Ловушка для посланницы

– Понимаю. В вашей культуре приняты долгие ухаживания и прочие глупости, – усмехнулась повелительница, откидывая за плечо свою тяжёлую блондинистую косу. – Но я всего лишь подарила тебе благословение, а принуждать к чему-либо посла никто не вправе. Меня тоже могло бы напугать что-то незнакомое, поэтому, чтобы показать, как прекрасно единение семьи, я приглашаю тебя завтра на праздник. Один раз в месяц мы проводим гуляния, где все, решившиеся вступить в союз, соединяются перед светлым ликом лун-близнецов. Возьми с собой советницу. Уверена, она захочет посмотреть на тайный ритуал, – продолжала сыпать милостями доминара.

– Не знаю, как вас благодарить за оказанное доверие, – искренне сказала я, радуясь тому, то нашему посольству выпала редкая удача.

Про то, что женщина сватала мне Альтара и Широна, я даже не задумывалась: во-первых, я помнила слова Ирмы о незаинтересованности в подобных союзах миктайцев, и сочла слова повелительницы своеобразной вежливостью, а во-вторых, слишком дикой для меня была мысль обзавестись сразу двумя мужьями, чтобы я восприняла благословение доминары всерьёз.

– Пустяки, – ответила мне правительница и, переведя строгий взгляд мне за спину, сказала: – Альтар, покажите послу источник равновесия. Уверена, ей будет приятна прогулка.

Сильные руки кого-то из мужчин, стоящих за моей спиной, выдвинули кресло вместе со мной, и я вежливо откланялась, с облегчением покидая зал приёмов.

Альтар вышел вперёд, а Широн по-прежнему шествовал позади. Путь оказался неблизким, но после дурацких предположений правительницы я шла, не решаясь завести вежливой беседы.

Парни тоже молчали, изредка приветствуя прогуливающихся мужчин и женщин. Кого бы мы ни встретили, все с любопытством разглядывали нашу странную компанию.

Я проклинала неудобные туфли и едва поспевала за широкими шагами миктайцев, но упорно шла, стараясь не отставать несмотря на усталость. Внезапно Альтар развернулся, легко подхватывая меня на руки.

– Не стоило, – попыталась вежливо отказаться я, но мужчина лишь фыркнул и ускорил шаг, не замечая веса моего тела.

Меня никто не носил на руках с тех пор, как мне исполнилось семь лет, но, оказалось, неожиданно приятно почувствовать себя хрупкой и беззащитной перед силой держащего меня мужчины. Приятный мускусный запах, смешанный с ароматом дорогого парфюма, волновал меня, как и ощущение горячей голой груди, к которой я была надёжно прижата.

Я украдкой разглядывала строгое лицо Альтара, до дрожи в руках мечтая коснуться его губ, разгладить хмурую складку между чётко очерченных бровей, зарыться с мягкие на вид длинные волосы.

Неожиданно Альтар резко втянул воздух, крепче прижимая меня к себе.

– Я могу пойти сама, – предложила я, решив, что мужчина утомился нести меня.

– Я не устал, – отчего-то хрипло сказал миктаец, но всё же передал меня подошедшему ближе Широну.

Путешествовать на красноглазом красавце оказалось не менее возбуждающе, поэтому, когда мы добрались до потрясающего сада, я вздохнула с облегчением, стараясь обуздать своё расшалившееся либидо.

Мы подошли к высокой кованой беседке, напоминающей огромную клетку для птиц, и Альтар легко открыл массивную калитку, пропуская Широна со мной на руках внутрь.

– Удивительно – выдохнула я, не в силах отвести взгляд от огромного, покрытого странными рунами белого камня.

Самым необычным было то, что с вершины камня бил небольшой ключ. Его воды змеились по бороздкам надписей, петляя то вверх, то вниз, не подчиняясь привычным для меня законам физики.

– Это просто волшебство! – шёпотом, боясь нарушить покой этого места, восхитилась я.

– Это наша святыня. Сюда приходят просить совета. Если положить руку на камень и задать вопрос, то вода может изменить направление и указать на одну из рун, – так же шёпотом сказал Широн, нехотя опуская меня на тропинку из гладкого чёрного камня, окружавшую валун.

