Задача выжить

Я посмотрел на друга и помотал головой.

– Знаешь, я уверен, что этот шанс нам выпал не случайно. И если мы его упустим, то так и будем здесь пахать всю оставшуюся жизнь за контейнер смеси. Не сомневайся, друг. Ты же меня знаешь, интуиция у меня была всегда на высоте.

– Что есть, то есть. Всё равно тревожно мне как-то. Если нас поймают, то опять закуют в цепи и накажут. Интересно, как они наказывают тех, кто пытается убежать? – задумался он.

– Зато мне абсолютно не интересно! Давай будет решать проблемы по мере их поступления. И кристаллы заберём с собой! – заявил я.

– А они-то зачем? – не понял Рашит.

– Во-первых, они светятся, хоть какой-то источник света, во-вторых, пригодятся как валюта, если встретим местных жителей. Ну и в-третьих, что-то мне подсказывает, что они пригодятся нам для выживания.

– Понесём-то как? Нужен рюкзак, или сумка, – он начал осматривать ящик с инструментами, – а может ящик обвяжем верёвкой и понесём в нём? Он пластиковый, не тяжелый, не думаю, что кристаллы его прожгут, они хоть и горячие, но на столько же.

– А что? Вполне подойдёт, молотки тоже с собой возьмём, пригодятся, – сказал я.

– И щипцы, – добавил друг.

– Вот и договорились. Давай работать, а то у нас с тобой даже мусора нет. А скоро приедут убирать.

Глава 8

Мы работали с большим азартом, стараясь как можно больше отколоть камней, чтобы они не поместились в погрузчик. Свою находку завалили в первую очередь, сначала крупным камнем, затем мелкими. Кристаллов за это время нашли немного, но мы их особо и не искали. Наша задача была другой, и когда приехал робот забирать породу, то заметили при погрузке несколько красных огоньков в контейнере. Только усевшись на камни, которыми закрыли трещину, я понял, как сильно устал. Пот градом катился по спине и лицу, роба была грязной и мокрой от пота. Рашит сидел рядом не лучше и вытирал лицо тряпкой, которая лежала в коробке.

– Грязная ведь, – заметил я.

– Плевать, думаешь я сам чище? – огрызнулся он.

Мы наблюдали за погрузкой камней, не позволяя приблизиться к нам, хотя несколько раз робот направлялся в нашу сторону, но я махал руками перед датчиками движения, и он смещался немного в сторону, объезжая нас. Как только он уехал, мы смыли пыль в лица и рук водой, ожидая чёрный балахон с едой.

Нам доставили еду, и мы спрятали в карманы по бутылочке сока, решив, что обыскивать нас не будут. Еду нам некуда было положить, поэтому поели поплотнее, не оставляя ничего в контейнерах, как обычно всегда делали, поскольку порции были достаточно большие. Как только мы поставили контейнеры, пришёл служащий, сложил всё в коробку и, повернув на мгновение к нам голову, ушёл по тоннелю.

– Видел, у него глаза блеснули фиолетовым из-под капюшона, – прошептал Рашит.

– А чего шепчешь, – усмехнулся я, – думаешь, что он нас понимает? Всё, он ушёл, давай быстрее открывать расщелину, а то времени мало совсем.

– Ты уверен, что тот, в балахоне, ушёл? – засомневался Рашит, прислушиваясь к звукам.

Я тоже прислушался, замерев на несколько секунд.

– Нормально всё, ушёл. Давай, помоги, – мы вместе еле сдвинули большой камень и отгребли каменную крошку от проёма.

– Тащи коробку, я кристаллы принесу.

Мы высыпали инструмент, положили на дно тряпки, сложили все кристаллы и прикрыли их тряпками сверху. Обвязали коробку верёвкой, сделав из неё лямки для переноски и положили сверху щипцы. Отбойные молотки, мы повесили через грудь на спины и начали спуск.

Один кристалл я обмотал рукавицей и заткнул за пояс, чтобы иметь возможность подсветить себе. Я спустился первым и забрал короб, который мне подал Рашит. Держать его приходилось на плече. Очень неудобно было в тесном каменном пространстве держать довольно увесистую коробку и спускаться, пытаясь её не перевернуть. Рашит спускался сразу за мной, постоянно скатывая на меня мелкие камни.

