Избежать неизбежности

Женщина позабыла о том, что старалась уложить малыша спать. Сейчас её волновал лишь незваный гость, который посетил её с сыном.

— Это…

Женщина обняла ребёнка, когда мужчина указал на невинного ребёнка.

— Джеймс тебе не принадлежит, — строго отказала женщина.

Александрина не собиралась подчиняться чужому замыслу. Пусть всё плохое уже произошло, но она могла по крайней мере защитить от злых умыслов ребёнка, который невольно стал разменной монетой в чужой игре.

— Ошибаешься, — возразил граф. — Он мой сын.

Мужчина подозвал солдат, и те зашли в помещение следом за ним.

Люди, облаченные в доспехи, осторожно стали подступать к древнему магическому существу.

— Лишь биологически, — напомнила Александрина.

Женщина всё ещё надеялась, что сможет защитить ребёнка не только от этого опасного человека, но и всего внешнего мира, который захочет воспользоваться великой силой, пока сокрытой за насыщенными синей глубиной глазами.

Граф ухмыльнулся.

— Вот именно, — согласился Клементий. Он поднял вверх ладонь, давая людям сигнал приступать. — Заберите ребёнка.

Женщина сильнее сжала ребёнка, а вокруг неё образовался круг ветра. Он подобно стене защищал её от недоброжелателей. Правда, солдаты разорвали эту стену. Они прошли сквозь неё, будто той совершенно не существовало. В этом им помогли те странные доспехи. Они, сталкиваясь с древней магией эльфов, буквально рассеивали её.

Люди отняли малыша, а из солдат удерживал мать, чтобы раскрыть её руки.

Джеймс сильно подрос, хотя понять всю суть происходящего ещё не мог.

— Ты не имеешь права, — грубо заявила Александрина, понимая, что сейчас потеряет не только свободу.

— В этом ты очень сильно не права.

Мужчина вытянул вперёд руки, приказывая солдатам отдать ему трёхлетнего ребёнка. Граф чётко видел, что мальчишка перенял материнские черты лица. Светлые волосы, цветные глаза и никакого упоминание о роде де Ла Порт.

Женщина протянула руку, вырвавшись из захвата солдата. К сожалению, она не успела. Александрина не смогла с последний раз коснуться сына.

Солдат, что потерял бдительность, поспешил исправить оплошность. Он прижал эльфийку к полу, наступив на спину ногой.

Граф притянул к себе малыша. Он внимательно осмотрел окрепшего ребёнка, что несколько лет жил в подземелье замка.

Джеймс ощущал дискомфорт под руками, где его держал отец, из-за чего болтал в воздухе полусогнутыми ножками и старался отвернуться в сторону. Мальчик взглядом искал родное лицо матери.

Пока ребёнок проводил эти неумелые попытки проявить самостоятельность, Клементий заметил небольшие ушки. Они едва выступали и имели ещё не настолько заострённые кончики. В остальном мальчишка также отличался. Неимоверно светлые, казалось, седые волосы, что сложно заметить. И несвойственные человеческому роду яркие глаза.

Граф посмотрел на эльфийку.

— Мы более в ней не нуждаемся, — радостно заключил человек, уложив малыша себе на плечо.

Получив опору, мальчик оглянулся. Он продолжал искать мать, но при этом молчал, боялся издать звук или сказать хотя бы слово.

Джеймс повернулся; он видел, как солдат занёс руку над матерью.

Парень подорвался с повозки, глубоко дыша.

Эльф прикоснулся к голове. Он снова нащупал чётко выделявшиеся на завязанной вокруг головы повязке уши. Тот небольшой заострённый выступ, что отличал его от других живых существ.

— Ты уснул, — известила Салли.

Мальчик резко обернулся на источник голоса. Позади него в темноте сидела девушка и кормила свою питомицу.

Эльф в который раз подумал, что она в самом деле обладает магией огня.

Саламандра слушала её беспрекословно. Она любила, когда девушка её ласкала, и тихо хрипела при этом. В тот же час пятна у ящерицы на спине светились нежным тёплым цветом.

— Кто такая Алекс? — спросила девушка.

Салима кормила свою малышку, поэтому не смотрела на собеседника.

Мальчик вздохнул. Он поднялся с сена и почесал голову.