– А мне можно? – с благоговением перед настоящим живым чудом спросила я.

Почему-то мной этот необычный источник воспринимался, как именно живой и непостижимый организм.

Широн вопросительно посмотрел на Альтара, а тот уверенно кивнул.

– Можно, – тихо сказал он, подтверждая своё разрешение.

Последний раз я испытывала такое волнение, когда посещала древний храм на Земле. Прикосновение к этой святыне миктайцев вызывало у меня схожий благоговейный трепет.

Прислонив дрожащую ладонь к гладкой и на удивление тёплой поверхности, я замерла, наслаждаясь необъяснимым ощущением покоя и радости, как будто я вернулась домой после долгого путешествия.

Прикрыв глаза, чтобы сдержать слёзы счастья, я услышала удивлённый вздох за спиной и открыла глаза, с удивлением наблюдая, как от моей ладони по бороздкам рун расползается неоново-зелёный свет.

Возможно, так и должно было произойти, и для митайцев это обычное дело, но для меня происходящее было настоящим чудом. Перетекая по рельефным письменам, огоньки чётко обрисовали три символа.

– Что это значит? – тихо спросила я, обращаясь к мужчинам.

– Источник ответил тебе. Он указал на три символа: Аял – это любовь, Минур – подарок, дар, жертва и Ом – жизнь, – восторженно сказал Широн, не скрывая своей радости, а Альтар наоборот выглядел испуганным и отнял мою руку от камня.

Лишившись живительного тепла, я остро почувствовала потерю, но сероглазый миктаец сразу подхватил меня на руки, спеша покинуть это волшебное место.

На обратном пути Альтар был мрачен и нёс меня молча, не реагируя на мои робкие просьбы позволить идти самой. Широн же, наоборот – с восторгом делился со мной впечатлениями: оказывается, он ни разу не видел, чтобы источник кому-то отвечал.

Возле дверей выделенных посольству апартаментов Альтар поставил меня на ноги. Мужчины предупредили, что зайдут за нами с Ирмой рано утром, поскольку праздник начинается с восхода местного светила и длится до полуночи.

Переполненная впечатлениями от первого дня своей миссии, я поспешила принять настоящую ванну и уснула, едва коснувшись подушки.

Глава 9

*

Альтар из рода Линов

*

Широн шёл рядом с глупой мечтательной улыбкой на лице, неимоверно раздражая меня. Я переживал, что Лизавете не понравится друг, но оказался не готов к тому, что он ей приглянулся.

На моей памяти один человеческий мужчина упал в обморок, увидев красные глаза и смуглую кожу Широна. В его испуганном сознании смешались какие-то художественные фильмы и религиозные убеждения, заставив поверить, что мой друг какой-то демон. Естественно я беспокоился, что малышка отреагирует подобным образом, но не ожидал её восхищения и того же робкого женского интереса.

Извечная тьма, почему же теперь я беспокоюсь о том, что она предпочтёт Широна мне? Женщины его любят. Лишь тяжёлая энергетика доминанта до сих пор не позволила ему обзавестись семьёй, но Лизи, похоже, её вообще не замечает. Та сила, что заставляет трепетать перед Роном всех, от простого солдата до моей сестры, по ощущениям никак не задевает эту хрупкую девочку.

Она во всём для меня загадка: честная и открытая, но я до сих пор не выяснил её настоящего имени, тонкая и нежная, но с несгибаемой волей. Сотканная из противоречий девочка, которая сама смущается своих робких желаний.

При воспоминании о том, как она мучила меня, представляя нежные ласки, я снова почувствовал неудобное давление в штанах, но, к счастью, Широну было не до моего состояния. Он и сам летает в мечтах о том, как будет любить нашего белокурого ангела.

«Нашего», – эта мысль немного отрезвила и напомнила о грядущих проблемах.

– Прекращай фантазировать, нам нужно кое-что обсудить, – строго сказал я другу, показывая глазами на вход в мой личный кабинет.

Мы были вместе так долго, что научились понимать друг друга с полувзгляда, поэтому Широн моментально пришёл в себя, становясь тем, кем он был много лет – генералом регулярной миктайской армии.

– Чем ты встревожен? – спросил Рон, как только дверь за нами закрылась, отрезая от любопытных глаз и ушей.