Путь волка

— Разве у тебя было много парней до меня?

Алла слегка сощурилась на это заявление, что не утаилось от внимания студента.

— Были претенденты, — вскоре объявила она, — но ты не дал мне возможности их проверить.

На это нелепое заявление Андрей косо улыбнулся.

— Я был в этом списке? — вскоре спросил он, с лица которого не сходила та лёгкая улыбочка.

Алла покачала головой.

— То есть, — теперь расстроенно начал Андрей, — ты меня даже не рассматривала на должность своего парня?

Девушка вышла из-за спины. Она захватила ладонями лицо возлюбленного, поглаживая большими пальцами за ушами.

— Мы ведь друзья детства.

Андрей задумался над этими словами.

— Не жалеешь?

— Ни капли, — Алла снова слегка улыбнулась и робко приобняла его.

Легкий жест и простые незамысловатые слова давали студенту ощущения безопасности. Он знал, что может быть собой в компании этой девушки. Порой казалось, что Алла его родственная душа. С ней легко и приятно, а главное – можно всегда быть собой.

— Мне пора, — нехотя признал он.

Андрей захватил любимую и усадил её за письменный стол.

— Я бы очень хотел провести этот день с тобой, но…

— Иди, — строго отказала девушка, слегка оттолкнув заботливого подростка от себя. — Надеюсь, ты отправляешься на встречу не с драконами.

— С одним из них, — поправил он, улыбнувшись.

Сейчас Андрей понимал, что он говорил девушке чистую правду, а она воспринимала это за очередную шутку или розыгрыш.

— Блин, Андрюш, — с досадой, надув губки, начала Алла, — снова твои шутки.

— Прости, прости, — ласково произнёс он, склонившись над любимой, — я скоро вернусь.

Парень выждал момент, когда девушка взглянет на него, и нежно поцеловал её.

— Пока, — вскоре попрощался он и сразу отпрянул от любимой.

Андрей ощущал на себе пристальный, немного обиженный взгляд девушки. Несмотря на это, он быстро собрался и вышел на улицу.

Парень снова вспомнил содержание короткого сообщения. В нём Максим требовал как можно скорее прибыть в горы.

Из-за лапатого снега дорогу быстро покрывал новый чистый слой. Он казался полем для тетриса, если присматриваться: порой углы совпадали и удачно накладывались друг на друга, однако гораздо чаще между ними оставались большие глубокие зазубрины.

Серые тучи заволокли небеса, сбрасывая на сонную землю легкий невесомый балласт.

— Зачем ты хотел со мной встретиться? — обратился Андрей к человеку у крутого обрыва.

Неизвестный обернулся и в нём студент сразу узнал довольно примечательный цвет волос.

— Тебе не холодно? — поинтересовался Андрей, заметив довольно лёгкую куртку в которую был одет его собеседник.

— Не очень, — быстро ответил дракон, — я накинул первое, что попалось под руку. Вообще, она мне не пригодится, как и тебе.

Это заявление насторожило ротина, Андрей с интересом посмотрел на загадочного собеседника.

— О чем ты?

Дракон ничего не ответил, он медленно начал приближаться к собеседнику.

— Я хочу понять что это, — грубо заявил Макс.

Он резко ухватился за одно плечо собеседника и с силой его сжал, из-за чего Андрей склонился в ту сторону и встал на колени.

— Ты что творишь? — спросил ротин.

Андрей постарался вырваться из крепкого захвата.

— Я уже сказал, — напомнил дракон, — мне интересно, что это такое.

Максим отступил от студента. Он начал медленно расстёгивать молнию на куртке, вскоре парень её откинул в сторону. Теперь Андрей отчётливо видел, как крупные снежинки ложась на его тело мгновенно таяли, а вверх поднимался лёгкий пар.

— Обратись в волка, — строго приказал Максим.

Андрей всё ещё удерживая плечо, медленно встал на ноги.

Ротин не спешил доверять малознакомому человеку. Максим стоял неподвижно и ожидал, когда собеседник выполнит его требования.

— Андрей, — снова окликнул ротина дракон, — это для твоего же блага. Я хочу помочь.

