Задача выжить

– Вот и кофе. Ты чего не раздеваешься? У меня тепло, или боишься запачкать хвост? – спросил управляющий прииском, находясь в хорошем настроении, но, взглянув на своего хозяина и его мрачное выражение лица, сразу поник и, расставив чашки с напитком, сел напротив.

– Переживаешь из-за потерь? На этой неделе у всех взяли анализы, и на паразитов тоже. Всё хорошо, все здоровы и полны сил. У умерших тоже ничего не нашли. Сегодня ночью по нашей заявке прислали ещё двух работников, мы их уже приняли и определили в жилой отсек. Они сейчас отдыхают. Через три часа покажу им их сектор и определю норму выработки.

– Сам? – удивился Гротер.

– Да, последнее время сам работаю с новенькими. У некоторых после общения с нашими помощниками-роботами развиваются неврозы, переходящие в истерию, поэтому решил, что лучше сам буду их знакомить с разработками.

– Ага, типа ты на них производишь хорошее впечатление? – улыбнулся хозяин.

– Ну, у меня, по крайней мере две руки и две ноги…

– А посредине хвостик, – добавил Гротер.

– Нормальный у меня хвост, не хуже твоего! – возразил управляющий.

Хозяин усмехнулся и кивнул.

– Хорошо. Я зашёл попросить тебя лично присмотреть за обслуживающим персоналом. У меня есть подозрения, что последние смерти, которые мы так и не смогли объяснить, связаны с ними.

– Но там в основном женщины… – начал было управляющий, но Гротер его остановил.

– Не обольщайся их кротостью и покорством. Если женщину обидеть, то ты сам не заметишь, как окажешься на том свете, даже если она всё терпит и ни на что не жалуется.

Отторан заморгал и открыл рот, собираясь возразить.

– И то, что ты не обращаешь внимания на вольности своих работников в отношении них, говорит только в пользу моего предположения. Присмотрись, доложишь мне через два дня. И запомни, ещё одна смерть и полетишь домой детишек своих нянчить.

– Но Гротер, я и так стараюсь… – возмутился он, побледнев.

– Значит недостаточно стараешься, раз у тебя инциденты практически каждый день, – хозяин встал и пошёл на выход.

– Да, чуть не забыл. Охрану тоже предупреди, чтобы смотрели в оба глаза, а не отдыхали с девками в жилой зоне во время дежурства. И не надо меня уверять, что они у тебя очень ответственные и работящие! – остановил управляющего жестом хозяин. – Я сам вчера смотрел отчёт по всем видеокамерам. Дисциплина у тебя хромает. Так что смотри, поедешь к семье, жену обрадуешь, – с последними словами он рассмеялся и вышел, а Отторан поник и сел обратно за стол и начал размешивать сахар в уже остывшем кофе, который они так и не попили.

***

Я открыл глаза из-за какого-то шума. Включился вентилятор, увеличив приток свежего воздуха. Вокруг было слабое освещение, но достаточно хорошо видны детали помещения нашего бокса. Небольшой, цилиндрической формы, как на подводных лодках, с двумя достаточно широкими полками по бокам, на которых мы с Рашитом спали. Окон здесь не было, да и другой мебели тоже. Хотя, в такое помещение она бы всё равно не вошла. Расстояние между полками было не больше полуметра.

Рашит ещё спал, посапывая с довольным лицом, видимо досматривая хороший сон. А я решил ещё раз попытаться проанализировать то, что с нами произошло. Причём, чем больше я думал на эту тему, тем больше склонялся к версии, что мы всё же не на Земле. Только вот где? Предчувствие было плохое, но не в моих правилах поддаваться панике, не зная с какими проблемами нам придётся столкнуться. Я решительно откинул одеяло и сел. Туалет был за перегородкой с моей стороны, душ – со стороны полки Рашита. Хозяева решили, что для хорошей жизни нам больше ничего не требуется, поэтому я решил воспользоваться и тем, и другим, пока друг спал. Когда я вышел из душа, на ходу натягивая штаны, Рашит уже тоже проснулся и сидел, опустив голову и сложив руки на коленях.

– Привет, как спалось, что снилось? – улыбнулся я, видя, как его скривило от моего хорошего настроения.

