Сквозь время

— Может его отвлечь? — поинтересовался Джейсен.

Мальчишка сам понимал, в насколько плохом состоянии они находятся. Он с трудом смог включить передатчик, так как на бегу попасть на маленькую кнопочку, когда всё прыгает, очень сложно. Джейсен связался с Чоппером.

— Этот вредный дроид до сих пор функционирует? — притормозив, удивился Эзра.

Чоппер злобно начал отстаивать свою позицию.

— Он устроит саботаж, — испугался Синдулла.

— Всё это хорошо, но императора это не остановит, — пояснил Бриджер.

На самом деле Эзра понятия не имел что именно даст им фору. Как сбежать со звёздного разрушителя без потерь? Если раньше проблема заключалась в большом количестве штурмовиков, то сейчас разобраться предстояло только с одним тёмным ситхом.

— И что нам делать? — спросил Джейсен. Его голос выражал искренний страх. Видимо, мальчишка не рассчитывал на подобное, а увиденное в зале его сильно потрясло.

Эзра не мог винить спутника. Парень знал, насколько сильное влияние оказывает тёмная сторона на неокрепшее сознание чувствительного к силе существа. Отчасти он сам попадал под него в более раннем возрасте, поэтому что уж сейчас говорить о Синдулле.

Эзра оглянулся. За ними неспеша шёл сам Шив Палпатин — у того не было причин торопиться. Тёмный лорд чувствовал своё превосходство над противниками.

Эзра опустил мальчишку, и тот снова встал за его спиной.

— Я рад, что у меня ты научился благоразумию, — самодовольно ухмыльнулся Император. — А теперь возвращайся, и я обещаю: с тобой и твоими друзьями ничего не случился.

Эзра сомневался. У него к этому опасному человеку не было абсолютно никакой веры.

— И этого юнлинга мы воспитаем должным образом, я тебе даже позволю его тренировать, — продолжил Дарт Сидиус, склоняя падавана на свою сторону. Император был не намерен отпускать мятежников, а с ними и ключ к мировому господству. Шив Палпатин, приложив немного усилий, мог избежать больших трудностей в будущем, и кто знает, если всё пойдёт по лучшему сценарию, то и перекроить определённые события из прошлого.

— Не бывать этому, — отказал Эзра, сощурившись.

Как бы сильно Бриджер ни хотел, но боя было не избежать. Он бы принял его предложение, отбросив прочь все сомнения, однако не мог. Мальчишка, за которого отвечает Эзра, не давал ему погрузиться в пучину отчаяния и боли. Принять тёмную силу и воспользоваться ею для защиты в этом заведомо проигрышном поединке.

Палпатин остановился. Вокруг него начала собиралась тёмная сила. Её концентрация была настолько сильной, что парень видел плавные движения в воздухе и хаотичные передвижения, направленные в сторону мощнейшего источника.

Бриджер почувствовал, как его тянут за подол джедайской туники.

— Мне страшно, — прошептал Джейсен. Он буквально дрожал, так как мощь переполняла корабль. Непривычная, пугающая сила захватывала сознание. Тёмная сторона силы мешала ясно мыслить и оставляла лишь одно желание — поскорее убраться из этого опасного места.

Эзра тоже ощущал её и невольно поддавался. Он поднял мальчишку и тоже сосредоточился. Джейсен крепко прижался к учителю, и тогда конфликт сил переменился. Бриджер крепче прижал к себе Синдуллу и, прислушиваясь к его мерному, ещё не оскверненному потоку чистой силы, увеличил свою собственную. Вокруг них возник прочный полупрозрачный шар, который расширялся, захватывая новые территории.

Палпатин усилил своё влияние — тогда продвижение светлой стороны замедлилось. Оно конфликтовало, меряясь в воздухе силами.

— Тебе не победить, — пригрозил Эзра и резко усилил барьер, из-за чего легко сломал защиту Императора.

Внезапно прогремел взрыв. Всё пространство заполонил туман, разносясь на другие близлежащие отсеки.

Джейсен приоткрыл глаза. Он всё ещё находился на руках Бриджера, что следовал прямо к главному ангару.

— Ты…

— Да, не думай об этом, — попросил Эзра. Бриджер знал: Синдулла всё понял, и если он в дальнейшем захочет скрыть от окружающих правду, то не сможет только от этого паренька.

