Страница 20 из 68
— Сок лесной Коренки, — объяснила Лиллэ, — натрешь ею свою кожу, и она обретет оттенок, как у жителей Таймарра. — Так что скажешь? Шлем или Коренка?
— Кккоренка, — неуверенно ответила Рэннэ.
— А ты, Джинна? — Лилово — кожая обратила свой подозрительно глумливый взгляд на вторую чародейку.
Прикинув тот факт, что в закрывающем лицо уборе, будет находиться непривычно, да и обзор он частично закрывает, Джинна выбрала растение.
— Я так и думала, — Лиллэ с широкой улыбочкой принялась растирать куски заранее припасенных корней Коренки в небольшой миске. — Я знала, что вы выберете такой вариант.
Сосуд с готовым содержимым лилово — кожая вручила нам с краткой инструкцией:
— Втирайте медленно и тщательно, покрывая все видимые участки.
Ну да, кто хотел быть пятнистым равром?
Закончив издеваться над своей кожей, Рэннэ и Джинна принялись рассматривать свои отражения в лезвии кинжала, услужливо поданным Лиллэ. Цвет — то, вроде как, был аналогичен оттенку кожи равра, вот только на мордашках чародеек, относящихся к другой расе, он смотрелся весьма комично. Кажется, они стали позорищем нации, по крайней мере, внешне.
— Как это смыть? — Скривилась Рэннэ, корча рожицы своему отражению, — Я выбираю головной убор!
— Да пожалуйста, — пожала плечами Лиллэ, — убор там. Только сок теперь не смыть.
— Чтооо??? — ужаснулась чародейка, пытаясь тереть свою кожу пальцами. Толка из этого не выходило.
— Все просто, — спокойно объясняла лилово — кожая, — для того, чтобы вернулся твой родной оттенок, должно пройти несколько недель. Сок лесной Коренки впитывается даже в глубокие слои.
— Замечательно! — Скрестила руки на груди Рэннэ, став тем самым еще комичнее.
— Вот и я о том! — Ухмыльнулась лилово — кожая. — Теперь среди вас я самая завидная красавица.
— Ну все, хватит! — Заявила равнодушная к своей испорченной внешности Джинна. — Пока вы тут выясняете отношения, весь день пройдет! Пора в путь.
— И то правда. — согласилась Лиллэ. — Ну все, мой храбрый мини — отряд лилово — кожих воительниц, — прозвучало насмешливо, — вперед!
День казался длинным и изнурительным, большой вклад в это внесла жара, накрывшая весь Таймарр. Не спасали даже широколистные растения здешних лесов, отбрасывавшие контрастные тени. Настроение у чародеек неумолимо падало вниз, особенно если учесть, что имперское обмундирование не отличалось легкостью, хотя и было выполнено из ткани. По сему, на третий час пути, чародейки обливались потом, бросая сквернословные выражения. Лиллэ шла впереди отряда, внимательно прислушиваясь к каждому шороху. Ей доверили жизни одногруппниц, назначив главной, доверие стража она намеревалась оправдать. Замыкала группу чародеек Джинна. В отличие от других, опасность злой дух мог ощущать еще до того, как атрибут — информаторы начнут выбивать дробь. Единственное обстоятельство, которое его удручало — судьба Эмис. Сущность из мрака знала наверняка — чародейка жива, но то, как часто она тянула жизненную силу из Джинны через оставленный на ладони знак, могло означать, что их отряд попал в ситуацию на грани жизни и смерти. Сначала дух отдал крохи силы, потребовавшиеся Эмис для разрушения каких — то оков, каких именно, он знать не мог. Затем энергия стала тянуться резкими толчками. Уменьшить отдаваемый поток дух не осмелился. Если чародейка погибнет, он вернется в хаос, где его ждала незавидная участь. Пока есть возможность помочь чародейке, он сделает для этого все необходимое, даже если придется отдать всю свою силу.
— Стойте! — остановила чародеек Лиллэ, всматриваясь в примятую траву, орошённую подсохшими брызгами крови. Тел не было. Судя по всему, их оттащили и прикопали, чтобы не привлекать внимание хищников, особенно тех, что обитали в полутора днях пути. Обонянию этих тварей можно было позавидовать. — Сутки прошли с момента схватки, — констатировала лилово — кожая. — Несколько равров движется по направлению к Гарровой Глуши.
— Но страж говорил, что ни один имперец не сунется в Глушь! — Для Рэннэ способность рассказывать о былом по следам было что — то из области фантастики. Осматривая местный пейзаж, она не находила никаких особенностей, в течение пути для нее все было одинаковым.
