалеть я не буду. Они знали, на что шли, служба в армии Страны Огня полностью вся по контракту. Азулу? После пытки и предательства с её стороны… не знаю. Пускай я это предвидел, и даже много чего хорошего в итоге приобрел, в то время, как сама принцесса занимается самобичеванием и страдает от одиночества. Но наблюдать, как этот усердный, и жаждущий признания и любви ребёнок падает поломанной куклой... Это было больно.
Я не знаю, что думать! Она избалованный ребёнок, чью жизнь я помню наизусть. Знаю, что такой её сделали и знаю, что по-другому она просто не могла поступить, не умела, не научили. Даже сейчас я частично понимаю и принимаю все свои действия, находя их логичными. Часть меня говорит, что именно так и должно было произойти. С Азулой по-другому невозможно было поступить, она не поймет иных методов. Я уже пытался по-другому, мягко, не спеша, но ничего не вышло. Только сила, только страх! Только так я смогу заставить уважать свою власть. Страх, лучшее чувство, что контролирует человека!
Но… постойте.
Я помню эти слова! Их говорил принцессе её отец. Ясно... Вот что мои чувства пытаются сказать мне. Всё ясно. Я бы не поступил подобным образом, нет. Придумал бы более изощрённый и действенный способ, без лишних жертв и убийства. А так… так бы поступила Азула на моём месте. Последствие от перестройки энергетики по образу принцессы, вместе с её памятью дают о себе знать. Мне необходимо тщательней следить за собой. Дабы избежать подобных мыслей, и, что еще хуже, действий.
Несомненно, мне нужно разобраться в себе, определить свои цели, путь их достижения и способы реализации. А также цену, которую я готов за всё это заплатить…
Можно ли было поступить по-другому? Да. Было множество вариантом, но меня торопило время. Время… его всегда не хватает. Или я начинаю оправдывать себя? Как же отвратительно заниматься самокопанием. Вот только собирающийся пробудиться в этом году один лысый монах не будет спрашивать моего мнения. Но даже с учетом времени, я поступил слишком опрометчиво и несколько глупо. Прямо как Азула поступила со мной, предав при первой же возможности…
Мне нужна медитация. Необходимо разобраться в себе. Благо, есть время, пока принцесса без сознания.
Самое время подумать над своими дальнейшими действиями…
(***)
Несмотря на пропажу людей, несколько пробоин, течи, погнутую обшивку и прочие последствия диверсии предателей, корабль принцессы успешно преодолел шторм. Только вот, императорская гвардия так и не обнаружила следов предателей. Их возможное наличие заставляло их действовать куда жёстче и буквально нависать над работающими моряками. Но все понимали и принимали подобную ситуацию и такие жесткие меры.
Большая часть кортежа принцессы осталась в живых, поэтому они охраняли все важные места, не давая даже возможности затаившимся предателям нанести внезапный удар. Пускай оных не нашли, но после допущенного случая гвардейцы не имели права на ошибку. По приказу капитана гвардии, Азулу всегда охраняли минимум три мага огня.
Под их же присмотром, корабельный доктор проводил лечение императорской особы. Доктор знал: если он не справится с этой задачей, его объявят предателем и обвинят во всех грехах. К его счастью, госпожа легко отделалась, как для попавшего под удар хвоста гигантского змея. Если верить словам очевидцев, а не верить причин не было. Вывих обеих рук и одной ноги, трещины в костях, перелом рёбер и несчитанное количество ушибов, ссадин и синяков. Легкая цена выживания в такой ситуации, а раны… молодой организм легко вылечит ранения. Легко, но не скоро.
К тому моменту принцесса как раз пришла в себя, демонстрируя удивительную живучесть, а после и высокий болевой порог. Доктор вправил вывихнутые конечности, обработал остальные раны и наложил повязки и шины на переломанные рёбра и другие кости, в которых обнаружились трещины. Азула ни единым мускулом не демонстрировала испытываемой боли. Она лишь расстроилась, что вернуться к тренировкам сможет только через месяц, и это в лучшем случае. Впрочем, девушка мастерски скрывала свои эмоции и всю свою боль.
Никто не знал, о чем она думала или что чувствовала. Поэтому все свидетели лечения были впечатлены выдержкой девушки. Они даже не догадывались о том, что потерять хоть чуть-чуть репутации для принцессы было куда страшнее боли при вправлении суставов. Закончив с лечением и написанием курса выздоровления, доктор разрешил унести принцессу в её покои.
Гвардейцу пришлось взять девушку на ручки и отнести на последний этаж пагоды. Несчастный дрожал от страха, неся императорскую особу со всей возможной осторожностью. Мысленно молясь Агни, он нёс девушку медленно, не спеша, шагая по лестницам, замирая каждый раз, когда девушка морщилась от боли. Принцесса не жаловалась, молча терпела, сжимая зубы. Только один раз за весь путь она приказала нести осторожнее. Однако мужчина едва ли не поседел от страха, неся свою ношу на самый верхний этаж.
Азулу разъедали противоречивые эмоции. Она никогда не чувствовала себя такой слабой, беспомощной, униженной... Девушка прекрасно понимала ситуацию и необходимость в подобном, но ничего не могла с этим сделать. Ей оставалось только терпеть и стараться выздороветь поскорее. Однако всё это девушке не помешало злиться на собственное положение. Однако то, от чего она так долго бежала, настигло её.
Одиночество наедине с самим собой… это пугало её. Убежать более не было возможности. Азула осталась совершенно одна со своими душевными травмами и глупыми мыслями её разума. Принцесса, терпя боль, прикладывала огромные усилия, напрягая всю свою волю, чтобы не казаться слабой перед другими. Пока её несли на руках, она размышляла о многом, но никто не был в силах даже предположить, о чём она думала. Это не было заметно. Азула не показывала ни своих переживаний, ни своих страданий. Но девушка знала, что стоит только ей остаться одной как всё станет много хуже.
Гвардеец принёс девушку в покои, оставив на распоряжение служанок, который несколько раз проверили во всех местах, немножко злоупотребляя положением. Но те не сильно жаловались. Да и Азулу не интересовало это. Принцесса была полностью погружена в свои мысли и эмоции, варясь в них словно в кипящем котле. В таком состоянии бессильной злобы, она не чувствовала даже вкуса супа, которым её кормили с ложечки.