Джедай резко повернул, и тут перед ним открылась автоматическая дверь в главный ангар.

Заметив беглецов, Сабина попросила Мандо сворачиваться. Девушка забрала с собой ящик с инструментами, возвратив его обратно, на малое грузовое судно.

Мандо встал на трапе рядом с Врен. Они начали отстреливаться от штурмовиков. Вернее, первые открыли огонь, поставив имперцев в незавидное положение и заставляя в раздумьях о том, что именно приключилось.

— На это нет времени, — заявил Бриджер, когда поравнялся с экипажом «Призрака».

Он опустил Джейсена, и мальчик сразу побежал на корабль. Джедай развернулся и узнал в толпе солдата, к которому проникся симпатией за тот короткий период времени. В частности, из-за него Бриджер изменил своему первоначальному замыслу. Он просто откинул противников в сторону и поднялся на корабль.

Гера быстро пошла на взлёт и уже на лету подняла трап.

К грузовому судну подбежал один из солдат, но при попытке выстрелить неожиданно передумал. Он опустил оружие и снял покоцанный шлем. Эзра не был уверен, но в сильно повзрослевшем мужчине узнал своего давнего союзника.

Синдулла вывела корабль в открытый космос, а Чоппер блокировал действие притягивающего луча. Расчёт координат для прыжка был совершён заранее, так что судно быстро перешло на сверхзвуковую, превратившись в маленькую точку посреди тёмного полотна.

Как только опасность миновала, Сабина крепко обняла друга, повиснув на его шее.

— Наконец-то ты дома, — тихо прошептала она.

Врен приложила много усилий для этого момента. Как физических, так и дипломатических. Девушка уговаривала экипаж на рисковые шаги, вынуждала их пренебрегать безопасностью и всё-таки добилась своей цели. Сабина знала, что окружающие не заметят, однако она была безмерно рада.

Эзра также был рад вернуться в семью, но одно продолжало его гложить. Он подождал, пока Сабина отстранится, и заметил среди экипажа мандалорца, того самого, что помог ему в самую трудную минуту.

Эзра был удручён и подавлен. Он злился на самого себя. Джедай ослабил защиту. Парень одержал верх в неравном поединке, защитил своего падавана и друзей, однако нарушил правило и изменил своим принципам.

— Что-то не так? — уточнил Дин.

— Мой план полетел к чертям. — Парень с обидой закусил губу. Эзра отказывался верить во всё происходящее. Ранее у него был чёткий план действий и возможный список пострадавших при воплощении замысла в реальность. Теперь всё казалось ему покрытым мраком или тем самым мутным туманом, что следовал за ним и падаваном после стычки с лордом ситхов.

— Какой ещё план? — уточнила Гера. Она поставила корабль на автопилот, а сама присоединилась к команде.

— Я должен был всё завершить, а теперь… — Парень обречённо опустил руки.

— Эзра, мы вообще-то сильно рисковали, — с лёгким недовольством напомнила Сабина. Она обиделась, ощутила досаду, так как её старания не были вознаграждены.

— Да, — согласился Эзра. Он перевёл взгляд на Джейсена. — За успех операции стоит благодарить его.

Бриджер кивнул в сторону молодого падавана. Вернувшись в этот мир спустя длительное время, Эзра не надеялся встретиться со своей семьёй, обрести нового друга или найти ученика. Ему казалось, что он выполнил своё предназначение и должен исчезнуть вместе со звёздным разрушителем Трауна. Собственно, именно это и произошло бы, если бы мандалорец не согласился выполнить один заказ.

— Это сын Кэнана, — пояснила Гера, встав рядом со своим ребёнком.

Эзра догадывался, но всё равно удивился и не мог этого скрыть. Парень не был похож ни на отца, ни на мать. Что-то среднее между обоими родителями и совершенно оригинальный, по-своему индивидуальный, малец.

— Он чувствителен к силе, — произнёс Эзра.

— Да, к сожалению, — огорчённо вздохнула Гера. Тви’личка не испытывала восторга от того, что сын перенял гены и дар отца. В частности, именно из-за принадлежности к джедаям и убили Кэнана. За чувствительными к силе существами в галактике идёт охота, ведётся их массовое истребление.