Выбор Мариссы

Первые крики практически оглушили. Потом лучше не стало. Все подскакивали со своих мест и, почти снеся на своём пути Хезер Хой, преподавательницу артефакторики, чтобы выбраться из аудитории и добраться до зеркал, развешанных в коридоре. Кстати, мейстресса Хой стала… лисой. Красивой такой лисой и с очень-очень хитрым выражением лица, что не могло побороть то, как она пытается принять вид строгой учительницы. Надо отдать ей должное – она на себя не стремилась смотреть. Хоть и женщина, а мы все склонны к тщеславию, но Хезер осталась профессионалом, считая своим долгом сначала разобраться с ситуацией. Что-то подсказывало мне, что не все наши преподы, в том числе и мужчины, поступили так же.

Чтобы не быть в рядах отстающих и не выбиваться из коллектива, тоже прошла в коридор и мельком посмотрела на себя в зеркало…

Саламандра… забавно. Без понятия, что это значит. То, что я люблю магию огня? Ну, так я и многое другое люблю и что? Конечно, они всегда были верными фамильярами, но это как-то не особо вязалось со мной. Единственный человек, которому я по-настоящему сейчас предана – это Карли. Но чтобы как саламандра?

Я решила, что это не стоит того, чтобы об этом переживать. В конце концов, может это просто из-за цвета волос. Ведь саламандры имеют красноватый оттенок кожи. Да и магия у них уникальна. А если во многом чувствую себя неполноценной из-за того, что никому и никогда не была нужна и, видимо, нет во мне ничего заслуживающего любви собственной матери, то на свой дар мне жаловаться грех.

И потом я всегда мечтала о саламандре-фамильяре. Но таковых в мире осталось очень мало и их могли поймать или купить только самые-самые. Самые сильные, самые богатые… Но сама в будущем приобретать такую не собираюсь. Как и заводить обычного фамильяра. Пусть это один из способов пополнить резерв, но мне он казался кощунством. Ведь сама не понаслышке знаю, что такое находиться в неволе и не иметь право выбора… Да что там выбора? Собственного мнения. То есть оно, безусловно, у меня есть, только кроме сестры никому нет до него дела. И как можно поступать так с разумным и очень умным животным? Можно было конечно обойтись и без привязки на крови, а просто подружиться с ним… Но по мне это попахивает расчётом в любом случае. Это не дружба… Это банальное враньё и использование того, кто тебе доверился.

Впрочем, мне о таких смельчаках неизвестно. В смысле о тех, кто обошёлся без образования связи на крови.

Уверена, что и Кларисса в тот же момент побежала бы кого-то мне покупать. И заставила бы осуществить привязку. Только если бы это не было лишь искусственным резервом. То есть на будущем ребёнке или детях это никак не скажется. И никакого преимущества мне не даёт. Точнее не дало бы.

Но и отсутствие сейчас у меня того, кого я могу полюбить, а потом потерять? Меня не сильно беспокоило. Наоборот, радовало. Хотя мало кто среди ведьм отказывался от такого бонуса. Но саламандры всё же не было ни у кого. Почти. Точно знаю, что она есть у Древнего… И уж тут можно не сомневаться, что кровь и себе, и ей он пустил в тот же момент как приобрёл…

Очередной панический крик у зеркала заставил меня повернуться в ту сторону, чтобы увидеть одну из светлых эльфиек, добравшуюся до зеркала. Кажется, её зовут Заниэль. Фамилию, хоть убей, не помню… У меня прекрасная память и почти всех адептов знаю в лицо и по семьям. Но эльфийское сообщество, которое в основном старалось держаться вдали от политических игр Шантеи, меня мало интересовало, и в этом сделала исключение. С трудом подавила усмешку, когда эта змеюка достала раздвоенный длинный язык, скосила к носу-дыркам глаза и зашипела, создавая просто удивительное сходство. Как настоящая гадюка. Уверена, что это получилось непроизвольно…

Но как бы ни было весело рассматривать столпившийся народ, никак не могла пропустить появление одного из перевёртышей. И почти сразу поняла, что это Рен или Кев. Гуляет по коридорам? Думаю, что их обоих вряд ли заинтересует собственное отражение. Хотя насчёт Дарена может и не так, но Кевина так точно.