– Мог бы и в душевой одеваться, а не трясти тут у меня перед глазами своими прелестями, – пробурчал он, отвернувшись.

Я рассмеялся и, справившись со штанами, начал надевать рубашку.

– Посмотрю на тебя, как ты сможешь в крошечной душевой надеть эти штаны странной конструкции, да ещё в цепях. Привыкай, друг. Раз мы теперь живём вместе, то будем видеть друг друга в разном виде. Надеюсь здесь кормят по графику, а не один раз в сутки.

– Думаешь, что сейчас утро? – спросил Рашит.

– Я уже ничего не думаю, но уверен, что скоро нам всё расскажут и покажут, только вряд ли нам это понравится. Двигайся, а то коленки мешаются вдвоём сидеть. Могли бы проход немного по шире сделать, – проворчал я и улёгся обратно на полку. Всё равно делать нечего. Придётся ждать.

– Ладно, я тоже пойду ополоснусь, пока никто не пришёл. Постучишь, если что, – сказал Рашит вставая.

Он после душа долго не мог справиться со штанами и мне пришлось помогать, под его ругань и мои смешки.

– Привыкай, и запоминай какие швы надо соединять, чтобы штаны получались, а не юбка, – приговаривал я.

Потом мы опять завалились на полки в ожидании хозяев.

– Что снилось? Расскажи, – повернулся я к Рашиту.

Он непонимающе посмотрел на меня.

– Я, когда проснулся, видел у тебя такое счастливое выражение на лице, как будто тебе подарили мечту всей твоей жизни, – пояснил я.

Он смутился и пробормотал что-то типа «не помню».

– Ладно, не рассказывай, а то не сбудется, – рассмеялся я как раз в тот момент, когда открылась дверь и въехал робот-пирамида, который кормил нас прошлый раз.

– А вот и завтрак! – обрадовался Рашит и схватил предложенный контейнер.

После завтрака к нам пожаловал шар и вежливо предложил следовать за ним. Как только мы вышли из нашего бокса, у меня произошёл разрыв шаблона, впрочем, у Рашида тоже, если посмотреть на его лицо. Я ожидал, что за боксом с белыми стенами будет белый коридор, но сразу за дверью начиналось сырое тёмное подземелье. Теперь я понял почему в боксе был такой тусклый свет, чтобы глаза при выходе не резало. Нас вели по подземелью с каменными стенами минут двадцать. Весь проход, который мы прошли, по обе стороны был сплошь в дверях, таких же, как и наша, из чего я сделал вывод, что нас таких здесь много, около сотни точно. Рашит тоже вертел головой и рассматривал, в основном, свод над головой, спотыкаясь на каждом шагу.

– Что ты там рассматриваешь, – зашипел я на него, очередной раз поддерживая, чтобы не упал.

– На потолке, как будто звёздочки мерцают. Завораживающее зрелище, – восторженно шептал друг, потому что эхо в коридоре было достаточно сильным и любой звук много кратно отражался от стен.

– Лучше вперёд смотри, мечтатель. Там ещё интересней сейчас будет, – раздражённо заметил я, не понимая, как он может «ловить ворон» по сторонам, когда нас ведут неизвестно куда и к кому.

Мы подошли к большой площадке, которая была освещена намного лучше. Потолок здесь был выше и в разные стороны уходили вглубь горы несколько коридоров, между которыми были двери, только не белые, а металлические. Всего я насчитал семь коридоров и десять дверей.

– Лифты, что ли? – прошептал Рашит.

– Похоже на то, – согласился я.

В центре площадки находился небольшой гладкий белый круг метра полтора в диаметре. Шар подлетел к нему и завис в самом центре на высоте около трёх метров. Сразу после этого под ним образовался сначала луч, а затем появилась голограмма какого-то урода в чёрном кожаном комбинезоне, лысого, с россыпью маленьких тёмных наростов на линии лба, раскосыми карими глазами и приплюснутым носом над маленьким ртом. Пока я рассматривал его лицо, Рашит рассмотрел другую деталь и ткнул меня локтём.

– Смотри, у него хвост, как у крысы, – шепнул он мне, наклонившись к уху.

Дааа! Мы стояли и ждали, что нам скажут. Он тоже несколько секунд осматривал нас оценивающим взглядом, а затем произнёс: