Сердце Феникса

Мы расселись на стульях, а мужчина продолжал стоять в центре комнаты, теперь я могла его рассмотреть. Однозначно мужчина был красив, но не так красив, как Елион из моего поселка, который был высоким, с лицом дышащим здоровьем и энергией, ярко-голубыми глазами и копной рыжих волос. Этот мужчина был словно вытесан из мрамора, не то чтобы я была знатоком скульптур, но в книжках которые я читала я встречала картины и гравюры и мне всегда было интересно, почему люди на картинах такие красивые. Учительница объясняла это тем, что художники часто приукрашают реальность, они рисуют кожу более ровной и гладкой, убирают залысины или лишний вес. Так вот этот мужчина был словно создан художником. Его кожа идеально гладкая и ровная с красивым оливковым отливом, широкие брови, квадратные скулы и очаровательная улыбка. Я поймала себя на мысли, что пялюсь на него как и остальные девушки.

Я тряхнула головой, словно это могло помочь перестать так пристально его рассматривать.

– Меня зовут Аш Бенуа, я очень рад видеть вас в нашей крепости «Черный Цветок», я знаю, что вы, как в свое время и я попали сюда не по своей воле, – мужчина говорил ровным голосом, заученными фразами, словно, повторял их регулярно, – но нам удалась создать тут свой уклад, который мы стараемся соблюдать. Каждая из вас найдет в нашей крепости свое место, у вас будет работа и крыша над головой. Я думаю вы ожидали увидеть тут тюрьму с клетками и каторжными работами, но у нас полная свобода, только есть ряд правил с которыми вас позже познакомит госпожа Бренна. Она ваша наставница и поможет с любыми вопросами. Если у вас есть вопросы, то я готов ответить на них, – мужчина снова широко улыбнулся и развел руки, словно показывая, что он он полностью открыт к общению.

Он конечно был безумно обаятелен и красив, но я чувствовала, что тут есть подвох! Ну не могут бросить проститутку в тюрьму, а потом предложить ей новую жизнь с удобной постелью и работой.

***

– А где ваши крылья? – шепотом спросила девушка с бледно рыжими волосами и хихикнула. Такие вопросы сыпались уже пол часа и я откровенно начала скучать. Аш Бенуа продолжал отвечать на все вопросы спокойно и уравновешенно, похоже это был его звездный час, он просто купался в женском внимании, как саламандра в огне, то есть как феникс.

– Днем я прячу крылья, только ночью я обращаюсь в Феникса, – коротко сказал мужчина, – а сейчас милые дамы, я вынужден вас оставить и уйти по делам, но скоро мы еще увидимся.

Аш попрощался и вышел из столовой, а девушки, словно чайки, стали трещать и наперебой рассказывая на кого он смотрел дольше и кому улыбался. Я очень хотела уйти, но нужно было еще поговорить с Бренной, поэтому пришлось слушать весь этот гам.

– Курочки мои, – защебетала Бренна, как только вошла в комнату, – давайте господина Бенуа вы обсудите чуть позже, а сейчас нам нужно всех вас занять делом. Встаньте те кто из вас умеет читать и писать. – У женщины в руках был лист бумаги и ручка.

Встали только я и еще одна девушка, которая успокаивала вчера Аниту. Странно что Анита не встала, она говорила, что работала в трактире у своей тети, это говорит о том, что она была не очень бедная, то есть в школу должна была ходить.

– Хорошо, назовите ваши имена.

– Тори, – сказала я и тут же пожалела, что не придумала себе другое имя, нужно было не говорить настоящее, во всяком случае, когда я была невестой наследника меня все знали, как Виктория, помню как плакала мама, когда я победила и говорила, что не зря назвала меня этим именем.

– Стелла, – сказала темноволосая девушка, с раскосыми глазами.

– Стелла и Тори, – повторила Бренна и записала наши имена на листочек, – мне нужна помощница, – женщина внимательно рассмотрела нас, на Стеллу посмотрела с улыбкой, а рассматривая меня немного скривилась, видимо ей нужна была привлекательная помощница, уж не знаю для каких целей, – это будет Стелла, а Тори пойдешь со мной, когда мы закончим и расскажу тебе о твоей новой работе.