Полосатый… Так и думала, что заклинание на перевёртышей подействует именно так, придавая им черты тех, кем они собственно и являются… даже немного обидно. Например, мне хотелось бы, чтобы Энтони стал каким-нибудь болотным выхухолем, а его дружки хорьками. Им бы очень подошло… Будь это так, обязательно бы запечатлела их на кристалл.

Пришлось пойти на поводу у Кевина и зайти в подсобку. Ведь не отстал бы. И тогда всё было бы зря. Как бы ни были адепты заняты сейчас собой, но вряд ли пропустили наш разговор.

Как обычно притворяться перед перевёртышем смысла не было… но всё же удивительно, как быстро он вывел меня на чистую воду. Хотя чему поражаться, учитывая феноменальную способность альф читать меня как открытую книгу, что не удаётся даже матери. Это меня бесит и немного… смущает. И от того, что это чувство Кевин тоже распознаёт, эти эмоции только усиливались, сводя на нет всю игру. Мне определённо надо держаться от них подальше. Они для меня гораздо опаснее, чем любое другое животное, которое находится в этом здании сейчас. В том числе крысы…

Сократив разговор до минимума и, удовлетворив его любопытство, выскользнула из подсобки, чтобы погулять по главному корпусу и полюбоваться на бедлам, сотворённый мной. Думаю, уже через час преподы возьмут себя в руки и всё исправят. Затем постараются найти концы, но чёрта с два у них что получится. Артефакт выгорел, а все ниточки, ведущие ко мне, уничтожены.

И надеюсь, что этого инцидента будет достаточно, чтобы обо мне забыли на некоторое время… а о большем пока и не прошу. И надо сегодня же написать Клариссе письмо… хотела после того как заключим сделку, но откладывать ещё? Себе дороже.

Глава 20. Быстротечное время

Неделя прошла практически спокойно. Если не считать двух весьма надоедающих факторов, продолжающих портить мне жизнь. Носящих два имени – Кевин и Дарен.

Мы всё же принесли три клятвы. И артефакт, впитавший наши слова, теперь гарантом безопасности нас троих лежал на столе в моей спальне. Каждое утро и перед сном смотрела на него и немного успокаивалась.

В случае нарушения сделки он расколется на части. И теперь я наблюдала за драгоценным камнем каждый день в ожидании и в надежде, что он останется неизменённым. Со своей стороны была полностью спокойна, но отвечать за других не могла. Но пока так и оставалось.

Хотя признаться, я надеялась, что, получив официальное разрешение приставать ко мне, пусть и когда никто не видит, они потеряют интерес. Но куда там… Мои надежды не сбылись.

Они не были особо привязчивыми, да и я сама делала всё, чтобы избегать их.

Нет, Кевин не преследовал. В отличие от Дарена, который старался подкараулить меня при любой возможности, но я мастерски «терялась» в толпе… Пришлось завести себе «свиту», выполняющую роль свидетелей и своего рода защиты. Мой выбор пал на двух ведьм, на которых, если с ними что-то случится, мне было наплевать.

Элиза Райт и Шантай Руз были лучшим выбором. Для них это шанс повысить свой рейтинг среди адептов, а вот для меня? Если честно, то сплошная головная боль. Обе глупы как пробки… Но если Элиза притаилась и поглядывала на меня исподлобья, явно гадая, для чего она мне понадобилась, то Шанти не затыкалась, обсуждая всё, на что падал её взгляд. Будь то небо, понравившийся ей ведьмак или ещё что. Поводов поговорить она находила множество.

Единственное, что они делали хорошо – это играли роль прикрытия. Но как ни странно, больше меня беспокоил не Рен, карауливший повсюду, а Кев… ничего такого он не делал. Не поджидал у дверей или на тренировочной площадке по утрам, как Бурый. Нет. Он смотрел… только смотрел и его пронзительные чёрные глаза, казалось, преследовали везде.

И если Дарен оставался ни с чем и явно злился, то Кевин всё так же являлся для меня закрытой книгой. Не то чтобы мне это надо. Мне бы радоваться. Но ничего не могла поделать с тем, что меня это беспокоит.