Сквозь время

— За что? — злобно осведомилась Сабина.

Дин хмыкнул и довольно ухмыльнулся. Однако никто из присутствующих этого не заметил и никак не отреагировал. Он, как и Сабина, спрятал своё лицо под мандалорским шлемом.

— О… Вы меня расстраиваете, — продолжал играть на публику преступник. — Я ведь сообразил поставить маячок, чтобы вы смогли спасти юного Бриджера.

— Не придумывай! — приказала Гера. Тви’личка прекрасно знала поганый характер Викуэина, так что и предположить, кому Хонда изначально планировал передать объект слежения, не составляло большого труда. — Ты хотел продать эту информацию кому-то подороже.

Синдулла забрала пульт у пирата и развернулась, приказав спектрам возвращаться на корабль.

— Я разочарован, — досадно произнёс Онака. — Я из благих побуждений, а меня так бесчестно записали в предатели. — Пират демонстративно поднял руку и накрыл ею лоб. — Вы ранили меня прямо в сердце.

— Пошли отсюда! — приказала Сабина.

Девушка пропустила Мандо с Герой вперёд. Ей очень сильно хотелось засадить энергетический заряд, или хотя бы оглушающий, в каждого из стоящих здесь преступников. Спектры ушли, и мандалорка последовала за остальной командой, смерив пиратов напоследок презрительным взглядом.

— Они смотались, — заключил Хонда, когда стыковочный порт рассоединился. — Ну что же, включаем резервное питание — и в путь.

Мелч наконец-то вышел вперёд и прохрюкал. Он как раз пришёл доложить о результатах повреждения, когда на борт пожаловались незваные гости.

— Как? — удивился Хонда. — Эти бесчестные повстанцы оставили мой корабль без возможности к передвижению? Что может быть хуже?

Мелч снова прохрюкал. В отличие от капитана и остального экипажа он не видел в произошедшем слишком большую проблему.

Хонда успокоился, даже на время притих после слов угнота.

— Так почему ты раньше не сказал? — спросил викуэи, хотя не нуждался в ответе. Он просто хотел понять, почему угнот сначала его расстроил и только потом, спустя время, сказал о возможной спасительной ниточке. — Включай аварийный передатчик, будем надеяться, что нас скоро найдут.

Свин послушался капитана и скомандовал астромеханику послать сигнал бедствия.

Вокруг на тысячи или миллионы космических лет — пустынно и темно. Абсолютно никого в этом секторе, лишь один одиноко дрейфующий корабль.

***

Блеклый свет заливает серые, безликие коридоры. Особенно этот отдел. На нижнем уровне располагаются тюремные камеры. Сама обстановка уже действует на заключённых угнетающе, как бы лишая узников надежды на спасение и на счастливое будущее в дальнейшем.

В одной из камер Хэльдина проводила воспитательную работу. Она грубо взяла Бриджера за подбородок и заглянула в его безупречно синие глаза. В них девушка не заметила раскаяния или сожаления. Её пленник, а по совместительству и ученик, не считал себя виновным в произошедшем.

— Как ты мог? — злобно спросила она. — Я тебе доверяла. Позволила тренироваться со мной наравне.

Зелтронка была в бешенстве. Она потеряла груз, опоздала со сроками, из-за чего доверие Императора к ней пошатнулось.

— Не придумывай, — легкомысленно ответил Бриджер и повернул голову в сторону, — ты просто готовила меня к встрече с Дартом Сидиусом. И только поэтому развивала навыки владения силой, чтобы самой убедиться в том, что Император не ошибся с выбором.

— И что тебе здесь не нравится? — с явной обидой в голосе спросила Хэльдина.

Зелтронка хотела сказать больше. Она жаждала высказаться и заставить ученика понять чувства, которые испытывает. Девушка ходила вокруг, всё пыталась превозмочь свою нерешительность. В один момент она всё-таки решилась и отбросила все сомнения прочь.

— Эзра, — она склонилась над пленником, упав перед ним на колени. Хэльдина приблизилась к джедаю и ласковым голосом прошептала на ухо, — джедаев больше нет. У нас не осталось причин враждовать. Ты и я — мы оба обладаем силой, так что нам делить?

— Ты служишь Императору, — напомнил Бриджер.