Я вздохнула с облегчением, не хотела я быть ее помощницей, все эти ее «курочки» и «лапочки» действовала мне на нервы. Я не люблю излишнюю приторность. Дальше Бренна знакомилась с остальными девочками и каждой рассказывала о новой работе. Кто-то был отправлен на кухню, кто-то работать в теплицах. Как оказалось крепость почти полностью обеспечивает себя едой, только некоторые продукты привозят из Империи. Когда мы закончили, то Бренна поманила меня за собой. Стелла тоже пошла следом за нами, как новая помощница она должна была стать тенью Бренны.

Мы покинули здание нашего нового дома и прошли по улице, я словно попала в небольшой уютный городок. Даже не представляю, как удалось создать тут такую атмосферу. В крепости должны были обитать преступники и дамы легкого поведения, а все выглядело так, вроде тут обычный город с приятными горожанами. Бренна провела меня по проулку, потом мы пару раз свернули и вышли на небольшую площадь. Маленькие магазинчики и лавки на первых этажах, лотки с едой и толпа снующих людей, создавалось впечатление, что это центральная площадь города. Мы подошли к маленькому невзрачному магазинчику.

Было видно, что тут давно не было хозяйской руки, единственное окно покрылось пылью и завело пару жильцов в виде пауков, входная дверь облупилась и под серой краской, проглядывал бордовый цвет. Я поднялась на небольшое крыльцо, состоящее из трех ступенек и деревянных поручней и потянулась к ручке двери, Бренна стояла позади меня.

– Раньше это был магазин местной ведьмы, – сказала женщина, – она лечила простые болезни отварами и зельями, но она была стара и уже давно умерла. Магазин пустует, а новых ведьм у нас не водится. Наведи там порядок и пересмотри какие зелья остались. Я понимаю, что способностей у тебя нет, но хотелось бы распродать, то что тут имеется.

Я уже собралась войти внутрь, а потом оглянулась на Бренну, та так и стояла на улице, даже не ступая на крыльцо.

– Вы войдете? – Спросила я.

– Нет, у меня дела, – я снова увидела на лице женщины выражение неприязни, как тогда когда она смотрела на меня, выбирая себе помощницу. – Вот возьми, тут договор с условиями работы. Все довольно просто ты платишь ежемесячную плату, а остальную выручку себе забираешь, на втором этаже есть комнатка, если хочешь, то можешь жить там. За платой я прихожу сама. Удачи!

Бренна тут же скрылась в проулке, не дав мне задать вопросы. Я пожала плечами и зашла в свой магазинчик, что-то мне подсказывало, что мне дали очень убыточный магазин и все не так просто с ежемесячной оплатой.

Глава 4

Мои подозрения оправдались, как только я вошла в магазинчик. Тут была полная разруха, все в паутине и пыли, некоторые вещи и склянки валялись на полу разбитыми, у меня сложилось впечатление, что кто-то уходил отсюда в спешке или что-то тут искал.

Магазинчик был небольшим, прилавок, несколько стеллажей, за прилавком дверь, ведущая в подсобное помещение с маленьким окошком. В этой комнате было пусто, только пыль, пауки и небольшая печка, видимо тут ведьма готовила свои зелья и еду. Только печка довольно странная, проем для дров очень маленький, не похоже, что она топилась дровами. Я внимательно ее осмотрела и заметила две трубы позади печки, которые поднимались к потолку. Необычная конструкция, не знаю что это и как работает, но обязательно разберусь.

Я снова вернулась в магазин и решила осмотреть комнату наверху, про которую говорила Бренна. Лестница находилась в самом магазине, старая и деревянная, она немного шаталась и поскрипывала, когда я стала подниматься. Комнатка была крошечная, тут стояла кровать, небольшой шкаф с одеждой, которая видимо лежала тут несколько лет, письменный стол и пара стульев, я решила начать уборку отсюда. В комнатке была еще одна дверь, за которой скрывался туалет что-то на подобии ванны. Я ахнула от увиденного, обычно такие комнаты были в дорогих домах, а не маленьких городских магазинчиках, видимо ведьма любила ни в чем себе отказывать.