Приговор

– В комитете есть группа биологов, которые составляли по биосфере подробные планы, попробую скачать всё, что они наработали. Только как потом это доставать?

– Увези куда-нибудь одного из этих умников, обработай его «Удавкой» и попроси помочь. Мало будет одного – используй нескольких. Можешь попытаться уговорить лететь с собой, только уже без принуждения. Нам нужно набрать много людей. Как только закончим с вербовкой, можно использовать тех, кто ею занимался.

Следующий день начался неожиданно. Они заканчивали завтракать, когда с Верой связался командор.

– Я не рано побеспокоил? – спросил он. – Дело в том, что прибыли корабли за нашим выпуском. Я ожидал их через два дня, но начальство торопит. Желательно, чтобы замена была уже сегодня. Пусть не всё, но хотя бы треть.

– Мы начнём работать, – согласилась она. – Это всё?

– Вам прибыл ответ от Дара, – сказал Крас. – В нём только коды. Я не считал, но на глаз их несколько тысяч. Найдёте столько места для техники?

– Вы даже не представляете, как меня обрадовали! – ответила она. – Не знаю, как отблагодарить Дара, но для вас что-нибудь придумаю, время у меня есть. Крас, я сейчас не прилечу, пришлю за кодами пилота.

– С кем-то разговаривала? – спросил Олег, который не слышал их мысленного обмена.

– Крас сообщил, что Дар прислал нам несколько тысяч кодов. Надеюсь, что это не шутка. Я отправлю к нему Николая. Если ты не ошибаешься и там будут станции, нам останется купить только скафандры. Если брать такие, как в капсуле, денег должно хватить. Бросай-ка ты возню с наукой и начинай заниматься закупками продовольствия и всего, что нужно для колонистов. Цемент тоже покупай. Даже если будет ваша строительная техника, её ещё нужно освоить. А я займусь нашими заказами и биологами. Чем быстрее сделаем, тем быстрее начнём набор колонистов.

На третий день к ним приехал Рогожин. Перед поездкой он позвонил Олегу, чтобы убедиться в том, что они дома.

–Здравствуйте, Дмитрий Олегович, – поздоровалась встретившая его Вера. – Садитесь, Олег сейчас подойдёт. Вы к нему приехали или ко мне?

– К обоим, – ответил он. – К вам есть вопросы, но телефоны не отвечают на вызовы, и, если верить охране, дома вы появляетесь поздно вечером.

– Мы очень много времени проводим на Марсе, – ответила она, – поэтому вы не могли дозвониться. Пока нет мужа, спрашивайте о том, что касается меня.

– Не скажете, для чего ваша семья делает запасы продовольствия? – спросил Рогожин. – И вы забрали всю заказанную строительную технику. Скорее всего, всё это уже на Марсе. Объясните, пожалуйста, почему такая спешка и для чего вы тратите свои средства на государственный проект?

– Меньше чем через месяц освободится учебный центр, – сказала Вера, – и я хочу подготовить его к заселению. Пока создаётся атмосфера, можно начать строительные работы. Скафандры я куплю на Родере, а всё остальное приобретём здесь. А насчёт покупок... Марс для меня не просто проект, а траты при наших доходах совсем небольшие. Вы же знаете моё отношение к деньгам. Поэтому помощь пока не нужна, а когда она понадобится, обратимся в комитет. Наверное, сделаем это, когда потребуются колонисты.

– Зря вы действуете в обход комитета, – недовольно сказал Рогожин. – В нём работают знающие и ответственные люди...

– На начальном этапе мне не нужны ваши знающие и ответственные, – возразила она. – Я лучше их знаю, что нужно делать, и не страдаю безответственностью. Сами же говорили, что моя работа всех устраивает. Пусть в комитете и дальше составляют планы. Вот когда планета станет пригодной для жизни и мы начнём массовую колонизацию, тогда я обращусь к государству. Вам должно быть удобно, что я всё делаю сама и никого не дёргаю. Нужно отчитываться? Хорошо, я буду передавать сведения в комитет, только не ежедневно.

– А мужа для чего запрягли? – спросил он. – Ту работу, которой он занимается, могут делать другие, а вот знания...