— Я лишь следую его воле, — поправила она. — Ты сейчас не видишь, но у Дарта Сидиуса благие намерения. Он хотел принести мир в Галактику, а джедаи, напротив, развязали войну. Они погрузили мир в хаос.

Эзра склонил голову на грудь. Он не мог судить о том, правда ли это, но желания переходить на сторону ситхов не было. Бриджер плохо знал период войны клонов — о нём парень слышал только громкие истории, красивые рассказы о силе тогдашних джедаев и клонов. Каждый отряд — солдат во главе с генералом — мог свернуть горы. В то далёкое, сейчас забытое, время о джедаях и их мощи ходило много слухов. Какие из них были правдой, а какие вымыслом — сейчас уже никто не скажет наверняка.

— Эзра, тебе нечего терять. Присоединяйся ко мне. — Хэльдина погладила ученика по щеке. Зелтронка изменилась. Ранее, в первую встречу, её интересовал только успех замысла Императора. Сейчас же девушка мыслила шире и принимала в расчёт не только деспотические желания повелителя, но и свои собственные. При этом последние всё чаще брали верх над сознанием. — В это сложное время нам нужно держаться вместе.

Эзра хотел ответить Хэльдине взаимностью, как-то продемонстрировать ей свою поддержку. Вот только эти желания шли наперекор уже составленному плану. Любое вмешательство извне угрожало разрушить и без того шаткий замысел. Эзра не хотел рисковать, потому прилагал немалые усилия, сохраняя полную незаинтересованность предложениями зелтронки.

— Не с Сидиусом. — Парень отвернулся.

Эзра крепко сжал зубы, из-за чего на скулах отчётливо проступили желваки. Слегка сощурил глаза, и от этого в уголках сразу появились тонкие, паутинообразные морщинки.

Бриджер чувствовал, что зелтронка не хотела причинить ему боли. Она, как бы это странно ни звучало, обрела свою волю, и это неудержимое желание к самостоятельности крепло с каждым днём. Однако Хэльдина была вынуждена следовать плану высшего канцлера Палпатина. Её могло подтолкнуть к решительным действиям только его согласие скрыться вместе. Хотя что он в этом случае получит? Эзра не знал точно. Научится жить заново в новом мире и будет постоянно скрываться от преследователей? Одно Бриджер знал наверняка: поддавшись неудержимому потоку желаний сейчас, он мог навсегда потерять возможность воплотить свой тайный замысел в реальность.

Девушка не дождалась от собеседника желаемой реакции. На её лице проскользнула тень разочарования, которая быстро сменилась на злобу.

— Думаю, только он сможет тебя переубедить, — надменно произнесла зелтронка.

— Хэльдин, — умоляюще обратился к ней Бриджер, — я не хочу с тобой сражаться.

Зелтронка встала и отряхнула свой нескромный наряд.

— А тебе и не придётся, — теперь холодно и безразлично бросила она.

Девушка ошиблась и слишком поздно это поняла. Это осознание рассекло сердце, будто жужжащее лезвие светового меча.

— Что это значит? — уточнил Бриджер, опасаясь ответа собеседницы.

— Императору необходимо стабильное тело для существования в этом мире. Его клоны, каждая новая оболочка хуже предыдущей. Мне жаль, — огорчённо прошептала она и снова обратилась к пленнику. — Боюсь, мы больше не сможем так просто поговорить, как сейчас.

Эзра считал, что учёл все риски. Он принял в расчёт свои преимущества и слабости Императора, но не рассчитывал на то, что тело Дарта Сидиуса мертво и его роль в планах мертвеца за последние десять лет кардинально изменились.

— Зачем? — спросил Бриджер, едва сдерживая переполняющие его тревожные мысли. — Что задумал Дарт Сидиус?

Девушка покачала головой. Она могла рассказать, мысленно подготовить падавана к предстоящему ритуалы, но не хотела. Не было желания пугать и приводить джедая в ещё более удручающее состояние.

Эзра задумался. Эта новость полностью меняла план. Его замысел оказался под угрозой уничтожения, однако возможности отступить и переиграть у него уже не осталось.

— Стража! — позвала их зелтронка. — С этого момента ты переходишь под попечительство Императора, — как-то обиженно произнесла девушка, не глядя на своего временного ученика.