Сквозь время

— Простите меня за это, — заранее произнёс он, — и воздержитесь пока что от расспросов.

Эзра поднял правую руку и плотно приложил её к прохладной каменной стене. Старые блоки пошли волнами, с них немного осыпалась пыль и грязь, а потом, спустя мгновение, твёрдая порода пошла рябью в чётко очерченном кругу. Эзра, не мешкая и всё так же держа коруна за руку, прошёл вместе с учителем сквозь прозрачную стену.

Преследовать немного выждал и, когда не смог уловить шум или голоса людей, заглянул за угол. Там никого не было. Лишь привычная нижним уровням грязь и вонь из набитых доверху мусорных бачков. Шпион знал, что имеет дело с джедаями, а они способны на многое. Хотя неизвестный не рассчитывал на то, что они могут перепрыгнуть высокую стену или легко добраться до крыши зданий. Хотя в этом случае им не удалось бы незаметно скрыться.

Как бы то ни было, шпион выполнил свою часть задания. Он проследил за дже’дайи до нижних уровней и убедился в том, что парень действительно назначил с кем-то встречу. Неизвестный подозвал к себе дроида, которого выделил на это задание заказчик. Маленький механический шпион всё время парил вверху и снимал происходящее на камеру, передавая кадры в штаб по засекреченному каналу. Дроид медленно спустился вниз, продолжая парить невысоко от земли. Он застыл, довольно пиликая у своего временного обладателя.

— Хоть что-то, — заключил шпион. Неизвестный постарался максимально скрыть свою личность, однако под капюшоном всё равно можно было заметить тонкие рожки, сильно натягивающие ткань плаща. Также в полумраке, когда шпион попадал под редкие источники света, удавалось различить тёмные розовые пятна на лице пришельца.

Эзра не имел представления о том, куда он хочет попасть. Парень лишь стремился избавиться от преследователя и, как и планировал изначально, переговорить с учителем с глазу на глаз. Они с Винду оказались на другой стороне, в Междумирье.

Бриджер не так часто прыгает в это отрезанное от остального мира измерение. Он уже наловчился приземляться на ноги, но и его спутник не оплошал. Корун приготовился к жёсткой посадке и, приземлившись, опёрся на одно колено. Магистр Винду приподнял голову. Перед глазами предстала странная картина. Его сразу заворожило неестественное зрелище: вокруг него мелкой россыпью на чёрном небе раскинулись яркие звёзды. А небесный купол не висел над головой, как это обычно бывает. Мрачная темень с мелкими проблесками света окружала пространство, затягивала всё вокруг в безразмерное полотно.

Эзра ощутил неладное и с опаской посмотрел себе за спину: портал всё ещё шёл волнами. Он не показывал картинку с той стороны. В зеркальной глади виднелись тени и какие-то движения, однако из-за царящей темноты на нижних этажах видимость в этом измерении была не самой лучшей.

Бриджер ощутил дрожь, волной пробежавшуюся по телу, вынудившую парня поёжиться.

— Что-то не так… — признался Эзра. Парень чувствовал неясную тревогу, чем-то вызванное беспокойство. — Будущее изменилось, — подметил он. — Я нарушил ход истории?

Бриджер не мог в это поверить, однако ответ напрашивался именно такой. Он не совершал опрометчивых поступков и всё время оценивал свои действия.

— Нет, — задумчиво прошептал Эзра, схватившись руками за голову.

— С чего ты взял? — нахмурился магистр Винду.

— Я не знаю! — закричал Эзра, надеясь избавиться от тревоги.

Он не отпускал головы, ощущая настойчивый звон. Пространство в этом измерении также претерпело изменений. Оно вернулось в свою первоначальную форму — тонкие тропы, сквозь которые видно все остальные порталы.

— История изменилась, — пояснил Эзра. Он упал на колени и наконец-то отпустил голову. — Пока изменения незначительные, они не сильно влияют на ход истории.

