Варвара выступает в поход

Тут же мне хотелось раздавать оплеухи направо и налево, как будто я матушка Ворона, а не приличный человек. Что это такое вообще?

– Девчонок не слушай, – госпожа Марта гладила меня по голове. – Потрещат и перестанут. Главное – приходи в себя побыстрее. Вон уже какая красавица стала – загляденье.

– И зачем мне эта красота, скажите, – хлюпала носом я.

– Лишней точно не будет, – говорила госпожа Марта. – Не печалься, твоё положение – вовсе не конец света. Вернёмся домой, поешь, поспишь, завтра проще будет.

От слов Марты становилось спокойнее.

– Скажите, чего они на меня взъелись? Я у них… последний кусок хлеба не забирала, – я чуть было не сказала – «партию не забирала».

– Бывают люди, которые не могут удержаться от того, чтобы не напасть на того, кто лишился возможности защищаться. А ещё они опасаются, что ты покажешь свой крутой нрав, и спешат ударить первыми.

– У меня крутой нрав? – усмехнулась я сквозь слёзы.

Куда там крутой нрав!

– Ещё какой, – усмехнулась старушка. – Суровый характер твоей северной матери плюс обыкновение твоего высокородного отца впадать в бешенство по всякому поводу – отличное сочетание! На рынке поговаривают, что ваш родовой замок не взяли бы, если бы ты была среди защитников, но тебя среди защитников не было.

– Я умею защищать замок? – изумилась я таким ожиданиям от своей особы.

Кто бы мог подумать-то!

– Конечно, умеешь, у твоего отца не было других детей, он учил тебя всему.

– И все это знают?

– Многие знают.

– Невероятно. А я не вышла на стены потому, что меня увёз эта скотина Ночной кто-то там, да?

– Ночной страж.

– Но зачем?

– Где уж простому целителю понять мысли и намерения Ночного стража, – усмехнулась Марта.

Голоса сзади известили о том, что мои невольные коллеги движутся наружу. Возглавляла их мамаша Ворона, такая же тучная, как и обычно, но теперь тоже чистая и аккуратная. Платье не было мятым, волосы – жирными, тряпица, которой они были подвязаны, сияла белизной. Надо же, как бывает. Впрочем, это же магия.

Насколько грязнее и неопрятнее были бы жители моего сна без магии, я решила не задумываться.

Дальше происходила уже знакомая мне процедура, только в обратном порядке – из-за угла приносили носилки, в них забирались сначала мамаша Ворона и незнакомые мне старшие женщины – по одной, только госпожа Марта села ещё с одной дамой в возрасте, тоже невысокой и хрупкой. А потом – девчонки, по двое. Со мной снова села Джемма.

Я пыталась осторожно рассматривать улицу, но – сгущались сумерки, и это было непросто, ничего ж не видно. Никакого уличного освещения. Темно и всё. Окошки светятся – если ставнями не закрыты. Эх, экскурсию бы какую по городу, чтобы понять, как тут вообще что устроено! Но я подозревала, что девушек мамаши Вороны не очень-то любят добропорядочные горожанки, а если у меня тут какая-то непростая личная история, то есть – у моего здешнего персонажа – то мне тоже нужно быть осторожной. Это я ничего не знаю, в смысле – не помню, а люди-то меня очень даже знают, и некоторые прямо готовы что-то мне припомнить. Самое оно, да – все знают о тебе больше, чем ты сама. Красота неописуемая.

Нужно было кого-то расспросить. Причём кого-то такого, кто не на уровне слухов на рынке, а кто лично меня знал до всего вот этого и будет готов помочь. Но есть ли такие? Или я теперь того, презренная предательница, раз меня не было на стенах, когда пришли выносить наш замок?

Я с удивлением обнаружила, что думаю, как будто снова на игре. Потому что где ещё так может быть? На игре или в виртуальной реальности. Второе даже вернее, на игре такой антураж делать – замучаешься. А картинку нарисовать любую можно. И даже населить её бегающими человечками.

Я жалела сейчас, что мало знала историю. Наверное, мне было бы проще сориентироваться. Но ничего, есть шанс, что я знаю людей. Если буду приглядываться к ним повнимательнее, то вдруг и найдётся, с кем поговорить.

