Избежать неизбежности

В темноте пещеры послышался шорох, за которым вниз, в тёмное ущелье, упало несколько камней. Они с гулким грохотом разбились о твёрдую поверхность камня, будучи скрытыми от взора живых существ.

— У него есть Волестраз, — пояснила Эленорма, — представители де Блуа-Шампань оказали магическому миру неоцененную услугу.

— Но…

— Эти люди принесли большую жертву, — продолжила дракониха, вознося де Блуа-Шампань на высшую ступень. Она буквально ставила их рядом с собой и себе подобными.

Джеймс не хотел открыто верить воспитательнице. Он осмотрелся.

Привычная темнота — окружала его всегда. И это даже с учётом кристаллов вверху. Его сияния будто бы не было.

— Оскар — ваш воспитанник, — напомнил мальчик, — не жалко?

Эльф представлял, какую участь приготовили человеку, который невольно ввязался в игру высших чинов, существ и людей. Вечное неразрешимое противостояние.

— Ты тоже, — произнесла Эленорма.

Несмотря на разность происхождения воспитательница драконов лояльно относилась к каждому малышу, что вышел из-под её опеки.

— И вы отпускаете нас на убой? — уточнил эльф.

Дракониха ничего не ответила. Она предпочла не отвечать на этот вопрос и сохранить своё мнение при себе.

— Думаю, мне лучше уйти, — признал Джеймс.

Эльф повернулся к выходу, темному тоннелю, через который в первый раз пришёл в чужой дом — непривычный мир высших существ.

— Подожди, — его поспешила остановить воспитательница. Эленорма кивнула в тень, оттуда плавно вылетел светлый дракон, что встретил мальчика вскоре после прибытия. — Ты ему понравился.

Джеймс прищурился, осматривая светлое существо. Удлинённое тело, маленькие крылышки и усы на морде, что развевались позади дракона.

— Вы позволите мне его взять? — уточнил эльф.

— Нет, — гордо отказала воспитательница драконов. — Рогхангос сам решил с тобой отправиться в путь. У него своя воля, как и у всех магических созданий.

Дракон был размером с эльфа, но, может, немного больше. Однако из-за продолговатого тела это оказалось очень сложно заметить.

Джеймс подхватил голову существа, что в очередной раз окружил его своим массивным телом, будто обнимая.

— Эленорма, — задумчиво обратился к воспитательнице эльф, всё ещё уделяя внимание своему новому другу, — у моей подруги тоже есть дракон… он…

— Саламандра, она всегда сопровождает людей, чувствительных к разрушению, — незамедлительно пояснила воспитательница. — Стихия огня.

Джеймс задумался. У него не совпадали новые сведения с ранее известными фактами.

— Я думал, у Оскара тоже огненный дракон…

— Волестраз — защитник. — Эленорма поспешила развеять ошибочное суждение воспитанника, исправляя его.

— Понятно.

Светлый дракон плотнее обвился вокруг тела эльфа и глянул на него притягательными завороженными глазами.

— Ты… — Эльф поднял ладонь и погладил друга по хохолку.

Вскоре мальчик увидел в своей голове образы войны с разных ракурсов. С высоты птичьего полёта, с отдаления на земле и непосредственно с позиции бойца, который потерпел поражение от противника.

Джеймс встревоженно посмотрел на Эленорму. С момента начала обучения он очень много узнал не только о своём предназначении, но и о мировой истории, скрытой в тени, ценности определённых вещей, людей, существ.

— Спасибо вам за всё, — поблагодарил воспитанник, — не знаю, чем смогу вам отплатить.

— Защити Рогхангоса и Оскара, — мгновенно ответила Эленорма, — этого будет достаточно.

Мальчик поклонился воспитательнице, демонстрируя своё почтение. После он направился к выходу из пещеры. За прошедшее время эльф научился более-менее ориентироваться в тоннелях, а Рогхангос указывал ему путь.

Они вышли наружу, и тогда дракон отпрыгнул в сторону и стал ярко светиться. Тело молодой рептилии охватил свет и на время скрыл его от внешнего мира.

— Рогхангос? — встревоженно спросил Джеймс.

Тело дракона стало претерпевать метаморфозы. Оно становилось меньше, а после в нём появились человеческие очертания.