– Рашит, осторожнее, я уже весь в синяках! – прошипел я, уворачиваясь от очередного камнепада.

– Прости, я не специально. Не видно ничего, боюсь тебе на голову ногу поставить.

– Только попробуй! – предупредил я.

– Надо было мне первому лезть, – заметил друг.

– Не болтай. Здесь уже просторнее, и спуск более пологий. Замри и на двигайся. Я достану кристалл, и мы посмотрим, что там впереди.

Я устойчиво поставил коробку на камни, подперев её головой, вытащил из-за пояса кристалл и вытянул руку.

– Охренеть… – прошептали мы одновременно.

Перед нами, внизу, была огромная пещера, почти вся по краям заполненная сталактитами и сталагмитами, по дну которой протекал тонкий ручеёк. Свод пещеры был усыпан, как щётка, кристаллами, что создавало естественную подсветку и блики на мокрых поверхностях. Свет был слишком тусклый и мы не видели всю пещеру, но и этого было достаточно, чтобы иметь представление о её масштабах.

– Будем считать, что нам повезло. Я спускаюсь, а ты стоишь и ждёшь.

– Хорошо, осторожно только, – Рашит облокотился на камни и подождал, пока я спущусь, а затем быстро спустился сам.

– Ну, куда теперь, в какую сторону, – спросил он.

– Туда, – указал я направо.

– Почему туда? – спросил он.

– Потому, что в ту сторону уходит поток воздуха, и ручей течёт.

Рашит намочил палец и вытянул его вперёд.

– Ты прав, давай только быстрее, пока нас не обнаружили… Ай! – он обернулся и посмотрел на верх. – Камень упал прямо на темечко.

– Не зевай, погнали, – я быстрым шагом пошёл в выбранном направлении, повесив короб на плечо.

Рашит меня догнал и сказал:

– Мне кажется, что там кто-то был.

– Не выдумывай! Если бы там кто-то был, то нас уже не было, потому что уйти нам бы не дали. Давай шевелиться, пока и в самом деле не выслали за нами охрану. Помнишь, какие там ребята? Не хотел бы я, что бы они меня поймали.

– Как будто я хочу, – пробурчал друг. – Эти двухметровые бугаи с огромными бицепсами одним пальцем шею свернут. Видел какие у них руки.

– Видел, как лопаты, – мы практически бежали, не обращая внимания на камни и лужи под ногами. – Смотри, впереди становится светлее.

– О, Аллах! «Аль-Хамду лилляh», – произнёс Рашит с облегчением, но потом добавил, – никогда не молился, но сейчас помолюсь, чтобы выход был не очень высоко, а то мне не по себе от большой высоты.

– Не по себе ему, – пробормотал я, – приспичит и со скалы прыгнешь.

Не прошло и пятнадцати минут, как мы вышли из пещеры наружу. Выход был узкий, я еле протиснулся в него, но с той стороны имелась небольшая каменная площадка, с полметра шириной. Я подождал, пока Рашит выберется, рассматривая окрестности. А посмотреть было на что.

Высота в этом месте была небольшая, но спуск почти отвесный. Нас окружали довольно высокие горы вулканического происхождения. Некоторые из них дымись на вершинах, что говорило о том, что вулканы действующие. Внизу простиралась долина, полная растительности. Никаких просветов в этом зелёном ковре не было видно.

– Не люблю джунгли, – заметил друг, тоже разглядывая непролазные заросли, – и что теперь?

– Надо спускаться, надеюсь, ты не собираешься вернуться назад? – спросил я.

– Надейся! Ладно, шучу. Я полезу первым, сориентируюсь немного по маршруту. Буду тебе подсказывать, где камни поустойчивей, – деловым тоном рассуждал Рашит, выбирая место спуска.

– Лезь уже. Эх, придётся вспомнить походы в горы во времена беззаботной юности, – сказал я и тоже начал спускаться.

– Давай, старик, внимательней только, у тебя груз тяжелый, перевешивает, – раздалось снизу.

Мы спускались медленно, проверяя каждый выступ и камень на надёжность. Осталось только метра три до земли, и я уже начал высматривать куда поставить ногу, чтобы немного спуститься для прыжка, как сверху на меня посыпались камни. Я инстинктивно прижался к скале всем телом, и очень вовремя. Мимо меня пролетел большой чёрный комок, а затем я услышал мат друга и вскрик со стороны чёрного пятна.