– Вам их мало? – перебила Вера. – Олег дал вашим учёным столько, что им нужно разбираться лет двадцать! Думаете, он не устал от этой работы? Ещё как устал! Поможет мне, а заодно немного отдохнёт от вашей науки. Будут вам знания.

– Выйди, я поработаю с ним сам, – мысленно сказал вошедший в комнату муж и сел рядом с застывшим в кресле Рогожиным.

Когда Олег через несколько минут позвал её в комнату, гостя уже не было.

– Обработал, – ответил он на вопросительный взгляд жены. – Он не поверил твоему объяснению, но мало что может сделать. Запрещать нам заниматься Марсом глупо, а брать за жабры рано. Но могли помешать работе, поэтому недоверие пришлось убрать. Больше я никак на него не влиял. Ты что-нибудь выяснила?

– Мы слишком недолго разговаривали, а потом ты меня прогнал, – сказала Вера. – Чтобы от «Слухача» был толк, нужно или долго общаться, или задавать вопросы. Почувствовала, что он продолжает испытывать ко мне симпатию, несмотря на враньё.

– Привет! – поздоровался вошедший в комнату Салех. – Я только что с корабля. Он весь забит аптечками, поэтому пригнал на Землю. Помимо аптечек привёз такие новости, в которые трудно поверить. Можно присесть страннику?

– Садись, странник, – сказала Вера. – И что у тебя за новости?

– Флот захватил Родер, – сообщил он, усаживаясь в кресло. – Планетарные станции беспрепятственно пропустили корабли с десантом. Я на месте работников службы безопасности тоже их пропустил бы. На каждую станцию были направлены орудия пяти крейсеров! Пятьсот бортов только в первом эшелоне! Командование флота правильно рассчитало. Если бы кораблей было мало, могла завязаться драка, а при таком соотношении сил будут сопротивляться только безумцы. Безумцев в службе безопасности не нашлось. Вы сильно продешевили, взяв за свои услуги ненужную флоту станцию, могли бы потребовать и больше. Я говорил о перевороте, а вы не приняли мои слова всерьёз.

– И что творится на Родере? – спросил Олег. – Какая цель этого захвата?

– Все в растерянности, – ответил Салех. – Сам понимаешь, что руководство флота передо мной не отчитывалось, а официальная версия – угроза войны с сильным противником и преступное бездействие правящих кланов. Если хочешь знать моё мнение, то я в это не верю. Наверное, угроза войны будет новостью не только для населения Родера, но и для тех, кого объявили врагом.

– Думаешь, что руководство флота хочет развязать войну? – недоверчиво спросил Олег.

– Наши военные очень хорошо подготовились, – объяснил Салех. – Вам говорили, что разведка ничего не даёт, а сами давно начали подготовку. Знаешь, сколько времени требуется на расконсервацию флота, да ещё когда у тебя не хватает специалистов? Пусть предупредил Шорн, всё равно не сходится. Если кто-нибудь собирается напасть, он нападёт, а не будет ждать годы, давая противнику время усилиться. Ну и нужно знать, кто у них объявлен противником. Это одна из соседних человеческих цивилизаций, которая во многом от нас отстаёт. Мало того, у этих злодеев постоянная конфронтация с другими соседями. Не скажешь, зачем им с нами воевать?

– А зачем вам с ними? – спросила Вера. – Встряхнуть своё общество?

– Это одна из целей, – сказал брат. – Я думаю, что эти враги у нас не последние, будут и другие. Конфликт надолго потребует собраться с силами. Мало победить, нужно ещё подтянуть побеждённых до своего уровня, а у них много миров. Придётся забыть о виртуальности и заняться делом. Её, кстати, повсеместно запретили, так что больших денег у тебя теперь не будет.

– На Шорне не могли об этом не знать, – сказала Вера. – Не пойму, в чём их интерес.

– Не ты одна не можешь их понять, – сказал Салех. – Через несколько сотен лет наша цивилизация пришла бы к финалу, а он мог быть очень шумным. За себя они вряд ли боятся, но могут опасаться за подопечные миры. А может, наоборот, хотят получить в нашем лице сильного врага, чтобы угроза помогла развивать извилины. Их поведение может быть и заботой о нас. С точки зрения этих высоколобых, любое развитие предпочтительней стагнации, даже когда его источником является война. Можешь выбирать любое из этих объяснений или придумать своё.