— Александра моя мать, — открыто признал Джеймс. — Ты…

— Ты бормотал во сне, — пояснила девушка, — не знал?

Очередное замечание от человека едва ли обрадовало эльфа.

Парень сильно сощурил глаза. Перед собой он всё ещё видел блеск холодного металла, пронзительный крик и мелкие капли насыщенного красного цвета.

— Что с ней случилось? — спросила девушка, прогнав настырные образы.

Джеймс увидел длинные светлые волосы, что временами касались его бледной кожи, нежный, по-своему близкий женственный образ, стёртый из памяти годами.

— Граф Клементий де Ла Порт всегда был одержим магическим миром, — досадно прошептал мальчик, уложив кулак одной руки в полусогнутую ладонь. — Он решился совершить безумное действие и послал своих людей в Тихий лес.

— Я слышала, что его границы строго охраняются, и сам лес не пускает чужаков, — беззаботно произнесла девушка, резко повернув голову в другую сторону.

Джеймс вздохнул. Он так давно не вспоминал о своём детстве, а встреча с Неонисом и нынешние расспросы новой знакомой разворошили старую рану.

— Верно, — согласился эльф, — в тот день почему-то защита не сработала.

Мальчик снова закрыл глаза и теперь повертел головой в стороны в попытке прогнать наваждение.

— Граф выждал подходящий момент и выкрал дочь дворянского рода, — на одном дыхании выпалил Джеймс, — эльфийку, невесту Платона.

Салима прекратила кормить малышку. Она подсела ближе к собеседнику и теперь заглянула в его яркие глаза.

— Того эльфа? — уточнила девушка.

Салли прекрасно помнила встречу с существом, который сильно задержал их, и из-за него они могли опоздать на встречу с важным клиентом.

— Да, Александрина была его невестой, — согласился Джеймс. — Клементий ждал наступления кровавой ночи.

— Той самой, когда ночной диск окрашивается в красный? — уточнила девушка.

Мальчик припомнил старые легенды, в которых красочно описывали это природное явление. Оно невероятное, однако в тот же день, когда небесное светило меняет цвет, на земле происходят ужасающие зверства, как бы предшествующие той самой ночи.

— Да, — согласился мальчик.

— Необычное явление, — отметила Салима, — я никогда его не видела.

Мальчик посмотрел на собеседницу из-за плеча, а после повернулся обратно вперёд.

— Как и я. Салли, в ту ночь земля облачилась в красное, а после, когда начался ритуал, небо затянули тёмные тучи.

Эльф прекрасно помнил события той ночи. Он не присутствовал там лично, однако рассказы матери и дальнейшие сведения, запечатлённые ныне на бумаге, стали прекрасным источником вдохновения для реализации картины в сознании.

— И чего хотел граф? — уточнила девушка.

Джеймс продолжал смотреть вперёд, будто там был изображён вид того идеала, к которому стремился свихнувшийся человек.

— Силы, — холодно прошептал мальчик. — Сейчас магии в мире почти не осталось, и эльфы… их тоже затронули эта болезнь.

Джеймсу сложно назвать это явление в природе именно так. На самом деле мальчик не знал, почему это происходит. Почему началась перестройка иной реальности и потеря сил существ. Списывать всё на людей, благодаря которым число магических созданий резко сократилось, было глупо. Ведь сам человек не мог повлиять на высший мир.

— Поэтому Клементий хотел заполучить сильнейшее орудие в мире. — Мальчик поднял вверх ладонь, и между его пальцев забегали небольшие разорванные линии, отдалённо напоминающие молнию.

— Зачем? — непонимающе спросила Салима.

Девушка прекратила удивляться способностям эльфа. Посчитала, что на это нет времени.

— Глупый вопрос, — парировал парень, — но, думаю, люди просто желают силы. Они жаждут её.

Джеймс говорил загадочно, уставившись на непокорное явление природы, что заключено в его теле.

— И ты? — уточнила девушка.

Салима не в первый раз становилась свидетелем силы, что мог использовать эльф. Во благо или нет — не имело значения. Сила, что протекала в молодом организме, могла с лёгкостью убить не только окружающих, но и своего носителя. Из всего этого Салли сделала вывод, что Джеймс сильно рисковал. Даже сейчас, играя, он мог кому-то навредить.