— И как? — громко спросил ротин, при этом парень резко поднялся и отступил от странного загадочного собеседника. — Ты знаешь, почему я задыхаюсь?

Максим устало закатил вверх глаза.

— Догадываюсь, — нехотя произнёс он, уперев руки и в бока, — и чтобы убедиться в этом, тебе стоит обратиться в волка. В своей истинной форме особой способности легче себя проявить.

Макс рассуждал здраво. Андрею казалось, что представитель древних созданий знает о его виде намного больше, чем он и Марк.

— Откуда ты знаешь? — в голос озвучил свои мысли Андрей.

— Мы довольно часто навещаем академию ротинов, так что…

— Чтобы принять образ волка тоже стоит потратить силы, — обеспокоенно заявил Андрей.

Студент не придал большого значения множественному числу во фразе человека и месту, о котором не в первый раз слышал.

— Разве? — с вызовом спросил дракон. — А дышишь ты сквозь силу? Андрей, — Макс строго обратился к собеседнику и поступил ближе к нему, — ты – существо, и должен принять все проявления своей сущности. Твоё обращение в волка, как и особая способность, часть тебя самого. Не стоит их отрицать, поверь мне.

Максим уверенно завершил свою речь. Андрею показалось, что парень говорит так уверенно лишь от того, что на собственной шкуре испытал схожие проблемы.

— Откуда ты все это знаешь? — снова в голос озвучил свои мысли обескураженный ротин.

— Какая разница, — грубо отказал дракон. Максим отошёл от подростка на небольшое расстояние, постоянно озираясь назад, — обращайся.

Андрей прислушался к его словам. Он тоже расстегнул курточку и сразу ощутил настырный холод. Не придавая суровой зимней погоде большого значения, парень снял верхнюю одежду, чтобы позже иметь возможность накинуть её снова.

— Чего медлишь? — настойчиво спросил дракон.

Максим не отходил от собеседника, важно расхаживая вокруг него.

— Ладно.

Ротин представил смену своего тела, как делал это прежде. Хотя в тот же миг со спины услышал бранную речь:

— Ты снова за своё, — в голосе древнего создания читалось раздражение и огорчение. — Андрей, не иди против своей природы.

— Да как? — громко спросил ротин, который от безысходности повысил голос и приподнял вверх обе руки.

— Тебе стоит уяснить, что человек в тебе — лишь оболочка. — Макс приблизился к собеседнику и грубо ткнул его в грудь пальцем, — ротины рождаются среди людей для собственной безопасности, до того момента пока в них не окрепнут собственные способности и они не смогут продемонстрировать их миру. Но когда это происходит, волк должен уяснить, кто он.

— И что ты мне предлагаешь?

Андрей не понимал о чем говорил собеседник. Он не мог дать ему желаемого, из-за чего перешёл в защиту.

— Я хочу сразиться с существом, отбросившим свою человечность, — уверенно произнёс Макс.

В его словах не было сомнений и, опираясь на них, Андрей задался вопросом: «почему Максим решил, что это желание удовлетворит именно он?»

— Зачем тебе это?

Макс криво ухмыльнулся и отвернулся от собеседника.

— Чтобы та штука, которая сейчас смещает твои лёгкие, встала на свое законное место, иначе она перекроет дыхательные пути, — признался дракон, при этом с его лица не сходила та небольшая кривая ухмылка. — Обратись по собственной воле, если не хочешь, чтобы я тебе помог.

После этих слов Андрей отступил от некогда простого беззаботного человека.

Он взглянул на свои руки, ладони сильно дрожали, хотя собеседник не изменял интонации и напора.

— Что же это? — прошептал Андрей.

Как в подтверждение этих слов парень увидел в своей голове странные образы. Большинство из них были тренировками с Марком. В них студент видел настороженность во взгляде учителя. Он и раньше его замечал, однако сейчас, спустя время или в подобной сложной ситуации в нем читалось намного больше чувств и эмоций.

Следом за ними в сознании всплыл сам образ волка. Зверь был в разы больше за обычного представителя их вида, тело крепче и массивней. Однако, тот человек посчитал его самым обычным волком, тот неизвестный, чьё лицо было до боли знакомым.