Носилки прибыли во двор дома мамаши Вороны, она стояла у входа и покрикивала:

– Не задерживайтесь! Солнце заходит, ночь подступает, начинается наше время! Кто опоздает – сам виноват! Так, а ты что? – она заметила меня и схватила за плечо.

И я в последний момент подавила в себе порыв ударить её в ответ.

– Сибилла, отстань от неё, – госпожа Марта подошла и смотрела сурово. – Она нужна тебе живая? – дождалась ответного кивка и продолжила: – Значит, пока ещё оставь её в покое.

– Спасибо вам, госпожа Марта, – прошептала я, когда Ворона унесла свою тушу в дом.

– Не за что. Зайди, возьми еды, пока не началось, и брысь наверх спать, ясно?

– Да, госпожа Марта.

Я так и сделала – зашла на кухню, взяла себе каши, хлеба и лимонного отвара, и поднялась наверх. Поела, умылась вызванной водой и легла спать в максимально чистую и комфортную здесь постель.

Ну вот, уже что-то хорошее. Дальше будем разбираться завтра.

12. Об устройстве местной жизни

Мне удалось спокойно прожить на своём третьем этаже всю следующую неделю.

Я спала – сколько спалось, мне не мешали. Мамаша, наверное, опасалась нового ведра воды на голову, а из девчонок ко мне заходила только Джемма – проведать, есть ли я тут ещё или в небо улетела. Нет, в небо не улетела, куда мне в небо.

Сказать по правде, выспалась я уже на третий день. И пошла узнавать, чем в доме люди занимаются, потому что рабочее время заведения начиналось с наступлением сумерек, а жизнь теплилась уже с утра.

Оказалось, что все, занятые на работе, потом спали, сколько спалось, хоть бы и до вечера, и им никто не мешал. А потом должны были привести себя в подобие порядка – как они здесь это понимали – и в сумерки явиться в большой зал внизу.

В зал приходили гости – и им там подавали выпить и закусить, готовкой занимались отдельные специальные люди. Местные девушки разносили заказы, и если кто-то выбирал их на час или на ночь – уходили с ним в свою комнату. Иногда предлагалась развлекательная программа – однажды я подглядела в щёлку, как Алесса играла на струнном инструменте, Амата пела, а Пинья танцевала что-то в восточном духе, отдалённо похожее на беллиданс. На руках и ногах у неё что-то звенело, поверх обычного платья был надет пояс с цепочками и украшениями, распущенные волосы то и дело взлетали. Она довольно бойко отстукивала босыми ногами ритм, и ей удалось завести зал – в такт её движениям хлопали, топали и местами что-то кричали и свистели. Я так увлеклась, что едва успела спрятаться от шествующей мимо мамаши Вороны – она тоже шла посмотреть, как там в зале.

К тому моменту я уже знала, что Ворона – маг, но её способностей не всегда хватает на то, чтобы осветить себе лестницу в башне ночью. И вообще магов вокруг было намного больше, чем не-магов, но все они умели по чуть-чуть. Наверное, госпожа Марта – серьёзный маг, но вывести её на разговор о магии, как она есть, мне пока так и не удалось. Ей всё время было некогда.

Зато удалось поговорить с матушкой Ливией. Та была добродушна и смешлива, и когда я пришла к ней и сказала, что готова приносить какую-нибудь посильную пользу – ну нужно же мне чем-то заниматься! – то она посмеялась и сказала мне просмотреть и красиво уложить полученное из стирки постельное бельё.

Мне и думать было боязно, как и чем тут стирают. Наверное, наматывают на палку и колотят? В плохой воде? Впрочем, о том, что город – порт и стоит на берегу моря, я уже знала, и что небольшая речка есть – течёт с гор, да, горы тоже есть. Одна даже огнедышащая – так сказала Джемма. По ней определяют, что думают о жителях острова Устика господь всемогущий и некоторые другие высшие силы.

Какие другие? – тут же зацепилась я. И узнала, что есть достойные христиане, есть менее достойные христиане восточного толка, а есть вовсе неверные. И может быть, кто-нибудь вовсе верит в древних языческих богов, как на Севере, – на этом месте Джемма стрельнула в меня глазами и убежала.