— Buaireadh, — прошептал мальчик, увидев обнажённого человека на месте Рогхангоса.

Джеймс на ходу снял с себя синий плащ. Эльф подскочил к другу и поспешил накрыть его нагое тело.

— Как это? — испуганно спросил мальчик.

Дракон глянул на товарища и стал показывать руками различные знаки.

— Не можешь говорить? — перефразировал его жесты Джеймс.

Юноша закивал и открыл рот, указывая на отсутствие языка.

— Ужасно, — прошептал Джеймс.

Дракон прикоснулся к его лбу собеседника, из-за чего былое сияние на время вернулось. Оно охватило меньший диаметр, но излучало прежнее, притягательное тепло.

Рогханрос опустил руку и пожал плечами, а после встал на ноги, полностью выправив плащ эльфа.

— Мы спасём этот мир, — произнёс жестами дракон.

Эльф видел знаки, что собеседник показывал руками, но при этом мог их читать без затруднения.

— Пойдём к ближайшему поселения, — произнёс мальчик, — тебе стоит найти одежду.

Джеймс поднялся и внимательно принялся осматривать спутника.

Внешне он отличался от большинства людей. Его кожа имела насыщенный желтоватый оттенок, глаза — зауженные с непроглядными тёмным оттенком, как и сам цвет волос. Всё в Рогхангосе выдавало представителя иной расы людей, которые живут далеко отсюда.

Найти поселение было несложно. Джеймс быстро прошмыгнул в него и взял вещи, более-менее подходящие по размеру новому спутнику.

Дракон говорил без умолку на совершенно разные темы. Разумеется, жестами, однако Джеймс его понимал. Казалось, их связывали невидимые нити, которые могли чувствовать только они.

Так было с момента его прибытия. Рогханрос приходил во время тренировок с Эленормой, слушал их и просто был рядом.

— Это должно подойти. — Мальчик нашёл своему спутнику приличные одежды, состоящие из слегка укороченных штанов и кофты на завязках у горла. Всё это состояло из самой обычной и слегка изношенной ткани. Она имела бледный оттенок, напоминая Джеймсу о том, что его друг всё-таки дракон.

— Мне нравится, — жестами показал Рогханрос.

— Ладно, — согласился с собеседником эльф, — теперь не помешает найти лагерь существ.

— Я помогу, — воодушевлённо показал Рогхангос.

В этот же момент, парень отскочил от собеседника и стал раздеваться. Вскоре юноша снова обратился в дракона. А найденную одежду, что снял, подкинул мордой к напарнику.

Джеймс раньше не замечал, но в образе дракона собеседник был больше. Не настолько, как взрослая особь, но достаточного размера, чтобы унести на себе человека.

Рогханрос указал эльфу на свою спину и приказал садиться.

Древнее создание взмыло вверх, стоило эльфу взобраться на спину. Джеймсу пришлось наловчиться, чтобы не зацепить тонкие крылья ногами, расположенные недалеко от головы рептилии.

Рогхангос поднимался всё выше и выше. Остановился он у самих облаков, откуда можно было осмотреть всю округу.

Джеймс только привык к сильным потомкам ветра, сильно сощурившись, как его напарник пошёл на снижение.

Эльф позже увидел, что с высоты птичьего полёта было явственно видно два лагеря и поле между ними, усыпанное мёртвыми телами почивших противников.

Рогханрос пошёл на снижение и приземлился в лагере. Напряжение, волнение и сильные потоки воздуха в лицо прекратились, стоило дракону приземлиться на землю у одного из занятых существами районов.

Их прибытие вызвало ажиотаж и волнение среди стражников. Рогхангос сел посреди лагеря.

Никто из существ не ожидал прибытия гостей, ко всему прочему, с неба. Многие расступились, давая пришельцам больше пространства для манёвренности.

Ждать Джеймсу и Рогхангосу, который не спешил принимать облик человека, пришлось недолго. Вскоре к ним навстречу вышли командующие.

— Мне нужен Оскар, — заявил эльф.

Эльф понимал: дракон не мог ошибиться с местом приземления. Он знал, что ему необходимо найти воспитанника Эленормы, как и Рогхангоса.