— Предлагаю расспросить равра, привязанного вон к тому дереву, — сухо произнесла Джинна, указав на участок, густо заросший низкорослыми шарообразными деревьями.
— Где? — Прищурилась Лиллэ, отправившись в указанном направлении, а когда рассмотрела лилово — кожего собрата, примотанного веревкой, махнула рукой остальной группе. — Как ты смогла рассмотреть с такого расстояния? Его ж не видно! — И действительно, равра пытались скрыть от чужого взора, обложив место вокруг него широкими листьями растения Акхар.
— Жив? — поинтересовалась Рэннэ, удивляясь оттенку волос равра, он был ультрамариновым.
— Пока да, — пояснила лилово — кожая, пытаясь понять, относится ли равр к имперским воинам.
Рубашка его была разорвана и окровавлена, в уголке губ виднелся засохший потек крови. Равр дышал, но прерывисто и хрипло. Лиллэ подошла ближе и тут же дернулась обратно, когда привязанный открыл глаза.
— Привет, — хрипло произнес лилово — кожий, продолжив начатый разговор сухим кашлем. Несмотря на паршивую ситуацию, незнакомец улыбался.
— Рассказывай кто ты и что здесь делаешь? — Без лишних представлений Лиллэ ткнула в горло равра кинжалом, поцарапав кончиком лезвия кожу жителя Таймарра.
— Суровая, — констатировал незнакомец, продолжая ширить рот в улыбке, словно лезвие у горла его не волновало. Однако, цепкий взгляд пробежался по немалочисленному отряду воительниц, задержавшись на двух через чур странных представительниц Таймарра, — я воин империи. Спасибо, что нашли меня, дамы. Император будет благодарен вам. Развяжите меня!
— Еще чего! — Рыкнула Лиллэ, усилив напор лезвия, тоненькая струйка крови побежала по шее равра. — Отвечай на вопросы!
— На наш отряд напали Корхи. Всех до единого убили. Меня оставили на растерзание хищникам. — Выпалил лилово — кожий, перестав улыбаться. — убери нож.
— Уберу, когда сочту нужным. Чем же ты так выделился среди прочих, раз тебя решили подвергнуть мучительной смерти?
— Я убил их предводителя, — ответил равр, поморщившись.
Лиллэ внимательно осмотрела довольно симпатичного по меркам Таймарра воина, заметила, что тень у жертвы корхов на месте, и наткнувшись на игривый взгляд лиллово — кожего, отступила на шаг, спрятав кинжал.
— Быстрой смерти тебе, воин! — Пожелав это, Лиллэ повернулась спиной к равру, собираясь уходить, но в след ей прилетело испуганное:
— Вы и правда решили меня здесь оставить? Я же свой!!! Как вы можете быть такими безжалостными?
— Может, развязать его? — Сердце Рэннэ обливалось кровью.
— Да, развяжи, — кивнула Лиллэ, — а затем, он нас догонит и убьет. Например, пока мы будем мирно спать. Ты так хочешь закончить жизнь?
— Я могу пойти с вами! — Кричал равр, когда группа чародеек начала скрываться из виду, удаляясь от него.
— Но он же живой, Лиллэ! У него есть тень… — продолжала настаивать чародейка — удачница.
— Я могу вам помочь!!! Вы же в Гаррову Глушь идете? — Надрывался равр.
— Ну хорошо, Рэннэ, — сдалась чародейка, возвращаясь к жертве корхов, — но я бы ему не стала доверять. — Приблизившись, Лиллэ хмуро посмотрела на равра, который завидев возвращение воительниц, облегчено выдохнул. — Что у тебя?
— У меня антимагический артефакт, найдите во внутреннем кармане рубашки. Я не вру!
Исследовав разорванную рубашку равра, Лиллэ вытащила потемневший медальон серебряного оттенка, узнав в нем вещицу корхов:
— Откуда у тебя это?
— Забрал у корха во время схватки. Он не заметил.
Одним движением ножа Лиллэ освободила равра, оставив руки связанными. На вопросительный взгляд лилово — кожего ответила:
— Мы не доверяем незнакомцам! Вещь останется у меня.
— Как скажешь, — равр не без труда поднялся, продемонстрировав чародейкам довольно — таки высокий рост. Он был широкоплеч, выправка и шрамы на коже рук говорили о том, что равру часто приходилось участвовать в сражениях.