Магистр Винду, в свою очередь, не мог поверить в происходящее. Всё, что здесь произошло: необычное место, напоминающее измерение, описанное в старых джедайских летописях, резкий припадок ученика и известие о нарушенной временной линии — слишком странно и неестественно.

— Как это? — спросил джедай.

Парень не хотел долго и муторно объяснять все тонкости, так что он решил в буквальном смысле всё показать на пальцах. Бриджер снял перчатку с правой руки и продемонстрировал нынешнему учителю татуировки, сделанные на ладони и её тыльной стороне.

— Ла-Ми ещё во время обучения в храме посоветовал их сделать, — пояснил Бриджер. — Как оказалось, благодаря им можно путешествовать во времени, не подыскивая материалы для портала.

— Ты можешь прыгнуть в любое время, когда захочешь? — уточнил джедай, внимательно осматривая не так давно сделанную татуировку.

Корун перевёл взгляд в сторону и обратил внимание на очертания одного из порталов, что в большей или меньшей степени походило на разорванный с двух сторон круг на ладони ученика. На тыльной стороне был изображён детализированный волк, смотрящий на тебя укоризненным взглядом.

— Не совсем, — признался Эзра. Ему хотелось бы прыгать с одного временного периода в другой, не опасаясь негативных последствий, но… Как показала практика, даже максимальная осторожность не сможет защитить от возможных оплошностей. — Для этого надо соблюсти некоторые условия. Я верну нас обратно, когда снаружи улучшится ситуация.

Парень повернулся обратно к порталу и хотел было его снова активировать, однако учитель не позволил.

— В то самое время и место? — уточнил магистр Винду. Корун остановил ученика, схватив его всё за ту же руку с тату.

— Да…

— Эзра, — строго произнёс джедай, — если всё, что ты сказал правда, то с этим стоит что-то сделать. Мы должны посоветоваться с магистром Йодой. Ты сможешь перенести нас сразу в храм джедаев?

— Не уверен. — Эзра растерялся, из-за чего голос его прозвучал неуверенно.

Он не особо разбирался в скачках во времени и никогда не мог сказать точно, в какой временной период попадёт. По большей степени за выбор портала отвечал Дьюм.

— Попробуй представить зал совета, — предложил джедай, — ты там уже был.

Эзра посчитал это разумным решением, но по-прежнему не мог отделаться от давящего чувства тревоги. Что-то в этом месте не давало ему покоя. Междумирье оставалось отрезанным от остальной реальности и самого времени, однако в нём что-то переменилось.

Парень заметил вдалеке лот-волка, при том что ранее его не было на том месте. Проводник, услышав слова джедая, без промедления бросился к нужному порталу. Дьюм остановился недалеко от круглого проёма, очерченного странными символами, немного отличающимися от других. В нем виделся тёмный безлюдный зал высшего совета.

— Мне всё ещё сложно в это поверить, — признался Винду.

Джедай находился в этом нереальном мире, что описан только в старых летописях. Корун смог прикоснуться к легенде, однако признать факт существования этого места, отрешённого от течения времени, было невероятно сложно.

Дьюм тоже выглядел немного раздражённым. Казалось, волк смог ощутить схожую тревогу, что и Эзра, и эта несвойственная перемена событий качнула чашу весов немного в сторону, вместе с тем изменяя некоторые судьбы.

— Я отказывался оставаться в храме, так как боялся, что за мной придёт лорд ситхов, — признался Эзра.

До того как решиться привести чужака в Междумирье, парень предельно осторожно использовал способность к телепортации. Ему всё больше казалось, что, показав свою сущность новому наставнику, он изменил течение времени. Однако, если не это решение, что ему стоило сделать в той ситуации, как поступить?

— Если он получит контроль над этим местом, то сможет править всей Галактикой, — подметил корун. Мужчина сразу понял страх ученика и его основания никому не доверять, скрывать свою личность в этом времени. А они, «хранители мира», привели его в столицу, давая тайному владыке тёмной стороны найти возможность для всемирного господства.

Бриджер опасался этого, он не позволял себе думать об этом, но… Сейчас именно этот запретный страх получил много шансов воплотиться в реальность.